Choeropsis, le genre
Description
Le genre Choeropsis, monotypique avec une seule espèce, est spécifique à l'hippopotame nain Choeropsis liberiensis originaire du Liberia et de l'Afrique de l'Ouest. De petites populations vivent en Sierra Leone, en Guinée et en côte d'Ivoire.
Son proche parent vivant, l'hippopotame d'Afrique de l'Est Hippopotamus amphibius, est un géant à côté de l'espèce naine d'Afrique de l'Ouest.
Les deux espèces, même si le physique est très ressemblant, n'ont pas le même comportement social. L'hippopotame pygmée est solitaire et nocturne. L'hippopotame pygmée présente de nombreuses adaptations terrestres, mais comme l'hippopotame, il est semi-aquatique et dépend de l'eau pour garder sa peau humide et sa température corporelle fraîche.
Créature forestière nocturne rare, l'hippopotame pygmée est un animal difficile à étudier à l'état sauvage. Les hippopotames pygmées étaient inconnus en dehors de l'Afrique de l'Ouest jusqu'au 19ème siècle. Introduits dans les zoos au début du 20ème siècle, ils se reproduisent bien en captivité et la grande majorité des recherches portent sur des spécimens de zoos. La survie de l'espèce en captivité est plus assurée qu'à l'état sauvage; dans une évaluation de 2015, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a estimé qu'il restait moins de 3 000 hippopotames pygmées à l'état sauvage.
La taxonomie du genre de l'hippopotame pygmée a changé à mesure que la compréhension de l'animal s'est développée. Samuel G. Morton a initialement classé l'animal comme Hippopotamus minor, mais a ensuite déterminé qu'il était suffisamment distinct pour justifier son propre genre et l'a étiqueté Choeropsis. En 1977, Shirley C. Coryndon a proposé que l'hippopotame pygmée soit étroitement lié à Hexaprotodon, un genre composé d'hippopotames préhistoriques principalement originaires d'Asie.
Cette affirmation a été largement acceptée, jusqu'à ce que Boisserie affirme en 2005 que l'hippopotame pygmée n'était pas membre de Hexaprotodon, après un examen approfondi de la phylogénie des Hippopotamidés. Il a suggéré à la place que l'hippopotame pygmée était un genre distinct et a renvoyé l'animal à Choeropsis. Tous conviennent que l'hippopotame pygmée moderne, qu'il s'agisse de H. liberiensis ou de C. liberiensis, est le seul membre existant de son genre. L'American Society of Mammalogists l'a ramené à Choeropsis en 2021, une décision soutenue par l'UICN.
Le genre Choeropsis appartient à la sous-famille Hippopotaminae.
L'espèce type du genre est Choeropsis liberiensis.
Liste des espèces
L'espèce décrite pour le genre Choeropsis est :
- Choeropsis liberiensis Hippopotame pygmée, Hippopotame nain
Taxonomie genre Choeropsis
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Tetrapoda |
| Classe: | Mammalia |
| Sous-classe: | Theria |
| Infra-classe: | Eutheria |
| Super-ordre: | Laurasiatheria |
| Ordre: | Artiodactyla |
| Sous-Ordre: | Cetancodonta |
| Super-famille: | Hippopotamoidea |
| Famille: | Hippopotamidae |
| Sous-famille: | Hippopotaminae |
| Genre: | Choeropsis |
| Descripteur: | Leidy |
| Année de description: | 1853 |
| Espèce-type: | Choeropsis liberiensis |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour toutes les espèces du genre Choeropsis.
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