Carinotetraodon travancoricus, le tétraodon nain

Présentation

Le tétraodon nain Carinotetraodon travancoricus est une espèce de poisson-ballon d'eau douce endémique du Kerala (anciennement Travancore), dans le sud-ouest de l'Inde. Il est célèbre pour sa taille maximale connue d'environ 25 mm, ce qui en fait la plus petite espèce de poisson-ballon connue au monde. Il doit vivre en banc de plusieurs spécimens.

Carinotetraodon travancoricus = Tétraodon nain

Description

Les Tétrodons (nom francisé) comme Carinotetraodon travancoricus peuvent se gonfler d'eau ou d'air, et ressembler à une boule lorsqu'ils se sentent menacés. En aquarium, on connaît une dizaine d'espèces dulcicoles ou saumâtres, notamment Tetraodon fluviatilis qui séduit pour sa petite taille.

Les mâles de l'espèce sont généralement plus petits, 2,5 cm contre 3 cm pour les femelles, et ont une ligne brune dans l'avant-bas de leur ventre blanc; de plus, ces mâles présentent souvent des lignes derrière les yeux. Ils doivent être maintenus dans un aquarium de 20 litres au minimum.

À propos de l'aquariologie, Carinotetraodon travancoricus a été initialement décrit comme Tetraodon (Monotretus) travancoricus depuis la rivière Pamba, au Kerala, en Inde en 1941.

Le tétraodon nain est endémique des ghâts occidentaux de l'Inde et se trouve dans les zones côtières du Kerala et du Karnataka sud. Au Kerala, l'espèce est connue de la rivière Pamba, mais aussi les rivières Chalakudy, Periyar, Kechery, Bharathapuzha, Muvattupuzha, Pudukkad, et surtout également depuis la réserve de biosphère de Nilgiri, ainsi que le lac Vembanad. Au Karnataka, il est connu dans les rivières Mavincar et Aghanashini.

La mesure déduite d'occurrence de cette espèce est d'environ 35 à 36 000 km². Il a été enregistré à partir de 13 rivières dans le Kerala.

Carinotetraodon travancoricus est considéré comme vulnérable et ce statut résulte des modifications de l'habitat causées par la déforestation et la conversion des terres dans les zones agricoles, l'urbanisation croissante, et la surexploitation pour le commerce des animaux domestiques. On croit que 30–40 % de la population aura diminué sur une période de dix ans (cinq ans dans les années passées et de cinq ans dans l'avenir, chiffres 2011).

Carinotetraodon travancoricus

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons comme Carinotetraodon travancoricus pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentation). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

De nature potamodrome, les conditions de maintenance du tétraodon nain dans des limites classiques en aquarium ne sont pas exigeantes avec une température de 22 °C à 28 °C, un pH de 6,5 à 8,2 (mais mieux vaut au-dessus de 7,2) et une dureté GH indifférente.

En revanche, les tétraodons nains sont extrêmement sensibles aux nitrites et à la moindre trace d'ammoniaque. À cause de leurs habitudes alimentaires, une "sur-filtration" est recommandée.

Comportement

C'est peut-être le tétrodon le plus pacifique. Cependant, certains spécimens s'attaquent volontiers aux nageoires des autres poissons et aux invertébrés. Le tétrodon nain est relativement actif et territorial. Comme tous les poissons-globes, ils peuvent être agressifs. Il est impossible de les faire cohabiter avec de petites crevettes !

Dans la nature, cette espèce se déplace en bancs de quelques dizaines de spécimens et est facile à attraper. En captivité, ces poissons de banc peuvent être maintenus en "couple", ou en groupe, mais uniquement dans des bacs adaptés et pourvu d'un environnement riche en cachettes. Le bac doit être généreusement planté et décoré de façon à fournir de nombreuses cachettes.

La maintenance idéale sera un aquarium spécifique, par exemple un nano-aquarium d'une trentaine de litres, dédié avec 2 femelles accompagnant 1 mâle.

Alimentation

Vivant et congelé, krill, crevettes congelées, larves de moustiques. À distribuer avec parcimonie pour éviter la "sur-croissance". De nature molluscivore et durophage, leur cohabitation avec des petits escargots est malvenue, mais les grandes espèces d'escargots ne craignent rien. En fait, le poisson-globe nain est l'un des rares poissons d'aquarium à consommer régulièrement des petits escargots vivants et peuvent être utiles pour contrôler les populations d'escargots de petite taille comme les planorbes, les vortex, de petites physes ou les escargots-robinet.

Le régime alimentaire du poisson-globe nain dans la nature n'a pas été signalée, mais les autres membres du genre se nourrissent de zooplancton et divers crustacés et mollusques benthiques. Les produits alimentaires de spécimens conservés dans des aquariums semblent être similaires. Les aliments lyophilisés (flocons surtout !) ne sont franchement pas adaptés !

Reproduction

Les tétraodons nains se reproduisent couramment sans stimuli extérieur. Il est conseillé de maintenir (pour la reproduction) 2 à 3 femelles avec 1 mâle, pour éviter que celles-ci ne soient perpétuellement "harcelées".

Tétraodon nain C. travancoricus mâle :

Ce spécimen mâle de Carinotetraodon travancoricus évolue facilement avec un trio de femelle en aquarium de reproduction. L'espèce est listée avec le statut Vulnérable par l'IUCN.

Le poisson-globe nain sont de bons géniteurs et la ponte a lieu dans les plantes, y compris dans la mousse de Java dans les aquariums. Les oeufs éclosent au bout de cinq jours à 27 °C, avec des alevins qui se nourrissent d'abord d'infusoires, puis de nauplies d'artémias quand ils sont âgés d'une semaine.

Les parents ne protègent pas leurs oeufs ou les alevins. Après l'éclosion des oeufs, il faut sortir les alevins (ou les adultes) car il n'est pas recommandé de conserver les adultes et les larves ensembles.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Carinotetraodon travancoricus (Hora & Nair, 1941). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Tetraodon travancoricus par Hora & Nair en 1941.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Tétraodon nain.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Dwarf pufferfish.

Suggestions d'espèces

Carinotetraodon lorteti (Tétraodon aux yeux rouges)

Carinotetraodon imitator

Carinotetraodon irrubesco

Carinotetraodon salivator

Dichotomyctere nigroviridis (Tétrodon vert)

Dichotomyctere ocellatus (Poisson-ballon ocellé)

Compléments utiles

Carinotetraodon travancoricus a connu un changement de genre en 1999 mais ce poisson est encore souvent appelé Tetraodon travancoricus ou même Monotreta travancoricus.