Amphisbaena alba, l'amphisbène blanc
Présentation
L'amphisbène blanc Amphisbaena alba est un squamate serpentiforme de le nord et le centre-ouest de l'Amérique du Sud. Animal souterrain, il mesure en moyenne 60 cm de long et est dépourvu de membres. La coloration varie du beige ou rougeâtre au gris ou blanc.
Amphisbaena alba = Amphisbène blanc
Description
L'amphisbène blanc Amphisbaena alba peut se mouvoir vers l'avant ou vers l'arrière et la tête et la queue ont une apparence extérieure similaire pour confondre les prédateurs et leurs proies. Avec une longueur maximale de 75–80 cm, c'est la plus grande espèce d'amphisbène. Les mâles et les femelles ne présentent pas de dimorphisme sexuel apparent.
À première vue, il peut être confondu avec un serpent ou un cécilien, mais il se distingue facilement par sa coloration unique jaunâtre pâle ou crème et ses écailles disposées en anneaux autour du corps.
La tête de l'amphisbène blanc :
L'amphisbène blanc Amphisbaena alba est un animal fouisseur dont les yeux sont rudimentaires en raison de l'utilisation de la tête pour creuser. Les yeux de cette espèce sont petits, vestigiaux, mais fonctionnels.
Les nouveau-nés d'A. alba peuvent avoir quelques taches noires sur le corps mais ils n'ont pas d'anneau d'autotomie sur la queue.
Amphisbaena alba (amphisbène blanc) :
Amphisbaena alba est ainsi nommé car la face supérieure du corps des adultes est généralement rouge jaunâtre, avec un ventre blanchâtre. Le corps est trapu, la largeur de la tête peut atteindre 2,1 cm. Le nombre d'anneaux sur le corps est de 198 à 248 et sur la queue de 13 à 21. Le nombre total de segments est de 65 à 87.
Amphisbaena alba possède un corps extrêmement musclé avec lequel il creuse ses propres tunnels. Ce reptile a une forme de locomotion rectiligne qui ressemble à la façon dont se déplace un ver. Les muscles de cette espèce contiennent une plus grande quantité de myoglobine (la myoglobine emprisonne l'oxygène à l'intérieur des cellules musculaires afin qu'elles produisent suffisamment d'énergie pour la contraction musculaire) que tout autre reptile. C'est une espèce thigmothermique, ce qui signifie que les individus thermorégulent leur température corporelle principalement par contact direct avec le sol.
Écologie
Amphisbaena alba est une espèce extrêmement rare en Amazonie occidentale, mais elle est légèrement plus fréquemment rencontrée en Colombie et au Venezuela. Il n'existe que quatre signalements de cette espèce en équateur. Amphisbaena alba est un reptile fouisseur et principalement nocturne qui habite les forêts tropicales, les savanes, les prairies xériques, les fermes et les zones urbaines et périurbaines. Les vers-lézards blancs passent la plupart de leur temps enterrés dans un système de tunnels fixes, ainsi que dans les débris forestiers, nids de fourmis coupeuses de feuilles (Atta cephalotes et Acromyrmex sp.) et de termites, et sous des bûches en décomposition. Des individus peuvent être trouvés à l'extérieur de leurs terriers pendant ou après de fortes pluies.
Les amphisbènes blancs peuvent être trouvés enterrés jusqu'à 1 m de profondeur, où la quantité d'oxygène est 50 % inférieure à celle au niveau de la surface. L'espèce a de faibles besoins en ventilation; son taux d'absorption d'oxygène est inférieur à celui de la plupart des lézards et des serpents, et a un O2 extraordinairement élevé par rapport aux autres vertébrés poïkilothermes, ce qui signifie que ses tissus peuvent s'oxygéner sous des pressions d'oxygène plus faibles.
L'amphisbène blanc se nourrit d'araignées, de fourmis, de termites, de blattes et d'autres invertébrés (arthropodes et Coléoptères) et de toute larve souterraine. A. alba est principalement carnivore et insectivore.
