Smoltification

Définition

La smoltification consiste en une série de changements physiques et physiologiques contrôlés par des hormones permettant aux Salmonidés anadromes (les smolts) de migrer de l'eau douce à l'eau de mer. Les smoltifications ont habituellement lieu quand le poisson est âgé de 1 à 2 ans.

La smoltification de Oncorhynchus kisutch :

La smoltification est ici représentée par des smolts du saumon Coho, Oncorhynchus kisutch, en cours de migration.

Explications

Par extension, la smoltification qualifie tout organisme de l'halobios qui passe dans la catégorie des limnobios, appartenant ainsi à la catégorie du diplobios.

Le processus de smoltification est caractérisé par des changements dans la dynamique de croissance. Cela se reflète souvent dans la relation entre la longueur et le poids. Le facteur de condition fournit une mesure du poids par unité de longueur. Il est calculé comme [poids-100-longueur^-3] où le poids est mesuré en grammes et la longueur à la fourche est mesurée en centimètres. Les smolts élevés dans des conditions naturelles ont un facteur de condition inférieur à celui des tacons en raison d'une croissance plus rapide en longueur (en particulier dans la région de la queue) qu'en poids. Le facteur de condition varie selon les espèces et est influencé par la température et le taux d'alimentation. Les juvéniles qui sont accélérés par l'élevage à haute température et avec une ration énergétique élevée peuvent présenter peu ou pas de déclin du facteur de condition pendant la smoltification. Pour cette raison, le facteur de condition est peut-être mieux utilisé comme mesure simple de la forme corporelle des poissons produits dans une écloserie particulière au fil du temps. La variation du facteur de condition parmi les groupes de smolts produits dans des écloseries ayant des environnements d'élevage distincts n'est pas facilement interprétée comme des différences dans la qualité des smolts.

Chaque année, les saumons adultes migrent en amont pour frayer (pondre des oeufs), ce qui met en mouvement le voyage de leurs descendants, de l'éclosion à leur retour vers l'océan en tant que juvéniles. En plus d'être un événement spectaculaire à voir, ces migrations jouent également un rôle central dans la santé des écosystèmes. Plus de 100 espèces différentes bénéficient des nutriments fournis par le saumon. Pour qu'un saumon juvénile termine avec succès son voyage vers l'océan et continue de fournir des avantages aux écosystèmes marins et d'eau douce lorsqu'il revient à l'âge adulte, les juvéniles doivent subir une série de changements grâce à un processus appelé smoltification.

La smoltification intervient chez les espèces anadromes avant d'entrer dans l'eau salée. Par exemple, à mesure que les juvéniles de saumon se déplacent de leurs habitats d'alevinage en eau douce vers l'océan, ils passent de ce que les scientifiques appellent le taureau à un stade de vie de smolt. Au cours de cette transition, ils changent de couleur, perdent leurs barres de parr (barres sombres, verticales) et le contre-ombrage défini, les faisant paraître argentés. Leurs corps changent également pour être plus profilés et plus flottants. Même leurs attitudes changent ! Bien que les tacons soient généralement très territoriaux dans les eaux peu profondes, cette agression diminue à mesure que les smolts se déplacent dans des eaux plus profondes et forment des bancs (grands groupes). Lors de la smoltification, les smolts de saumon obtiennent une bonne bouffée d'eau pour s'imprimer sur l'odeur de leur ruisseau natal (ruisseau où ils sont nés) afin de l'identifier lors de leur migration de retour de frai à l'âge adulte. Enfin, la façon dont le saumon respire (retirer l'oxygène de l'eau avec ses branchies) change également à mesure qu'il passe de l'eau douce à l'eau salée.

La smoltification ne commence pas à un moment précis chez toutes les espèces de saumon, mais varie en fonction de la température, de la latitude, de la taille, du taux de croissance, de l'âge et des possibilités d'alimentation ou d'une combinaison de ces facteurs. Étant donné que les changements qui ont lieu pendant la smoltification ne sont pas nécessairement bénéfiques pour rester en eau douce, les changements s'inverseront (desmoltification) pour les poissons qui ne peuvent pas migrer vers l'eau salée. C'est parfois le cas lorsqu'il existe un obstacle à la migration, ce qui peut amener les poissons à rester en eau douce tout au long de leur cycle de vie. Heureusement pour ces individus, les saumons sont équipés pour survivre en eau douce aussi longtemps qu'ils en ont besoin, mais l'incapacité de migrer limitera leur capacité à fournir des nutriments importants à ces écosystèmes d'eau douce lors de leur migration de retour à l'âge adulte.

En rapport avec "smoltification"

• saumon

  

  Le saumon est un poisson anadrome de la famille des Salmonidés, proche de la truite, qui vit dans toutes les mers tempérées de l'hémisphère nord.

• smolt

  

  Un smolt (saumoneau) est un Salmonidé juvénile au moment de sa pré-adaptation physiologique et physique à la vie en milieu marin.

• tacon

  

  En ichtyologie, un tacon (parr) est une appellation localisée du saumon lorsqu'il vit ses premières semaines.

• taconique

  

  Ce qui est taconique est en relation avec une phase tectonique du Paléozoïque, appartenant au cycle calédonien, et daté entre l'Ordovicien et le Silurien.