Lepisosteidae, la famille des lépisostéidés, poissons-alligators
Description
Les poissons alligators de la famille Lepisosteidae, également appelés brochets crocodilesforment 2 genres et 7 espèces présentes en Amérique du Nord du Québec (Canada) à l'Amérique centrale, à Costa Rica, au Panama et à Cuba. Ce sont des poissons prédateurs de grande à très grande taille qui, dans leur mode de vie, ressemblent au brochet qui ne leur est pas apparenté.
En illustration, le poisson-alligator Lepisosteus oculatus, d'Amérique du Nord, mesure environ 1 mètre en moyenne.
Selon les espèces, les poissons-alligators mesurent de 0,88 à 3,05 mètres de long. Le corps est cylindrique, allongé et rond en coupe transversale. Semblable au brochet, le corps d'un poisson-alligator est entouré d'une coquille fermée constituée de fortes rangées d'écailles ganoïdes non chevauchantes et inclinées. Les écailles sont rhombiques, généralement articulées ensemble et sans couche de dentine.
Toutes les nageoires ne portent que des rayons mous. Les nageoires pectorales et pelviennes reposent profondément sur le corps, les nageoires dorsale et anale sont symétriquement opposées et sont décalées loin en arrière, de sorte que, conjointement avec la nageoire caudale, elles agissent comme un moteur pour attraper des proies à la manière d'un poussoir. La nageoire caudale est presque symétrique à l'extérieur, mais clairement asymétrique et hétérocerque à l'intérieur.
Un changement soudain dans l'orientation des écailles sur la tige de la nageoire caudale (charnière) montre l'asymétrie de la nageoire caudale lorsqu'on regarde le poisson de près. La ligne latérale est accompagnée de 50 à 65 écailles. Tous les bords des nageoires à l'avant sont renforcés par des écailles spéciales.
Les vertèbres sont cylindriques et opisthocèles, ce qui signifie que l'avant est convexe et l'arrière est concave. Cette forme vertébrale a été créée par ossification et fusion d'une partie de choeur lenticulaire avec des vertèbres amphicoïdes (vertèbres à deux côtés concaves).
Dans le guide, la famille propose 2 espèces.
Liste des genres
Les genres décrits pour la famille Lepisosteidae sont :
Taxonomie famille Lepisosteidae
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Infra-règne: | Deuterostomia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Osteichthyes |
| Classe: | Actinopterygii |
| Sous-classe: | Neopterygii |
| Infra-classe: | Holostei |
| Ordre: | Lepisosteiformes |
| Super-famille: | Lepisosteoidea |
| Famille: | Lepisosteidae |
| Descripteur: | Cuvier |
| Année de description: | 1825 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour tous les genres et espèces de la famille Lepisosteidae.
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