Isoetes, le genre des isoètes

Description

Les plantes du genre Isoetes sont des Lycopodes, avec une répartition cosmopolite mais souvent plutôt rare. Certains botanistes divisent le genre, séparant deux espèces sud-américaines dans le genre Stylite, bien que les données moléculaires placent ces espèces parmi d'autres espèces d'isoètes, de sorte que le genre ne garantit pas la reconnaissance taxonomique.

Les isoètes sont principalement lacustres, aquatiques ou semi-aquatiques dans les étangs clairs et cours d'eau, en écosystème lentique, bien que plusieurs espèces (par exemple I. butleri, I. histrix et I. nuttallii) poussent sur un sol humide qui sèche à l'été. Les feuilles des isoètes sont creuses, avec une ligule à la base de la surface supérieure, résultant d'un rhizome central. Chaque feuille (fronde) est étroite, de 2 à 20 cm de long (exceptionnellement jusqu'à 100 cm) et 0,5–3,0 mm de largeur. Les plantes vertes peuvent être soit à feuilles persistantes, soit avec des feuilles caduques en hiver ou en saison sèche. Les feuilles s'élargissent à une base gonflée jusqu'à 5 mm de largeur où elles s'attachent en grappes pour former une sorte d'ampoule. Le rhizome souterrain est caractéristique de la plupart des espèces d'isoètes, bien que quelques-unes, comme I. tegetiformans ont une propagation par stolons; un isoète est souvent lacustre et palustre. Cette base renflée contient également des sporanges mâle et femelle, protégés par un mince revêtement transparent, le velum, qui est utilisé pour l'identification des espèces. Les espèces Isoetes, des hétérosporées, sont très difficiles à distinguer par l'apparence générale. La meilleure façon de les identifier est d'examiner les mégaspores sous un microscope.

Par rapport à d'autres genres, une plante lacustre du genre Isoetes est mal connue. Même après des études de cytologie, la microscopie électronique à balayage, et la chromatographie, les espèces sont difficiles à identifier et leur phylogénie est contestée. Les caractères végétatifs couramment utilisés pour distinguer d'autres genres, tels que la longueur de la feuille, la rigidité, la couleur ou la forme sont variables et dépendent de l'habitat, indiquant un polymorphisme. La plupart des systèmes de classification des Isoetes reposent sur les caractéristiques des spores, ce qui rend l'identification des espèces presque impossible sans la microscopie.

Les isoètes appartiennent à la classe Isoetopsida qui regroupe des plantes herbacées vasculaires. Les tiges ont des ramifications dichotomiques portant des feuilles simples avec ligule (à la différence de la classe Lycopodiopsida qui n'a pas de ligules) et se reproduisent au moyen de spores, portées par des sporanges à la base des feuilles, de deux tailles différentes. Il n'y a donc pas de floraison chez ces "fausses fougères".

Les isoètes originaires des régions froides supportent assez bien des températures supérieures à 20 °C. Les espèces des régions tropicales sont rarement importées (et encore moins cultivées).

L'espèce type du genre est Isoetes lacustris.

Liste des espèces

Les 4 espèces décrites pour le genre Isoetes sont :

• Isoetes echinospora Isoète à spores épineuses
• Isoetes lacustris Isoète lacustre, Isoète des lacs
• Isoetes malinverniana Isoète de Malinverni
• Isoetes velata Isoète à voile

Taxonomie genre Isoetes

Suggestions d'espèces

Lycopodiella inundata (Lycopode inondé)

Egeria densa (Élodée dense)

Microsorum pteropus (Fougère de Java, Leptochilus pteropus)

Anubias barteri var. nana (Anubias nana)

Ceratophyllum demersum (Cornifle immergé)

Taxiphyllum barbieri (Mousse de Java)