Proboscidea, el orden
Descripción
Los animales del orden Proboscidea son mamíferos herbívoros que incluyen las tres especies actuales de elefantes, dos africanos y uno asiático. Su característica es su tamaño gigante y la presencia de una larga trompa llamada probóscide.
Los elefantes son supervivientes de una radiación de herbívoros gigantes que antaño eran diversos y estaban ampliamente distribuidos, abarcando hasta siete familias y, hasta el Terciario, varias docenas de especies. Se clasifican como"subungulados" y se cree que están relacionados con los damanes y los sirenios.
A lo largo de su historia, los proboscídeos han mostrado una tendencia a aumentar de tamaño. Los primeros miembros conocidos de la orden eran de tamaño mediano, probablemente pesaban alrededor de 120 kg; Las especies modernas son muy grandes (un elefante africano macho adulto puede pesar más de 6.000 kg); y el elefante más grande, una especie extinta llamada Mammuthus trogontherii, era enorme, pesando alrededor de 9.000 kg, o 1/3 más que los elefantes africanos.
La evolución de los elefantes proboscídeos :
La evolución (filogenia) de los proboscídeos dio lugar a la familia Elephantidae, la de los elefantes modernos.
Los primeros proboscídeos no tenían ni trompa ni colmillos. Estas estructuras aparecieron en varias formas diferentes, con troncos de longitud y masividad variables (inferidos a partir de la morfología del cráneo; las probóscides son tejidos blandos que no están fosilizados) y colmillos de formas variables, que a veces incluían dientes inferiores y superiores.
Sólo existe una familia de elefantes (Elephantidae) con tres especies vivas (pero los mamuts, que coexistieron y fueron cazados por los primeros humanos, pertenecían a esta familia). Los elefantes africanos se encuentran en África al sur del Sahara, mientras que los elefantes asiáticos se encuentran en la India, Nepal y el sudeste asiático.
Los antepasados de la familia incluyen a Primelephas y Stegodibelodon. Los análisis filogenéticos morfológicos indican que Elephas y Mammuthus eran taxones hermanos de Loxodonta (ver filogenia arriba). Estos tres elefantes han desarrollado morfologías dietéticas similares en paralelo para permitir un pastoreo especializado. Los cambios incluyeron mayor número de placas en los molares, disminución del grosor del esmalte dental, ensanchamiento y aumento de la altura de los molares y compresión anteroposterior, así como elevación del cráneo. El índice de cizallamiento del primitivo Primelephas era sólo 4, comparado con las condiciones extremas de Mammuthus primigenius con un índice de cizallamiento de 27.
En la guía, el orden ofrece 1 especies.
Lista de familias
Las familias descritas para el orden Proboscidea son :
Taxonomía orden Proboscidea
| Dominio: | Eucaryota |
|---|---|
| Reino: | Animalia |
| Subreino: | Eumetazoa |
| Infrarreino: | Deuterostomia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Superclase: | Tetrapoda |
| Clase: | Mammalia |
| Subclase: | Theria |
| Infraclase: | Eutheria |
| Superorden: | Afrotheria |
| Orden: | Proboscidea |
| Descriptor: | Illiger |
| Año de descripción: | 1811 |
La taxonomía proporciona información común y complementaria para todas las familias, géneros y especies del orden Proboscidea.
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