Marge continentale
Définition
La marge continentale est la transition géologique entre un continent constitué d'une épaisse croûte continentale et un océan composé d'une mince croûte océanique. Les marges continentales représentent environ 28 % de la surface des océans.
Schéma de la marge continentale (avec plateau, pente et glacis) :
Qu'elle soit active ou passive, la marge continentale comprend la pente continentale et rejoint le pied du talus jusqu'au glacis et les plaines océaniques.
La marge continentale est une aire formant la transition entre les masses continentales et les aires océaniques. C'est une zone comprenant la plate-forme ou plateau, la pente ou talus et le glacis continental, qui sépare le continent de la zone abyssale, la plaine abyssale ou des grandes profondeurs. Une marge continentale est aussi appelée un précontinent. Elle intègre le pente continentale.
Un précontinent est une marge continentale qui exprime la marge externe des continents, celle occupée par les océans actuels. Le précontinent indique deux éléments bien distincts :
- le plateau continental, (partie submergée remodelée par la mer du continent) d'une part et,
- d'autre part, la pente continentale qui est le raccord entre le continent et l'océan, autrement dit entre les reliefs de l'épaisse croûte continentale et les vastes régions situées 4 000 m plus bas, dont le substrat est une croûte beaucoup plus mince, de nature océanique, la croûte océanique.
Autrement exprimé, la marge continentale est une zone située sous la mer en bordure d'un continent et qui fait la transition avec le plancher océanique, jusqu'à la zone bathyale. On distingue des marges passives, stables où le passage entre la croûte continentale, de nature granitique et la croûte océanique de nature basaltique se fait au sein de la même plaque lithosphérique; les marges actives ou instables, où la croûte océanique s'enfonce sous la croûte continentale au niveau d'une zone de subduction.
La transition entre la croûte continentale et la croûte océanique se situe normalement quelque part dans la partie la plus à l'extérieur de la marge continentale, appelée "altitude continentale". Vue de dessous, la plaine abyssale du plancher océanique se situe au-delà de la limite de l'élévation continentale (pied de la pente continentale. La partie du continent qui est sous l'eau s'appelle le plateau continental. En général, la pente continentale se modifie brutalement. La pente continentale se transforme en élévation continentale à ce qu'on appelle le "pied de la pente" au glacis continental. Environ 20 % de la surface totale de la croûte continentale sur Terre est sous l'eau et fait partie d'une marge continentale.
La limite extérieure de la marge continentale est définie dans la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer en tant que limite pour les revendications territoriales des pays (dans ce traité, la marge continentale est appelée plateau continental, mais les définitions géomorphologiques sont différentes). Ce traité est particulièrement important pour l'exploration des matières premières en mer.
Contour des marges continentales
Les marges continentales sont divisées en une zone d'eaux profondes d'une profondeur allant jusqu'à 200 m, le plateau continental, les déchets au fond de l'océan, le talus continental et la région de pied du talus continental avec la transition vers le bassin profond d'une profondeur moyenne de 4 000 m. Un peu moins du tiers de la surface de l'océan est constitué de zones marginales continentales.
Types des marges continentales
Selon la structure géologique et le rôle de la marge continentale dans le processus de tectonique des plaques, une distinction est établie entre les marges continentales actives et passives.
Les marges continentales passives sont caractérisées par le fait qu'elles ne sont pas directement adjacentes à une frontière de plaque continentale et qu'elles ne subissent aucun processus tectonique actif. Ils se caractérisent principalement par l'étirement, le creusement de tranchées et le dépôt de sédiments. Ils forment un plateau pouvant atteindre plusieurs centaines de kilomètres de large et plusieurs milliers de kilomètres de long. Sur le plateau, de vastes séries de roches peuvent être formées, qui peuvent être conçues en fonction de la zone climatique comme une ceinture de récif, telle que la Grande barrière de corail au large de la côte est de l'Australie. Parmi les autres exemples de marges continentales passives figurent les côtes orientales de l'Amérique du Nord et du Sud, les côtes atlantiques de l'Europe et de l'Afrique et, outre les côtes orientales, les côtes méridionale et occidentale de l'Australie.
Les marges continentales actives sont généralement considérées comme de véritables collisions océan-continent, qui se situent directement au niveau des limites tectoniques des plaques, principalement des lacs d'eaux profondes au- dessus des zones de subduction, ainsi que des perturbations dues à la transformation du transformateur. par exemple, les Andes. Les marges continentales actives du type collision par continent sont caractérisées par des régions de gel étroites à absentes et par une forte chute à quelques dizaines de kilomètres des côtes. Souvent, la côte est accompagnée de chaînes de montagnes volcaniques. Des exemples de marges continentales actives incluent la côte ouest de l'Amérique du Nord et du Sud et la côte est de l'Asie, qui font toutes partie de la ceinture de feu du Pacifique.
Les marges continentales, au sens large, incluent également les collisions de deux plaques océaniques lorsqu'une collision intervient à proximité d'une zone de subduction, qui s'étend profondément dans le manteau, un arc d'île hors-sol. De même, le terme "marge continentale" au sens large désigne une collision continent-continent qui désigne généralement par une poussée et une montagne. Alors que les Alpes ou l'Himalaya se caractérisent, souvent précédés d'une collision continent-continent, une marge continentale active précède.
Synonymes, antonymes
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