Eau d'irrigation

Définition

L'eau d'irrigation est une eau douce avec application intentionnelle sur le sol, généralement à des fins de production agricole. Toute production agricole a des besoins en eau pour l'irrigation. Il est nécessaire de déterminer les besoins en eau d'irrigation pour chaque type de culture. L'eau d'arrosage est identique mais à bien plus petite échelle.

De l'eau d'irrigation dans une terre cultivée

Une terre irriguée l'est par de l'eau d'irrigation. L'irrigation par sillons peut aider à économiser l'eau. L'irrigation peut être un processus délicat à maîtriser pour les agriculteurs, surtout s'ils ont beaucoup de cultures à entretenir. L'eau d'irrigation peut aussi être assez chère.

Explications

L'eau d'irrigation est obtenue à partir des rivières, des lacs ou des flux continus de l'eau continentale naturelle, des puits (qui obtiennent l'eau des aquifères souterrains), des stations de traitement des eaux usées, et les processus de dessalement d'eau de mer et à une moindre mesure comme des lacs salés, qui ont le risque de saliniser les terres irriguées. Ce système est distribué par les fossés d'irrigation ou des tuyaux sous pression dans des sillons ou par aspersion. L'eau d'irrigation peut également être obtenue à partir de réservoirs ou bassins qui recueillent les cours d'eau issus des précipitations naturelles (surtout les oueds) et les transferts d'eau d'autres bassins.

Avec une chimigation, l'eau d'irrigation permet d'apporter des intrants comme des engrais.

Qualités d'une eau pour l'irrigation

La qualité de l'eau d'irrigation est de la plus haute importance pour l'agriculture et affecte la planification du régime d'irrigation et du système d'irrigation. Les éléments nutritifs des plantes se trouvent en grande partie dans le sol sous forme de sels (comme du chlorure ou du sulfate de potassium en engrais potassique) qui, lorsqu'ils sont dissous dans l'eau contenue dans le sol, peuvent être absorbés par les racines.

Les sels dans les sols ont de multiples origines, allant de la décomposition des roches à l'afflux d'eau de mer dans les zones côtières (appelé intrusion marine), à l'application excessive d'engrais ou à l'utilisation d'eau d'irrigation saline. Les concentrations normales de sels solubles dans le sol ne sont pas susceptibles de causer des problèmes pour le bon développement des cultures. Mais lorsque ces concentrations sont excessives, la croissance peut être diminuée.

Dans les systèmes d'irrigation, l'utilisation d'eau d'irrigation saline comporte le risque de saliniser le sol et, dans de nombreux cas, peut entraîner une baisse de la production agricole. D'autres problèmes importants pouvant être causés par l'eau d'irrigation saline sont la toxicité pour les plantes, l'infiltration d'eau dans le sol et le blocage des systèmes d'irrigation localisés.

Grâce à des analyses ponctuelles, la qualité de l'eau d'irrigation peut être déterminée avec un haut degré de précision. Cette prise de conscience est fondamentale avant d'instaurer un régime d'irrigation, car il existe de nombreux aspects dont la détermination dépend de la qualité de l'eau, tels que le choix du système d'irrigation ou de la culture elle-même, les composants de l'équipement d'irrigation ou le type de traitements à l'eau afin de l'utiliser pour l'irrigation.

D'autres aspects, tels que le dimensionnement du réseau de drainage, peuvent être déterminés une fois que la qualité de l'eau d'irrigation a été analysée et que les besoins de rinçage du sol sont compris. En plus d'être un critère de sélection important, la qualité de l'eau d'irrigation et, en particulier, la teneur en sel, sont un indicateur nécessaire pour une bonne gestion de l'irrigation et l'équilibrage des sels dans la zone racinaire, et pour éviter les problèmes mentionnés ci-dessus dans la mesure du possible.

La qualité de l'eau d'irrigation est un facteur primordial pour sélectionner les systèmes d'irrigation, déterminer leurs composants et décider comment gérer l'irrigation et la culture elle-même afin d'éviter les problèmes de salinité, d'infiltration d'eau dans le sol, de toxicité pour les plantes ou de problèmes dérivés du blocage dans systèmes d'irrigation localisés.

Toute l'eau d'irrigation contient des sels dissous qui sont apportés au sol. Cela augmente parfois la salinité du sol et rend plus difficile l'absorption de l'eau par les plantes.

Les quantités de sel dissous doivent être déterminées, ce qui peut être accompli en mesurant la conductivité électrique par le biais d'une analyse en laboratoire. Lors de la détermination de la teneur en sel, un certain nombre de stratégies de réponse peuvent être développées.

Le bore, le sodium et le chlorure sont les sels qui peuvent poser les problèmes de toxicité les plus graves pour les plantes. Les plantes ligneuses ont tendance à être plus sensibles que les plantes annuelles, et les symptômes des plantes dépendent du sel qui provoque la toxicité.

Des problèmes d'infiltration d'eau peuvent survenir lorsque certains niveaux de teneur en sodium sont dépassés dans le sol par rapport à ceux du calcium et du magnésium, ce que l'on appelle le taux d'adsorption du sodium.

Afin d'évaluer globalement la qualité de l'eau d'irrigation, certains critères sont généralement établis, basés sur la teneur en sel et sur le taux d'adsorption du sodium.

Le rinçage au sel est souvent utilisé pour éviter une concentration excessive de sel dans les zones racinaires. Il consiste à appliquer une quantité supplémentaire d'eau avec l'irrigation pour dissoudre les sels, leur permettant de se déplacer vers les parties plus profondes du sol.

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