Animal domestique

Définition

Un animal domestique est un animal élevé par l'Homme pour son bénéfice ou son plaisir. Les animaux domestiques ont été sociabilisés à partir d'animaux sauvages, historiquement pour l'élevage, le travail et le gardiennage, puis comme animal de compagnie avec les chevaux, les chiens, les chats...

Le cheval est un animal domestique :

Le cheval est un animal domestique pour les races élevées. Beaucoup de chevaux sont encore sauvages, mais l'animal est aussi un animal familier et un animal d'élevage. Ici, une espèce de cheval (étalon d'environ 1,50 m de hauteur), le poney Welsh avec un poulain de l'élevage du Perty de Serge Boucheré.

Explications

Un animal domestique, un animal familier, ou un animal de compagnie, est une espèce animale que les humains élèvent et/ou domestiquent et sont principalement utilisées pour la nourriture, les vêtements, la protection contre les prédateurs et les agresseurs, l'aide au travail, l'aide à la gestion du bétail...

Des exemples d'animaux de compagnie ou d'élevage sont les chiens, les chats domestiques, certains oiseaux comme les pigeons voyageurs ou la poule, les lapins d'élevage (lapins nains), les chevaux, les vaches, les moutons, les chèvres, les cochons...

Toutefois, certains animaux sont qualifiés de domestiques lorsqu'il vivent en milieu urbain ou au plus près de l'humain, comme le moineau domestique Passer domesticus. Le cas de l'abeille domestique est assez particulier.

⭐ Voir aussi la définition d'un poisson domestique.

Histoire

Certains des animaux sauvages qui survivent et prospèrent en se défendant contre leurs ennemis en trouvant nourriture et abri dans la terre sont domestiqués par les humains et sont basés sur les temps préhistoriques où les animaux sauvages commencent à être domestiqués.

Ce n'est que le premier pas dans la domestication de ces animaux dans leur environnement naturel, libre et vivant, emprisonné, manipulé par l'Homme et adapté à la vie avec les êtres humains.

Cependant, cet objectif à long terme est de produire des animaux domestiques plus susceptibles de bénéficier aux humains en adaptant les animaux sauvages à de nouvelles conditions, comme la viande, le lait ou les oeufs, plus résistants aux transports... C'est le résultat d'une sélection rigoureuse, de croisements et d'études d'élevage qui se poursuivent depuis des siècles pour l'élevage de races.

Les gens utilisaient les animaux pour fournir de la nourriture, des vêtements et plus encore avant de s'installer et de commencer à les élever.

Au début, l'Homme devait chasser les animaux sauvages dans leur milieu naturel pour se nourrir. Avec le temps, ils se sont rendu compte que capturer et enfermer ces animaux était une voie plus sûre que la poursuite de proies, et ils ont appris à limiter le rayon d'action de liberté des animaux qui seraient les plus utiles.

Il n'est pas facile d'attraper un animal sauvage qui se défend en connaissance de cause ou attaque tous ses ennemis. Pour cette raison, les gens ont commencé à travailler avec de jeunes animaux qui ont probablement été blessés ou perdus dans la forêt.

Au bout d'un moment, l'Homme a appris quels animaux étaient plus dociles, plus sujets à la domestication et plus utiles pour eux. Au début, ils ont regardé les animaux, ils ne pouvaient qu'en manger leur chair ou s'en servir comme moyen de défense.

C'est ainsi que la domestication du cheval et du chien a commencé. C'est plus tard que l'Homme profite de leurs divers produits tels que la viande, le lait, les oeufs, les poils, la peau, les cornes...

Cheval, vache, etc., ont commencé à devenir très "mignons" pour les êtres humains, en particulier avec un intérêt des enfants. Tous les animaux ne peuvent pas être nourris à la maison, et certains animaux non domestiqués ont essayé de se "nourrir" des gens à la maison (des tentatives de domestication ont eut lieu avec les lion, jaguar, crocodile, etc.).

Cependant, ces animaux ont attaqué des êtres humains parce qu'ils ne pouvaient pas être domestiqués et ne pouvaient pas perdre leurs instincts sauvages.

Élevage, conservation et soins

Il y a certaines règles à respecter pour conserver des animaux, soit en élevage soit en animal familier. La base consiste à fournir de la nourriture et de l'eau aux animaux, les garder propres, s'entraîner sur certains sujets, etc., pour les plus importantes.

L'habitude des gens de nourrir les animaux à la maison s'étend à l'époque préhistorique où certains animaux sauvages ont été domestiqués. Parce que, même à cette époque, les êtres humains apprivoisent divers animaux afin de bénéficier de leur viande, de leurs divers produits ou de leur force, ils ont eu une affinité particulière pour certains animaux qui y sont habitués.

Ainsi, la relation entre l'homme et l'animal établie au début par profit a été progressivement renforcée par les liens d'amour et d'amitié mutuels, et l'homme a commencé à nourrir certains animaux sans aucun intérêt, seulement parce qu'il l'aimait.

Depuis les premières sociétés, l'élevage d'animaux comme les chevaux, les vaches et les moutons a été un plaisir pour un nouvel individu de rejoindre la famille. Surtout les enfants sont attachés à ce joli poulain, veau et agneau avec un vrai amour.

