Proboscidea, l'ordre des proboscidiens
Description
Les Proboscidiens Proboscidea sont un ordre de mammifères herbivores regroupant les trois espèces d'éléphants vivants, deux africaines et une asiatique. Leur caractéristique est leur taille géante et la présence d'une longue trompe appelée proboscis.
Les éléphants sont les survivants d'un rayonnement d'herbivores géants qui étaient autrefois diversifiés et largement répartis, comprenant jusqu'à sept familles et, jusqu'au Tertiaire, plusieurs dizaines d'espèces. Ils sont classés comme "subongulés" et seraient apparentés aux damans et aux siréniens.
Tout au long de leur histoire, les proboscidiens ont montré une tendance à augmenter en taille. Les premiers membres connus de l'ordre étaient de taille moyenne, pesant probablement environ 120 kg; les espèces modernes sont très grandes (un éléphant d'Afrique mâle adulte peut peser plus de 6 000 kg); et le plus grand éléphant, une espèce disparue appelée Mammuthus trogontherii, était énorme, pesant environ 9 000 kg, soit 1/3 de plus que les éléphants d'Afrique.
L'évolution des éléphants Proboscidiens :
L'évolution (phylogénie) des Proboscidiens aboutit à la famille Elephantidae, celle des éléphants de nos jours.
Les premiers proboscidiens n'avaient ni trompe ni défenses. Ces structures apparaissaient sous plusieurs formes différentes, avec des troncs de longueur et de massivité variables (déduits de la morphologie du crâne; les trompes sont des tissus mous qui ne sont pas fossilisés) et des défenses de formes variées, comprenant parfois des dents inférieures et supérieures.
Il existe une seule famille d'éléphants (Elephantidae) avec trois espèces vivantes (mais les mammouths, qui coexistaient et étaient chassés par les premiers humains, appartenaient à cette famille). Les éléphants d'Afrique se trouvent en Afrique au sud du Sahara quand les éléphants d'Asie sont présents en Inde, au Népal et en Asie du Sud-Est.
Les ancêtres de la famille comprennent Primelephas et Stegodibelodon. Les analyses phylogénétiques morphologiques indiquent qu'Elephas et Mammuthus étaient des taxons frères de Loxodonta (voir la phylogénie ci-dessus). Ces trois éléphants ont développé en parallèle des morphologies alimentaires similaires pour permettre un pâturage spécialisé. Les changements comprenaient l'augmentation du nombre de plaques dans la molaire, la diminution de l'épaisseur de l'émail dentaire, l'élargissement et l'augmentation de la hauteur des molaires, ainsi que la compression antéro-postérieure, ainsi que l'élévation du crâne. L'indice de cisaillement des Primelephas primitifs n'était que de 4, comparé aux conditions extrêmes de Mammuthus primigenius avec un indice de cisaillement de 27.
Dans le guide, l'ordre propose 1 espèces.
Liste des familles
Les familles décrites pour l'ordre Proboscidea sont :
Taxonomie ordre Proboscidea
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Infra-règne: | Deuterostomia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Tetrapoda |
| Classe: | Mammalia |
| Sous-classe: | Theria |
| Infra-classe: | Eutheria |
| Super-ordre: | Afrotheria |
| Ordre: | Proboscidea |
| Descripteur: | Illiger |
| Année de description: | 1811 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour toutes les familles, genres et espèces de l'ordre Proboscidea.
Classe Mammalia : les animaux de la classe Mammalia sont les mammifères, des vertébrés mammaliens. Ils constituent un clade d'amniotes endothermiques, endothermie qui les distingue des reptiles et des oiseaux. Les mammifères comprennent les plus grands animaux...
