Un lymphocyte
Un lymphocyte est un leucocyte qui joue un rôle clé dans l'immunité spécifique, dans le système immunitaire. Les lymphocytes interviennent dans la réponse immunitaire spécifique, dépourvus de la capacité de phagocytose. Ils circulent dans tout le corps via les systèmes circulatoires et lymphatiques.
Un lymphocyte :
Les lymphocytes au repos normaux sont de petites cellules à chromatine condensée et à cytoplasme basophile pâle. Leur noyau est légèrement plus gros que celui d'un globule rouge.
Généralités
Le lymphocyte est un type de leucocyte agranulocyte qui provient de la différenciation lymphoïde des cellules souches hématopoïétiques localisées dans la moelle osseuse et qui complète son développement dans les organes lymphoïdes primaires et secondaires (moelle osseuse, thymus, rate, ganglions lymphatiques et tissus lymphoïdes associés à la moelle osseuse et aux muqueuses). L'autre type d'agranulocyte est appelé un monocyte.
Un trop grand nombre de lymphocytes dans le sang caractérise une maladie : la lymphocytose.
Les lymphocytes sont les leucocytes de plus petite taille (entre 9 et 18 μm), et ils représentent environ 30 % (de 20 à 40 %) du total dans le sang périphérique. Leur morphologie est variable, selon laquelle ils sont classés en lymphoblastes, prolymphocytes et lymphocytes eux-mêmes, inactifs ou activés (tels que les plasmocytes). Ils ont un grand noyau sphérique qui est coloré en bleu-violet et la quantité de cytoplasme varie entre rare (situation plus fréquente, où le cytoplasme est vu comme un anneau périphérique de bleu) à abondante. Dans le cytoplasme se trouvent des mitochondries, des ribosomes libres et un petit appareil de Golgi.
Les lymphocytes se développent dans les organes lymphoïdes primaires (le thymus et le tissu hématopoïétique ou hématopoïétique de la moelle osseuse) et la plupart d'entre eux meurent sans fonctionner. Les autres cellules circulent en permanence entre la lymphe et le sang. Lorsqu'ils rencontrent ou reconnaissent un antigène étranger dans un organe lymphoïde périphérique (ganglions lymphatiques, rate), les lymphocytes prolifèrent en différents types de cellules pour attaquer les cellules étrangères.
Macrophage derrière un lymphocyte :
Un macrophage apparaissant derrière un lymphocyte va le phagocyter dans le cadre de l'immunité acquise.
Un antigène est un marqueur, généralement une protéine présente à la surface des cellules. S'ils sont étrangers à l'organisme, ils sont marqués et identifiés par les lymphocytes. Les lymphocytes migrent ensuite dans le sang jusqu'au site de l'infection. Les lymphocytes sont les plus nombreux dans les ganglions lymphatiques. Ces ganglions sont de petits organes qui filtrent la lymphe et isolent les microbes susceptibles d'être attaqués ultérieurement par les lymphocytes. Les lymphocytes ne se différencient en différents types que lorsqu'ils sont activés par une cellule étrangère.
Une propriété importante des lymphocytes qui les aide à remplir cette fonction est leur mémoire. Chaque fois qu'ils rencontrent un antigène, ils le stockent en mémoire. La fois suivante, ils peuvent le reconnaître et réagir rapidement. C'est la base du fonctionnement des vaccins pour prévenir certaines infections.
Les lymphocytes sont microscopiques, plus gros que les globules rouges, mais moins nombreux. Ils sont presque entièrement constitués d'un gros noyau central entouré d'un cytoplasme gélatineux. Après coloration, le noyau est violet foncé et le cytoplasme devient rose plus clair.
Types
On distingue :
- les lymphocytes B : participant à la réponse immunitaire à médiation humorale : ils se transforment en plasmocytes sécréteurs d'anticorps au contact d'un antigène;
- les lymphocytes T : participant à la réponse immunitaire à médiation cellulaire. Ils deviennent matures après leur passage dans le thymus. Les lymphocytes T cytotoxiques lysent les cellules infectées par un virus. Les lymphocytes T auxiliaires sécrètent des interleukines qui aident la réponse humorale. Les lymphocytes T suppresseurs inhibent la réponse immunitaire.
- les lymphocytes NK (cellule NK, Natural Killer) ou grand lymphocyte granulaire : ils jouent un rôle très similaire à celui des lymphocytes T cytotoxiques dans la réponse auto-immune adaptative de notre organisme. Une cellule NK agira immédiatement en présence d'un antigène, alors qu'un lymphocyte T cytotoxique aura besoin de la réponse immunitaire pour s'activer. Un Natural Killer n'a pas besoin d'anticorps pour marquer les cellules affectées par l'antigène, mais sera capable de les reconnaître immédiatement pour les détruire.
