Chrosomus erythrogaster, le vairon à ventre rouge

Présentation

Chrosomus erythrogaster, appelé le vairon à ventre rouge, est un cyprinidé d'Amérique du Nord vivant en eau douce tempérée. Le poisson est longiforme avec deux bandes sombres séparées par une large bande dorée ou jaunâtre sur le côté. Il peut atteindre une longueur de 9 cm mais il ne dépasse que rarement 6 cm en moyenne.

Chrosomus erythrogaster = Vairon à ventre rouge

Description

Chrosomus erythrogaster a le dos brun olive avec des taches sombres éparses; le ventre est blanc. Les écailles sont très petites, à peine visibles à l'oeil nu. Les mâles reproducteurs sont rouge brillant sur la face inférieure de la tête et du corps, avec la nageoire inférieure et la face inférieure près de la queue jaune citron. Le ventre des femelles reste blanchâtre. Les couleurs vives et le tempérament docile du vairon à ventre rouge en font d'excellents poissons d'aquarium.

Le vairon à ventre rouge mesure 5,8 cm LS en moyenne, avec une longueur maximum connue de 9,1 cm pour un mâle. L'espèce ne vit que deux à trois ans, tous comme son proche parent, le cyprin arc-en-ciel.

Leurs écailles sont si petites qu'elles sont presque méconnaissables pour un observateur occasionnel. Ces poissons ont tendance à être de couleur vert olive, qui se fond dans leur environnement, bien qu'ils aient des rayures rouges et jaunes sur les côtés et des taches noires sur leurs nageoires dorsales. L'espèce a une coloration sexuellement dimorphe; les mâles sont de couleurs plus vives, en particulier sur leurs nageoires et leurs rayures.

Chrosomus erythrogaster

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons comme Chrosomus erythrogaster pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentation). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

Le vairon à ventre rouge est originaire d'Amérique du Nord, avec une très vaste aire de distribution. Il est présent dans les bassins des lacs Érié, Michigan et fleuve Mississippi, de New York au Minnesota, au sud jusqu'au bassin hydrographique de la rivière Tennessee à Albama, et les bassins hydrographiques des rivières White et Arkansas en Arizona et en Oklahoma, aux États-Unis. Leur aire de répartition comprend également des zones des Grands Lacs. Des populations isolées existent sur l'ancienne baie du Mississippi au Tennessee, au Mississippi et en Arkansas, ou encore dans le système de la rivière Kansas au Kansas, et le drainage du cours supérieur de la rivière Arkansas au Colorado et au Nouveau-Mexique, aux États-Unis.

Chrosomus erythrogaster préfère les petits ruisseaux d'eau douce, clairs, à température fraîche et avec un courant modéré à lent. Ils préfèrent les substrats de sable, de gravier ou de boue ainsi que la végétation et les surplombs des berges des cours d'eau pour se cacher.

Le vairon à ventre rouge habite n'importe quel cours d'eau d'amont (la source d'un ruisseau) ou toute berge de cours d'eau, car il évite les courants plus rapides qui se produisent vers le milieu du cours d'eau. En conséquence, la taille du cours d'eau d'amont correspond également à la taille de leur territoire, car ils ne se déplacent pas dans des eaux au mouvement plus rapide. L'espèce se disperse en fonction des inondations saisonnières qui entraînent certaines d'entre elles vers d'autres zones. Les bancs de cette espèce comprennent des individus de tous âges et de toutes tailles, car les jeunes et les vieux habitent la même zone. Même s'ils habitent la même zone, ces poissons n'ont pas été observés manifestant un quelconque comportement territorial.

L'élevage en aquarium n'est pas difficile si l'eau reste fraîche constamment (environ 20 °C), en imitant des périodes hivernales froides pendant quelques mois pour initier la reproduction.

