Cambrien

Définition

Le Cambrien est la partie la plus ancienne de l'ère Paléozoïque (-248 à -590 Ma) qui s'étend de -505 à -590 Ma. L'explosion de la vie au Cambrien est une explosion de fossiles existants. Les anomalocarides sont un groupe d'animaux emblématiques de l'explosion cambrienne souvent retrouvés fossilisés dans des sédiments datant de l'Ordovicien au Maroc.

Les attributs temporels, géographiques et environnementaux déterminants du Cambrien sont en relation avec l'aspect le plus frappant du système cambrien : la diversification de la vie métazoaire abondante.

Le Cambrien :

La carte en médaillon montre l'emplacement (cercle rouge) du bassin souterrain dans le Sultanat d'Oman où les datations U-Pb ont été obtenues près de la limite Édiacarien-Cambrien. Les données chimiostratigraphiques et paléontologiques indiquent l'occurrence quasi simultanée d'une extinction de fossiles d'Édiacarien (Namacalathus et Cloudinia) et de l'excursion BACE δ13C, une excursion négative de grande magnitude et de courte durée dans les isotopes du carbone qui est largement assimilée à la frontière.

Explications

La période cambrienne, la plus ancienne division de l'échelle de temps du Phanérozoïque, englobe plusieurs transitions environnementales et évolutives importantes à l'échelle mondiale. Les avancées récentes dans la compréhension des environnements, des faunes et de la chronostratigraphie cambriennes ont toutes fourni une vision enrichie de cet intervalle critique de l'histoire de la Terre - la période au cours de laquelle l'impact direct de la vie sur les enregistrements rocheux est devenu explicite pour la première fois.

Le terme cambrien a été appliqué pour la première fois par Sedgwick en 1835 à une série de roches sédimentaires bien exposées dans le nord du Pays de Galles. Le système cambrien, tel qu'il est défini aujourd'hui, équivaut à seulement une partie de ce que Sedgwick considérait à l'origine comme le "cambrien inférieur". Les dépôts cambriens sont largement distribués et un cadre stratigraphique et paléogéographique de base a été établi pour presque toutes les régions. Néanmoins, de nombreuses recherches supplémentaires seront nécessaires pour bien comprendre le cadre géologique dans lequel se sont structurés les événements du Cambrien.

La base de la période cambrienne a fait l'objet d'une attention considérable de la part des géochronologues, en partie à cause des changements biotiques majeurs qui se sont produits au cours de la fin de l'intervalle Édiacarien-Cambrien. Pour cette raison, la calibration de la limite inférieure du Cambrien, et donc de l'ère paléozoïque et de l'éon phanérozoïque, est relativement bien contrainte. L'amélioration de l'étalonnage de la frontière dépend probablement davantage des progrès de la biostratigraphie que de la géochronologie, en particulier de la découverte de nouvelles sections stratigraphiques et d'occurrences fossiles qui aident à la définition et à la corrélation de la frontière.

La période cambrienne a été une période de transition importante dans l'histoire écologique et évolutive. Des squelettes minéralisés et des éléments squelettiques, tels que des "petits fossiles coquilliers" et des spicules d'éponges, sont apparus au début du Cambrien, mais ne se sont répandus et diversifiés qu'à la fin du Cambrien. Une grande variété de fossiles à corps mou ont été décrits dans le biote de Chengjiang du Cambrien précoce, exceptionnellement préservé, dans le sud de la Chine, ce qui suggère que les métazoaires non minéralisés constituaient une composante substantielle des communautés benthiques du Cambrien précoce.

Les organismes biominéralisants, avec des squelettes résistants aux prédateurs et à la pression, étaient capables d'occuper une plus grande gamme de niches que leurs homologues à corps mou, et cet avantage concurrentiel a permis aux populations de ces organismes de se développer dans une variété d'environnements marins. Parallèlement à la tendance à la biominéralisation généralisée parmi les métazoaires, il y a eu la diversification rapide des plans corporels des métazoaires connue sous le nom d'explosion cambrienne. Les plans corporels des métazoaires au Cambrien le plus ancien étaient généralement simples et limités à quelques types, alors qu'au Cambrien le plus récent, la plupart de "l'architecture biologique" considérée comme caractéristique des principaux groupes de métazoaires s'était déjà établie.

Les roches qui représentent les environnements marins peu profonds du Cambrien précoce en dessous de l'amplitude des marées contiennent généralement une perturbation limitée des couches sédimentaires, ce qui reflète un manque de bioturbation orientée verticalement, et des structures sédimentaires communes à médiation microbienne dans les faciès siliciclastiques. On pense que les structures sédimentaires à médiation microbienne représentent les effets de la liaison des sédiments par les tapis microbiens, à savoir le comportement cohésif des sédiments. Le soutien de cette interprétation vient des observations de tapis microbiens modernes.

Les surfaces de bon nombre de ces tapis modernes ressemblent de façon frappante aux caractéristiques étranges préservées dans les roches du Cambrien inférieur, notamment les "structures ridées", la "peau d'éléphant", les "structures en dôme" et les "fissures de synérèse".

En rapport avec "Cambrien"

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  L'événement d'extinction Permien-Trias est une extinction massive des espèces du Permien, à la fin du Trias, il y a environ 252 millions d'années.

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• Jurassique

  

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