En tant que mécanisme de défense, les individus d'Amphisbaena alba ont tendance à fuir ou à s'enterrer dans le sol. Ils peuvent nager plus de 2,5 km en eau libre pour échapper aux prédateurs. Étant donné que la tête et la queue d'A. alba ont une forme et une coloration similaires, les prédateurs peuvent attaquer la queue, croyant qu'il s'agit de la tête, et ne parviennent ainsi pas à infliger des dommages vitaux à l'amphisbène. Si la menace persiste, le reptile réagit en ouvrant la gueule, en relevant la queue et en adoptant une forme de fer à cheval qu'il peut faire et défaire de manière rapide et frénétique. Les amphisbènes blancs sont capables de mordre et de se tordre pour détacher des parties du prédateur.
Reproduction
La reproduction de Amphisbaena alba intervient pendant la saison sèche de son aire géographique. Certaines preuves suggèrent que l'amphisbène blanc exploite l'espace vital de la fourmi coupeuse de feuilles (Atta cephalotes) et peut même utiliser les nids de ces fourmis pour déposer ses 8 à 16 oeufs.
Taxonomie de l'espèce
Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Amphisbaena alba Linnaeus, 1758 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Amphisbène blanc.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Red worm lizard.
| Règne: | Animalia |
|---|---|
| Phylum: | Chordata |
| Classe: | Reptilia |
| Ordre: | Squamata |
| Sous-Ordre: | Amphisbaenia |
| Famille: | Amphisbaenidae |
| [*] Genre: | Amphisbaena |
| Espèce: | alba |
| Nom scientifique: | Amphisbaena alba |
| Descripteur: | Linnaeus |
| Année de description: | 1758 |
| Protonyme: | Amphisbaena alba |
| Synonymes: | Amphisbaena flavescens, Amphisbaena beniensis |
| Noms communs: | (fr) Amphisbène blanc (en) Red worm lizard |
| Habitat naturel: | Amérique du Sud |
|---|---|
| Continent d'origine: | Amérique du Sud |
| Abondance: | Rare |
| Maintenance: | très difficile |
|---|---|
| Volume ou type: | Terrarium |
| Taille: | 60,0 à 80,0 cm |
[*] Une taxonomie scientifique avec classification plus développée existe dans le genre amphisbaena du taxon amphisbaena alba.
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Suggestions d'espèces
Compléments utiles
Les amphisbènes blancs sont connus dans les pays suivants : Colombie, Venezuela, Guyana, Suriname, Guyane française, Pérou, Bolivie, Brésil, nord du Paraguay, Trinidad, Équateur.
Les amphisbènes blancs possèdent 4 à 10 glandes pré-cloacales qui produisent une sécrétion qui laisse une trace sur le substrat. De cette manière, les individus peuvent s'orienter le long de chemins et de tunnels fixes. Grâce à leur odorat, les lézards vers ont également la capacité de suivre la trace chimique laissée par les fourmis coupeuses de feuilles. Lorsqu'un Amphisbaena alba trouve une piste de fourmis active, il la suit jusqu'à atteindre le nid, où il s'enterre. À l'intérieur du nid, le reptile ne peut jamais visiter les délicates cultures de champignons qui sont vitales pour la survie des fourmis, car cela pourrait provoquer une réaction de défense de la part des fourmis, connues pour nuire à A. alba.Au lieu de cela, l'amphisbène fréquente les chambres utilisées comme "décharges" à l'intérieur des nids. Pour A. alba, les nids de fourmis sont à la fois une cachette et un terrain de chasse, car ils sont habités par des insectes qu'ils utilisent comme nourriture, comme les adultes et les larves du coléoptère Coleosis biloba, les araignées et les blattes.
La présence d'Amphisbaena alba dans les nids de fourmis coupeuses de feuilles est étayée par le fait que le parasite Raillietiella gigliolii se trouve dans les poumons de l'amphisbène. Ce parasite utilise un insecte comme hôte intermédiaire, mais les fourmis sont trop petites pour ingérer les oeufs de R. gigliolii. Pour le développement de l'oeuf, il doit être ingéré par un hôte plus grand. Dans les nids de la fourmi Atta cephalotes, les excréments d'A. alba sont rapidement découpés et transférés vers les chambres utilisées comme dépotoir, où ils sont vraisemblablement ingérés par la larve du coléoptère Coleosis biloba. Amphisbaena alba est également l'hôte d'autres parasites, notamment des protozoaires (genres Choleoeimeria et Isospora) et des Nématodes (Maracaya belemensis, Aplectana albae, A. minaensis, Tachygonetria vivipara et certaines espèces des genres Alaeuris et Gyrinicola).
Page publiée le 23/09/2023 (mise à jour le 17/02/2025).