Comportement

Lorsque le vairon à ventre rouge rencontre une menace, telle qu'un prédateur, ces poissons se regroupent en bancs plutôt que de s'élancer seuls, améliorant ainsi leurs chances de survie. C. erythrogaster est social et utilise un signal d'alarme chimique qui avertit les autres des menaces dans la zone voisine; ce produit chimique signale également aux poissons de se regrouper en bancs pour se protéger. Étant donné que le vairon à ventre rouge est si petit et vulnérable, cette espèce évite toute exposition.

Alimentation

Ces poissons se nourrissent en période diurne. Le vairon à ventre rouge a tendance à se nourrir en bancs au fond des cours d'eau, se nourrissant d'algues, d'invertébrés aquatiques et de détritus. Se nourrir au fond des cours d'eau leur permet non seulement d'accéder à leurs proies, mais les protège également de la portée immédiate des prédateurs. Ces poissons sont contre-ombrés, ce qui signifie que le fond du poisson est de couleur plus claire que le dessus, ce qui les aide à éviter les prédateurs.

Reproduction

À l'approche de la saison des amours, la coloration des mâles sexuellement matures de Chrosomus erythrogaster devient plus brillante, notamment au niveau de leurs nageoires et des rayures situées sur leurs flancs. Cette coloration brillante les aide à attirer des partenaires. Étant donné que le vairon à ventre rouge participe à l'accouplement polyandre, il y a peu ou pas de compétition entre les prétendants mâles.

Reproduction en groupe de Chrosomus erythrogaster :

La reproduction de Chrosomus erythrogaster a lieu lorsque plusieurs mâles se pressent contre la femelle au fond du ruisseau pour stimuler la libération d'oeufs que les mâles pourront féconder.

Les mâles ont des organes perlés, également appelés tubercules reproducteurs, le long de leurs nageoires anales et pectorales qui sont utilisés pendant la reproduction pour stimuler la femelle à libérer ses oeufs. Pendant la période d'accouplement d'avril à juin, environ 200 à 6 000 oeufs sont expulsés lorsque les mâles et les femelles répètent le rituel de reproduction. Ce rituel peut être répété plusieurs fois et ne prend que quelques secondes.

La reproduction polyandre entraîne une paternité mixte, conduisant à une variation accrue chez les jeunes. Après la reproduction, les oeufs sont laissés dans le nid sans soins parentaux. Les espèces de poissons plus grandes dans leur habitat, comme la truite et le crapet-soleil Lepomis gibbosus, servent de protecteurs involontaires du nid en éloignant les éventuels prédateurs.

Dans les 8 à 10 jours suivant la fécondation, les embryons éclosent dans une eau comprise entre 20,6 et 26,7 °C et entament une période de croissance rapide jusqu'à l'âge adulte, qui dure environ un an. Les poissons commencent à se nourrir d'artémias nouvellement éclos et, en deux mois, atteignent une taille d'un peu plus de 2,5 cm.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Chrosomus erythrogaster (Rafinesque, 1820). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Luxilus erythrogaster par Rafinesque en 1820.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Vairon à ventre rouge.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Southern redbelly dace.

Suggestions d'espèces

Chrosomus oreas

Chrosomus cumberlandensis (Vairon à flancs noirs)

Notropis chrosomus (Cyprin arc-en-ciel)

Leuciscus idus (Ide mélanote)

Cyprinella lutrensis (Cyprin américain à nageoires rouges)

Abramis brama (Brème commune)

Compléments utiles

Le vairon à ventre rouge n'est pas seulement la proie des espèces plus grandes dans leur habitat; c'est aussi une espèce prédatrice, se nourrissant de petits invertébrés. En tant qu'espèce indicatrice, sa présence ou son absence dans les cours d'eau aide à déterminer la santé relative d'un cours d'eau. Si l'eau est saine, ces poissons, ainsi que d'autres espèces, prospéreront. Cependant, si l'eau est insalubre, les populations de ces poissons connaîtront un déclin notable. Cela fonctionne non seulement comme un indicateur de pollution, mais oriente également les pêcheurs vers les populations de gibier les plus saines. Effectivement, ils sont également utilisés par les pêcheurs comme poissons-appâts.