La fonction des lymphocytes est essentielle dans la réponse immunitaire acquise (immunité acquise), en neutralisant les pathogènes avec des anticorps, en activant les macrophages ou en empêchant la destruction des propres cellules. Leur spécialisation est réalisée dans les organes lymphoïdes primaires (moelle osseuse et thymus) où leurs récepteurs sont exprimés et les plus appropriés sont sélectionnés (ceux ayant moins d'affinité pour leurs propres antigènes).
Les lymphocytes T et B ont des récepteurs spécifiques pour chaque antigène dont l'information génétique est répliquée et mélangée dans chaque nouvelle génération de ces cellules. L'immunité acquise dérivée des lymphocytes T est appelée immunité à médiation cellulaire et celle dérivée des lymphocytes B est appelée immunité humorale. Les cellules NK luttent immédiatement contre l'antigène présent dans la cellule infectée ou cancéreuse; Pendant ce temps, la réponse immunitaire adaptative génère des lymphocytes T cytotoxiques spécifiques, pour tuer ces cellules dans un deuxième temps.
Les lymphocytes T sont subdivisés en plusieurs types qui remplissent différentes fonctions : les cytotoxiques, les collaborateurs ('helper') : Th1, Th2 agit principalement contre les parasites et Th17 agit contre les bactéries et les champignons de croissance extracellulaires; les régulateurs : Treg, Th3 et NKT. et les suppresseurs. Les précurseurs des lymphocytes T (thymocytes) sont générés dans la moelle osseuse, puis se déplacent vers le thymus où ils mûrissent pour devenir, s'ils survivent, dans différents types cellulaires.
Les lymphocytes T qui participent à ce processus correspondent à ceux qui ont des récepteurs CD4 à leur surface et qui sont appelés lymphocytes T CD4+.
Les lymphocytes se trouvent principalement dans les organes lymphatiques et lymphoïdes et dans le sang. Ils ont des récepteurs pour des antigènes spécifiques et, par conséquent, peuvent être responsables de la production d'anticorps et de la destruction de cellules anormales. Ces réponses interviennent à l'intérieur des organes lymphoïdes qui, à cette fin, doivent fournir un environnement permettant une interaction efficace entre les lymphocytes, les macrophages et l'antigène étranger.
Les lymphocytes B et T se développent à partir de cellules souches présentes dans la moelle osseuse. Certaines cellules immatures migrent de la moelle osseuse vers le thymus où elles deviennent des lymphocytes T. Les lymphocytes B se développent dans la moelle osseuse.
Les lymphocytes B et T migrent vers les organes lymphoïdes périphériques comme la rate et le foie, d'où ils réagissent aux antigènes.
Lymphocytes T CD8+:
Les lymphocytes T CD8+ cytotoxiques sont connus pour être des lymphocytes effecteurs impliqués dans la défense contre les cellules cancéreuses et l'élimination des pathogènes intracellulaires. Les souris hébergées dans des conditions de laboratoire normales abritaient des cellules T CD8 exprimant l'interféron gamma dans leur côlon de manière constitutive, alors que ces cellules étaient nettement diminuées chez les souris nées et élevées dans un environnement exempt de germes.
Les chercheurs visaient à déterminer si les bactéries intestinales pouvaient entraîner la production du sous-ensemble de lymphocytes T CD8+ cytotoxiques qui produisent la protéine immunostimulatrice interféron-gamma. Une approche précédente basée sur le transfert du microbiote fécal de volontaires sains vers des souris sans germes a été utilisée, ainsi que l'analyse ultérieure des sous-ensembles de bactéries qui se sont développés dans le côlon murin. Les chercheurs ont noté que les souches testées étaient peu abondantes dans les échantillons fécaux d'origine, ce qui pourrait expliquer pourquoi elles n'avaient pas été identifiées auparavant comme modulateurs de la réponse immunitaire.
Les auteurs ont également exploré les effets de cette augmentation des lymphocytes T CD8+ IFN-gamma sur la défense contre l'infection et sur l'efficacité d'un type de traitement d'immunothérapie anticancéreuse par blocage des points de contrôle.
Les lymphocytes T montrent une spécificité pour les antigènes tumoraux plutôt que pour les antigènes dans le mélange de bactéries administrées.
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