Mellifère

Définition

En botanique, une plante mellifère produit un nectar dans ses fleurs qui peut être transformé en miel ou miellat par des insectes comme les abeilles, les bourdons, les guêpes. L'apiculture classe la flore comme mellifère si la plante peut être récoltée par les abeilles domestiques pour une production de miel par mellification.

Une plante mellifère offre du suc-nectar à un insecte mellifère :

Une plante mellifère comme Cosmos bipinnatus, une plante annuelle de jardin, produit des fleurs secrétant un nectar qui attire les insectes pollinisateurs. Le bourdon en photo sur la fleur butine le nectar et se couvre de pollen.

Pourquoi des plantes mellifères ?

Une fleur mellifère est issue d'une plante à fleurs, herbacée ou ligneuse, vivace ou annuelle, qui produit des substances apicoles qui peuvent être collectées par les insectes et transformées en miel. Les plantes mellifères sont aussi dites apicoles, mellitophiles (mélittophiles) ou nectarifère, si leur nectar est exploité par les insectes butineurs ou les oiseaux nectarivores.

En zoologie, un organisme mellifère produit du miel, en particulier les Hyménoptères de la famille des apidés, les "mouches mellifères". Les insectes mellifères sont melliphages (ou mellivores).

Beaucoup de plantes à fleurs sont mellifères, mais seulement certaines espèces peuvent être exploitées et récoltés par les abeilles, en raison de leur physionomie (de la taille du corps et la forme, la longueur du proboscis...).

Chaque plante ne produit pas la même quantité ou la qualité de ces ressources, et même parmi les espèces de la production peut varier en fonction de la région, la santé des plantes, le climat, etc.

Exemples de plantes mellifères

Voici une liste (non exhaustive) de quelques plantes mellifères classiques présentes dans le guide des espèces Aquaportail :

• Melilotus officinalis, le mélilot jaune officinal;
• Calendula officinalis, le souci des champs;
• Calendula arvensis, le souci des jardins;
• Origanum vulgare, l'origan;
• Mentha aquatica, la menthe aquatique;
• l'ambroisie;
• la carotte;
• Euphrasia officinalis, la petite euphraise casse-lunettes;
• Euphorbia palustris, l'euphorbe des marais;
• Cyanus segetum, la centaurée bleuet;
• Galium odoratum, l'aspérule odorante.

Mellitophile

En botanique et en apiculture, une plante mellitophile est une espèce mellifère dont la floraison attire les insectes et dont la pollinisation est faite par des Apidés comme les abeilles, les bourdons ou les guêpes. La mellitophilie est la qualité de ce qui attire les insectes Apidés.

Les fleurs attirant les insectes mellitophiles sont le plus souvent à symétrie bilatérale, des zygomorphes, mais aussi à symétrie radiale, des actinomorphes, de préférence de couleur vive, jaune ou bleue.

Par exemple, la plante Millettia atropurpurea, une plante mellifère importante dans les régions tropicales, a des caractéristiques mellitophiles.

En rapport avec "mellifère"

• abeille

  

  Les abeilles sont des insectes volants étroitement apparentés aux guêpes et aux fourmis, connus pour leur rôle dans la pollinisation.

• miel

  

  Le miel est un aliment produit par les abeilles pour leurs propres soins nutritionnels et utilisé par les humains à partir du nectar des fleurs ou des produits...

• miel médicinal

  

  Un miel médicinal, un miel médical, est monofloral, formé par une seule espèce de plante à fleurs, notamment pour la gestion des plaies et des brûlures.

• gourami miel

  

  Trichogaster chuna, ex-Colisa chuna appelé le gourami miel, est un poisson asiatique de petite taille, pouvant vivre en petit aquarium.