Lepisosteus osseus, le lépisosté osseux

Présentation

Lepisosteus osseus, le lépisosté osseux, est un poisson d'eau douce d'Amérique du Nord et Centrale ressemblant aux brochets, mais avec un museau comme un alligator. Le poisson ancien a vécu à l'époque des dinosaures.

Lepisosteus osseus = Lépisosté osseux

Description

Le lépisosté osseux Lepisosteus osseus possède un corps allongé et cylindrique, ressemblant à une baguette. Sa taille moyenne varie entre 80 et 200 cm, avec une longueur moyenne comprise entre 100 et 150 cm. Le poids maximum connu est de 22,8 kg. L'âge maximum recensé est de 36 ans, avec les femelles qui vivent plus longtemps (20 ans environ) que les mâles (moins de 15 ans).

Les adultes de L. osseus sont de couleur brun olive avec un ventre blanc. Des taches sombres peuvent être trouvées sur les nageoires médianes et, chez les individus vivant en eau claire, sur le corps. Les juvéniles ont une étroite bande brune le long du dos et une large bande brun foncé le long des flancs.

L'espèce a un museau long et effilé, muni d'environ 1 400 petites dents acérées et villiformes, et le corps porte des écailles épaisses et osseuses (ganoïdes) formant une armure. Les nageoires sont marquées de grands points foncés, dont l'unique nageoire dorsale haute mais à base courte, située loin en arrière du corps, qui est enfermé dans une lourde armure d'écailles rhomboïdes et ganoïdes imbriquées. La nageoire caudale est arrondie.

Lepisosteus osseus a pour particularité anatomique avec une structure spécifique de ses vertèbres, qui sont convexes à l'avant et concaves à l'arrière.

✅ Les gros oeufs verdâtres de L. osseus sont toxiques pour les humains, les autres mammifères et les oiseaux et ne doivent pas être consommés. Historiquement, les lourdes écailles rhomboïdales du lépisosté étaient souvent utilisées par les Indiens locaux pour fabriquer des pointes de flèches, des ornements et d'autres instruments.

Lepisosteus osseus

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons comme Lepisosteus osseus pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentation). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

Lepisosteus osseus est largement répandu dans tout l'est des États-Unis. On le trouve le long de la côte est, du fleuve Delaware, dans le New Jersey, jusqu'au centre de la Floride, ainsi que dans le nord du Midwest, dans le fleuve Saint-Laurent, au Québec et dans tous les Grands Lacs, à l'exception du lac Supérieur. Il vit dans tout le bassin du fleuve Mississippi et peut être trouvé aussi loin au sud que dans les bassins hydrographiques du Rio Grande au Texas et au Mexique.

Le lépisosté osseux préfère les zones herbeuses et peu profondes des lacs, des grandes rivières aux eaux chaudes, des réservoirs, des bayous et des estuaires. Il peut vivre dans des eaux saumâtres et est commun dans les bayous profonds le long de la côte du golfe. L. osseus peut tolérer des températures d'eau élevées (jusqu'à 32 °C) et peut souvent être trouvé près de la surface de l'eau pendant les journées ou les nuits chaudes.

Comportement

Le lépisosté osseux a un comportement unique : il est capable de survivre dans des eaux pauvres en oxygène. L. osseus possède une vessie natatoire hautement vascularisée, qui est reliée au pharynx par un conduit pneumatique, pour respirer de l'air. Lorsque les niveaux d'oxygène sont normaux, la respiration aquatique et aérienne se produit. Cependant, lorsque l'oxygène devient limité, L. osseus ferme ses branchies et peut survivre indéfiniment grâce à la seule respiration aérienne.

Banc de Lepisosteus osseus :

Les modes de communication de Lepisosteus osseus ne sont pas bien compris. Il s'agit cependant d'un poisson grégaire, que l'on rencontre souvent en groupes de deux à cinq individus, parfois en compagnie de lépisostés à museau plat.

✅ Pendant l'hiver (d'octobre à avril), il cherche les grandes profondeurs des rivières où il reste presque immobile, ne remontant ni pour respirer ni pour se nourrir.

