Bancs coquilliers
Définition
Les bancs coquilliers sont des surfaces sous-marines, souvent en léger relief, et recouvertes par des populations naturelles de coquillages. Les bancs de coquillages marins et estuariens sont un habitat prioritaire dans les sous-régions de l'Atlantique nord, du centre et du sud. Le long de la côte Atlantique est, les bancs de coquillages sont principalement des agrégations d'huîtres, de pétoncles et de palourdes, ou des accumulations de coquillages.
Un banc coquillier :
Un banc coquillier (banc de coquillage) sur un littoral.
Explications
Les agrégations et récifs d'huîtres sont des structures formées par l'huître orientale (Crassostrea virginica) qui fournissent la composante structurale dominante du benthos, et dont la masse accumulée offre un relief vertical important (> 0,5 m).
Les gisements de pétoncles sont des zones d'agrégations denses de pétoncles au fond de l'océan. Les espèces communes de la côte atlantique comprennent : le grand pétoncle de l'Atlantique (Placopecten magellanicus), qui s'étend de Terre-Neuve à la Caroline du Nord; et le pétoncle calico atlantique de taille moyenne (Argopecten irradians), présent du cap Cod à la Floride, ainsi que dans le golfe du Mexique.
Les bancs de palourdes sont des agrégations denses de palourdes (Mercenaria mercenaria) trouvées dans les régions subtidales des baies et des estuaires jusqu'à environ 15 m de profondeur. Les palourdes se trouvent généralement dans les vasières et les fonds fermes constitués de fragments de sable ou de coquillages.
Les coquilles de mollusques morts s'accumulent parfois en quantités suffisantes pour fournir également un habitat important. Les accumulations de coquilles d'huîtres orientales sont une caractéristique commune dans les zones intertidales de nombreux estuaires du sud.
Pourquoi les bancs de coquillages marins et estuariens sont importants
Les mollusques et crustacés remplissent diverses fonctions, profitant à la fois à l'écosystème et aux personnes. Ils sont parfaits pour améliorer la qualité de l'eau. Saviez-vous qu'une seule huître est capable de filtrer 50 gallons d'eau chaque jour ? Ce faisant, ils éliminent l'excès de nutriments, de contaminants et de sédiments en suspension de la colonne d'eau.
Les coquillages fournissent également un habitat et de la nourriture aux espèces estuariennes. Leur structure est particulièrement importante pour les espèces en pépinière qui ont besoin d'un abri contre les grands prédateurs. Leurs récifs robustes stabilisent les sédiments et réduisent la menace d'érosion côtière. Pour cette raison, ils constituent d'excellents tampons contre les ondes de tempête, qui constituent une menace sans cesse croissante le long de la côte atlantique à mesure que le niveau de la mer monte et que les tempêtes s'intensifient.
Les crustacés, et en particulier les huîtres, contribuent également des millions de dollars à l'économie de la côte Est. Certains disent même que New York a été construite sur des huîtres. Ils ont été une source de nourriture de base sur la côte atlantique bien avant l'arrivée des Européens et sont toujours considérés comme un mets délicat aujourd'hui.
Malgré leur importance, les récifs ostréicoles sont en déclin. Selon The Nature Conservancy, 85 % ont été perdus dans le monde, ce qui en fait l'habitat le plus gravement touché de la planète. Dans la seule baie de Chesapeake, la couverture est inférieure à 1 % de la masse historique.
Synonymes, antonymes
1 synonyme (sens proche) de "bancs coquilliers" :
- bancs de coquillages
0 antonyme (sens contraire).
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Un Bernard l'ermite en coquille de verre
Il s'appelle Howard et c'est un bernard-l'ermite exposé au Sea Life Center de Birmingham au Royaume-Uni.