Mais bien sûr, aucun de ces animaux de compagnie ne peut rester à l'intérieur d'une maison. D'autre part, certaines individus ne peuvent pas être considérées comme des animaux domestiques car même si elles s'habituent à l'Homme comme les lions, les tigres, les jaguars et leurs bébés lorsqu'elles sont plus jeunes, ces animaux ne perdent pas leurs traits sauvages naturels.

Quand un lion qui a l'habitude d'être nourri par la main de l'homme à la maison est libéré, il peut facilement retourner à la faune (sauvagisme) et poursuivre sa proie avec les mêmes prédateurs.

Ainsi, les vrais animaux de compagnie qui sont pris en charge à la maison ne peuvent pas trouver de la nourriture et un abri par leurs propres moyens, au contraire de leurs ancêtres sauvages. Les premiers animaux domestiques devaient être nourris et protégés de leur prédateurs.

Il y a quelques règles de base qui s'appliquent aujourd'hui aux soins des animaux domestiques. Ces animaux reçoivent régulièrement la nourriture nécessaire et suffisante, mais pas en excès. La deuxième est que l'eau potable ne manque jamais, et la troisième est que les endroits où ils vivent sont suffisamment spacieux, ventilés et propres. La quatrième règle est de s'assurer que les animaux ne perdent pas leur mobilité naturelle, comme courir ou voler.

En attendant, l'un des devoirs les plus importants des soignants est de prendre soin de la propreté et de la santé du corps, de faire des vaccinations si nécessaire et de les amener chez un vétérinaire quand ils sont malades.

Domestiquer et apprivoiser

Domestiquer et apprivoiser (ou dompter) les animaux sont des processus différents, car ils ne couvrent pas les mêmes techniques.

La différence est évidente :

• Dompter : signifie apprivoiser un animal violent par des exercices et des enseignements de manière à ce que, finalement, il puisse se comporter de manière plus pacifique avec son environnement. Au contraire, dompter consiste à soumettre et à réduire un animal sauvage, notamment en utilisant des relations de force et de dépendance, pour adopter un certain comportement en accord avec le but de celui qui le dompte.
• Domestiquer : désigne des individus dociles et pacifiques, produits d'un travail effectué par l'homme mais dont la reproduction n'est pas soumise à une sélection artificielle, dans le but de parvenir à la douceur, comme chez les animaux familiers. Déjà Darwin (1859 et 1868) déclarait que domestiquer, c'est plus que domestiquer. Le terme "domestique" fait référence aux animaux qui, par sélection directe de l'homme, ont acquis des caractéristiques génétiques, morphologiques, physiologiques et comportementales différentes de celles de leurs progéniteurs sauvages.
• Apprivoiser : fait référence à des individus et non à des populations (groupe d'individus), alors que la domestication implique des populations entières. Par exemple, il est possible d'apprivoiser des lions, des tigres ou des panthères, mais il est impossible de les qualifier d'espèces domestiques. De plus, certaines différences existent entre les langues : en anglais, les animaux apprivoisés se reproduisent dans les populations sauvages, étant difficiles en captivité, mais en espagnol, l'apprivoisement se réfère également à certaines espèces domestiques, comme les chevaux.

Il y a de nombreux auteurs qui parlent du processus de domestication dans le cas des abeilles, où les phases ont passé, mais la ligne de démarcation entre les abeilles domestiques et sauvages est très mince.

En dépit d'avoir choisi les ruches pour des milliers d'années tous les apiculteurs sont conscients que lorsque votre meilleure ruche veut quitter "votre maison confortable" en échange d'un arbre creux, elle le fait sans problèmes majeurs et dans de nombreuses occasions survit sans inconvénients majeurs. Ce que nous pourrions définir comme un degré élevé de réajustement pour la faune.

Le processus de domestication est réalisé par une sélection artificielle de caractères, à la fois génotypiques et phénotypiques, que l'homme sélectionne à travers des croisements exhaustifs et une série de modifications lentes accumulées au cours du temps.

Dans une recherche menée en 2014 sur la domestication des lapins, il a été montré que le processus de domestication implique des changements génétiques dans les processus initiaux de domestication liés au développement neuronal et cérébral et cela a permis aux lapins de s'adapter aux conditions de vie fournies par l'Homme.

La réadaptation à la vie sauvage (sauvagisme, féralisation) d'une espèce domestique est le processus inverse : l'espèce domestique perd à une vitesse plus ou moins grande les caractères artificiellement sélectionnés pour se soumettre au processus de sélection naturelle qui favorise sans doute des caractères plus appropriés pour l'espèce de vivre dans sa forme libre sans les soins que l'être humain dispense.

Par exemple, un comportement agressif peut être très avantageux pour l'abeille lorsqu'elle rencontre un prédateur qui attaque sa ruche. La réadaptation avec la faune ou l'état original de l'espèce dépendra, dans une large mesure, des modifications génétiques expérimentées dans le processus de domestication.

Plus les changements sont importants dans le processus de domestication, plus le temps de réadaptation est long et le nombre de générations qui devront passer pour redevenir un animal sauvage. Et il est possible que de nombreuses espèces que l'homme a domestiquées parviendront difficilement à revenir dans la nature.

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