Alimentation

Le régime alimentaire du lépisosté osseux évolue avec l'âge car les juvéniles se nourrissent principalement d'invertébrés et de larves d'insectes aquatiques mais les adultes deviennent rapidement piscivores, les poissons constituant jusqu'à 88 % de leur alimentation. D'ailleurs, contrairement à d'autres espèces de lépisostés, Lepisosteus osseus ne consomme que des proies vivantes.

⭐ Dix à onze jours après l'éclosion, les jeunes lépisostés commencent à se nourrir de petits crustacés, comme des cladocères et des copépodes, et d'insectes, notamment de divers Diptères comme les chironomes. L. osseus passe rapidement à un régime alimentaire principalement composé de poissons. Les lépisostés sont des mangeurs nocturnes actifs et la plupart de leur alimentation se fait à la surface. Ils attrapent leurs proies de côté dans leurs mâchoires bien dentées en restant immobiles ou en les traquant lentement jusqu'à ce que les petits poissons soient à portée de main. L. osseus fait des entailles avec son bec d'un côté à l'autre, empalant la proie sur ses dents. La proie est ensuite manoeuvrée en position pour être avalée la tête la première.

Reproduction

Au cours du processus d'accouplement, jusqu'à 15 mâles peuvent s'approcher de la femelle. Si elle est prête, elle les guidera dans un mouvement elliptique pendant 15 minutes avant la ponte. Une fois au-dessus du lit de ponte, les mâles pousseront la femelle avec l'extrémité de leur museau dans les zones pectorales, latérales et ventro-latérales. Au cours de cette phase, les mâles remontent fréquemment à la surface et avalent. Finalement, le groupe de reproducteurs se positionnera à un endroit, la tête baissée et le museau très près du fond. Des tremblements rapides et violents s'ensuivent lorsque le sperme et les oeufs sont libérés.

La ponte a lieu au printemps et en été chez L. osseus. Dans les rivières, le lépisosté osseux remonte le courant pour frayer pendant la période de crue printanière, puis descend dans des bassins plus grands. On l'a également vu frayer dans des zones ouvertes et exposées au vent, sur des rochers ainsi que dans des sites graveleux et herbeux. La ponte a lieu en eau peu profonde, ce qui expose parfois le dos du poisson. Souvent, plus d'un mâle s'occupe de la femelle la plus grande pendant la ponte. Elle ne pond pas tous ses oeufs en même temps. Une fois pondus, les oeufs deviennent très collants et adhèrent aux objets solides sur le substrat. Les femelles produisent environ 30 000 oeufs par an; 77 000 oeufs ont été enregistrés une fois chez une femelle observée au Tennessee.

Les oeufs du lépisosté osseux sont remarquables pour deux raisons car ils sont toxiques et de grande taille (2 à 3 mm) avec une couleur vert foncé. Les jeunes lépisostés connaissent une croissance extrêmement rapide, jusqu'à 6 fois plus rapide que les autres espèces de poissons d'eau douce d'Amérique du Nord. Ils peuvent gagner jusqu'à 3,3 mm et 1,8 g par jour dans des conditions optimales.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Lepisosteus osseus (Linnaeus, 1758). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Esox osseus par Linnaeus en 1758.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Lépisosté osseux.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Longnose gar.
En espagnol, le nom commun est : Pejelagarto narigudo.

Suggestions d'espèces

Lepisosteus oculatus (Lépisosté tacheté)

Betta splendens (Poisson-combattant)

Paracheirodon innesi (Néon bleu)

Mikrogeophagus ramirezi

Pangio kuhlii (Kuhli)

Poecilia reticulata (Guppy)

Compléments utiles

Les Lepisosteus osseus sont recouverts d'une épaisse armure d'écailles ganoïdes rhomboïdes imbriquées. Les écailles ganoïdes sont composées de deux couches, une couche externe de ganoïne et une couche interne d'isopédine, toutes deux traversées de vaisseaux sanguins. Grâce à cette armure, le lépisosté osseux n'a pas de prédateurs majeurs. Il est déjà arrivé que des alligators attaquent des lépisostés osseux, mais les recherches suggèrent qu'il s'agit peut-être d'événements opportunistes.

Les lépisostés osseux, bien que savoureux, ne sont pas particulièrement appréciés ni recherchés par les pêcheurs.