Tarpon

Définition

Le tarpon est un grand poisson osseux du genre Megalops (famille Megalopidae, ordre Elopiformes) vivant dans les régions côtières tropicales chaudes océaniques. Le tarpon, d'un poids de 80 à 160 kg environ pour une longueur de 2–2,5 mètres, est très apprécié en pêche sportive pour sa combativité. Des deux espèces, l'une (Megalops atlanticus) est originaire de l'Atlantique, et l'autre (Megalops cyprinoides) de l'Indo-Pacifique.

Un tarpon atlantique :

Un tarpon atlantique, Megalops atlanticus. Extérieurement, les tarpons ressemblent à de gros harengs, mais ne leur sont pas du tout liés. La surface dorsale d'un tarpon est bleu argenté, les côtés sont argentés. Cependant, la coloration du corps peut prendre une teinte brune ou laiton selon l'habitat.

Description

Les tarpons ont un corps oblong, comprimé latéralement, recouvert de grandes écailles cycloïdes des rayons de la membrane branchiale. La bouche est grande, oblique, semi-supérieure, la mâchoire inférieure dépasse légèrement vers l'avant, la mâchoire supérieure atteint le milieu vertical de l'oeil. Il y a de petites dents sur les mâchoires, avec os palatins. Située dans la partie centrale du dos, la nageoire dorsale a 13 à 21 rayons, le dernier rayon est très allongé. Les nageoires pelviennes sont situées au niveau des rayons antérieurs de la nageoire dorsale, elles ont 10 à 11 rayons. La nageoire caudale est fourchue. La ligne latérale avec des tubes ramifiés a 39 à 48 écailles, avec 67 ou 68 vertèbres.

Lorsqu'ils nagent dans une eau pauvre en oxygène, les tarpons peuvent recevoir de l'air en faisant surface. Leurs larves leptocéphales ressemblent à des larves d'anguilles, et elles nagent également près de la surface avant de prendre forme adulte. L'espérance de vie peut aller jusqu'à 55 ans.

Caractéristique

Une caractéristique unique dans la structure interne du tarpon atlantique est la modification de la vessie natatoire. La vessie natatoire est reliée par un conduit à l'oesophage, ce qui ouvre un accès direct à celui-ci de l'air entrant lorsque le tarpon avale de l'air de l'atmosphère. Les parois de la vessie sont entourées de tous les côtés par du tissu alvéolaire spongieux pénétré par les capillaires. Le tarpon atlantique, avec le tarpon indo-pacifique étroitement apparenté, sont les seuls poissons marins capables de respirer l'air atmosphérique à l'aide d'une vessie natatoire.

Distribution géographique

Ils sont largement distribués dans l'océan Atlantique. Le long des côtes africaines, on les trouve du Sénégal à l'Angola, sporadiquement dans les eaux côtières du Portugal, des Açores et du sud de la France. Dans la partie occidentale de l'océan Atlantique, les plus nombreux se trouvent dans le golfe du Mexique, au large des côtes de la Floride et des Antilles. La limite nord de l'aire de répartition s'étend sur la péninsule de Cape Cod et la Nouvelle-Écosse, et au sud jusqu'en Argentine. Il y a eu des captures isolées dans l'océan Pacifique au large du canal de Panama et de l'île de Coiba.

Ils vivent près du rivage à une profondeur de 0 à 30 m, généralement pas à plus de 15 m de profondeur. Ils peuvent pénétrer dans les baies d'eau saumâtre, les estuaires et même les estuaires d'eau douce.

Reproduction

Les tarpons de l'Atlantique mûrissent pour la première fois à l'âge de 6 à 7 ans. La longueur du corps des femelles qui arrivent à maturité pour la première fois varie de 110 à 128 cm et les mâles - de 90 à 120 cm au large des côtes de la Floride frayent en mai-août et au large des côtes du Brésil en octobre-janvier. Selon certains rapports, ils peuvent frayer tout au long de l'année. Les sites de frai ne sont pas connus exactement, mais sont probablement situés à une distance considérable du rivage. L'intensité du frai semble être liée aux cycles lunaires et ses pics sont observés 3 à 5 jours après la pleine lune et dans la semaine qui suit la nouvelle lune. La fertilité dépend de la taille des femelles et varie de 4,5 à 20,7 millions d'oeufs. Il a été noté que les individus revérifiaient au cours de la même saison.

La durée de la période d'incubation est de 2–3 jours. Des oeufs éclosent des larves transparentes en forme de ruban, appelées leptocéphales. Dans leur développement, les larves passent par trois étapes. La durée de la première étape est de 2–3 mois, pendant lesquels les larves grandissent de 6 à 28 mm. La deuxième étape dure 20–25 jours et la longueur du corps diminue à 14–15 mm. Dans la troisième étape, les larves continuent de croître pendant 7–8 semaines. Avec une longueur de corps d'environ 40 mm, la métamorphose passe et les juvéniles acquièrent l'apparence d'adultes. Les larves pélagiques sont progressivement transportées par des courants plus proches du rivage.

Alimentation

Les larves au premier stade de développement absorbent les nutriments de l'eau à travers les couvertures du corps. Au deuxième stade, les larves commencent à se nourrir de zooplancton, principalement de copépodes et d'ostracodes. En plus du zooplancton, le régime alimentaire des juvéniles comprend des insectes et de petits poissons. Au fur et à mesure de leur croissance, les poissons (péciliacés et Cyprinidés) jouent un rôle de plus en plus important dans la nutrition, ainsi que les grands invertébrés (crevettes et crabes). Les adultes du tarpon de l'Atlantique sont des prédateurs et se nourrissent de poissons (mulet, espar, poisson-chat de mer, hareng, sargan), de crevettes et de crabes.

Le tarpon de l'Atlantique est choisi comme l'un des symboles officiels de l'État de l'Alabama aux États-Unis.

En rapport avec "tarpon"

• hareng

  

  Un hareng est un poisson à dos bleu-vert, dont le ventre est argenté. C'est un poisson d'eau de mer froide, la Manche et la mer du Nord sont ses zones...

• leptocéphale

  

  Un leptocéphale qualifie, le plus généralement, un organisme animal à tête plate, essentiellement pour la larve de l'Anguille et du Congre, comprimée...

• Ostéichtyens

  

  Les Ostéichtyens (Ostéichthyens) sont des poissons de la super-classe Osteichthyes, appelés les poissons osseux car leur squelette est formé d'os (ostéons).

• tarpon de l'Atlantique

  

  Megalops atlanticus, le tarpon de l'Atlantique, est un grand poisson amphidrome à respiration aérienne obligatoire qui vit dans l'océan Atlantique.