Ptéridophyte

Définition

Une ptéridophyte est une plante vasculaire appartenant à la division des Pteridophyta, regroupant les fougères et des espèces similaires. Ces plantes peuvent être caractérisées comme des trachéophytes présentant une alternance des générations, avec un sporophyte généralement sous forme de rhizome primitif doté d'une tige et, dans la majorité des cas, de feuilles (soit des microphylles, soit des mégaphylles).

Les fougères sont des ptéridophytes :

Les ptéridophytes sont des cryptogames qui comprennent de polypodiopsidées, des polypodes, des fougères et des prêles, et de Lycopodiopsidées, des mousses sélaginellacées, des Lycopodes et des isoètes.

Explications

Les racines des ptéridophytes sont toujours adventives et contiennent du xylème ainsi que du phloème primitif composé de cellules criblées. Ces deux tissus forment des faisceaux vasculaires organisés au sein d'un cylindre central, lui-même entouré par une couche primaire appelée endoderme. Tout cela est enveloppé par l'épiderme, recouvert de cuticule et comportant des stomates, qui perdure tout au long du cycle de vie du sporophyte.

Ces végétaux ne présentent pas de croissance secondaire et utilisent des spores comme unité de dispersion. Ces spores, formées selon deux modalités (eusporangiée ou leptosporangiée), peuvent survivre pendant des siècles. Le gamétophyte se présente sous la forme d'un thalle simplifié, abritant un organe sexuel mâle multicellulaire, qui contribue à la fécondation du gamète femelle immobile.

De plus, il contient une anthéridie, où se développent les gamètes mâles flagellés mobiles. La fécondation requiert un environnement aquatique, et l'embryon se développe directement sur le gamétophyte après la formation du zygote, sans phase de dormance.

Selon son type, l'embryon peut être bipolaire avec un suspenseur eusporangié issu d'un méristème apical, ou unipolaire s'il provient d'un méristème leptosporangié. Une fois développé, il deviendra une tige accompagnée de racines adventives, sans libération préalable du gamétophyte.

Une aphlébie, chez les ptéridophytes, désigne un organe plus ou moins foliacé situé au niveau de l'insertion des ramifications, présent surtout chez les formes fossiles et très rarement chez les formes actuelles. On peut citer en exemple les ptéridophytes Marattiales.

⭐ Les ptéridophytes représentent les plus anciens trachéophytes actuels, apparus dès le Dévonien et ayant connu leur apogée à la fin du Mésozoïque. À ce jour, on dénombre environ 12 000 espèces, principalement concentrées dans les zones tropicales variées et les régions montagneuses humides. Bien que leur importance économique soit limitée, elles sont principalement appréciées comme plantes ornementales. Leur intérêt réside avant tout dans leur valeur systématique.

Les analyses ADN moléculaires ont révélé que les ptéridophytes constituent en réalité un groupe paraphylétique divisé en deux groupes monophylétiques distincts. Le premier, Lycophyta, regroupe les ptéridophytes les plus anciens dotés de microphylles. Le second, Monilophyta, rassemble les ptéridophytes pourvus de mégaphylles ou ayant perdu ces structures au cours de leur évolution. Ces deux groupes représentent des étapes intermédiaires clés entre les bryophytes et les spermatophytes dans le processus évolutif.

Voir aussi une phylloïde (organe d'apparence foliaire) spécifique aux Ptéridophytes.

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