Ameiurus catus, le poisson-chat blanc

Présentation

Ameiurus catus, le poisson-chat blanc, est un siluriforme d'Amérique du Nord, vivant dans les rivières côtières de l'Atlantique, de la Floride à New York (États-Unis). Grande espèce, sa longueur moyenne est d'environ 60 cm. Son mode de vie le rend incompatible à tout élevage en aquarium.

Ameiurus catus = Poisson-chat blanc

Description

Le poisson-chat blanc Ameiurus catus atteint potentiellement 90 cm de long, mais il est plus fréquent à une taille de 30 à 60 cm. Il est gris-bleu-noir dessus et blanc à jaune clair dessous, avec une nageoire adipeuse sombre à noire. Les barbillons du menton sont blancs, tandis que les autres barbillons sont sombres.

ont quatre paires de barbillons, pas d'écailles, une nageoire adipeuse, de fortes épines à l'origine des nageoires dorsale et pectorale et des nageoires pelviennes abdominales. La nageoire caudale du poisson-chat blanc est modérément fourchue, avec des lobes arrondis. La base de la nageoire anale est relativement courte et la nageoire est arrondie avec 22 à 25 rayons. Le bord arrière des épines pectorales comporte 11 à 15 dents modérées en forme de scie. La nageoire dorsale est relativement courte, avec une épine et 5 à 7 rayons mous. La tête est large et déprimée.

Ameiurus catus est généralement semblable au poisson-chat bleu (Ictalurus furcatus) et au poisson-chat de rivière (Ictalurus punctatus), mais le poisson chat blanc peut être distingué par la présence d'une nageoire adipeuse sombre ou noire, d'une base de nageoire anale plus courte et d'un degré plus faible de fourche dans la nageoire caudale.

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons comme Ameiurus catus pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentation). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

L'espèce est présente sur tout le versant terrestre de la côte Est des États-Unis. Ameiurus catus est connu des bassins hydrographiques de l'Atlantique et du versant du golfe, depuis le cours inférieur du fleuve Hudson, dans l'État de New York, jusqu'au bassin d'Apalachicola en Floride, en Géorgie et en Alabama. Vers le sud, il est présent dans la péninsule de Floride.

Le poisson-chat blanc A. catus est un poisson d'eau douce mais commun dans les régions saumâtres des estuaires.

Le poisson-chat blanc évolue dans des climats tempérés froids à subtropicaux et tolère des températures allant de près de 0 °C dans les rivières couvertes de glace en hiver, à 31 °C en été. Les adultes tolèrent des salinités allant jusqu'à 14 ‰ en laboratoire et ont été signalées entre 12 et 14,5 ‰. Leurs habitats comprennent des bassins lents à fond boueux, des chenaux ouverts et des marigots de petites et grandes rivières, ainsi que des parties fraîches à saumâtres des estuaires.

Comportement

Comme la plupart des siluriformes, l'espèce vit en banc de plusieurs individus, parfois jusqu'à une centaine.

Alimentation

Le poisson-chat blanc Ameiurus catus est omnivore et se nourrit de plantes aquatiques, d'invertébrés benthiques et de petits poissons. Dans l'estuaire de San Francisco, les jeunes poissons (~ 40 mm de long) se nourrissent d'amphipodes, de Mysidés et de larves de cécidomyies chironomes. À mesure qu'ils grandissent, ils comprennent des invertébrés plus gros, des charognes et des poissons, mais ils se nourrissent toujours en grande partie d'invertébrés.

Reproduction

Les poissons-chats mâles et femelles ne présentent pas de différences morphologiques évidentes. Ils atteignent la maturité en 1 à 2 ans, entre 15 et 20 cm. Le frai a lieu entre 21 et 30 °C dans des nids construits près de bancs de sable ou de gravier. Les nids mesurent jusqu'à 1 m de diamètre et 0,45 m de profondeur. Des nids "dans des tubes creux, de grandes boîtes de conserve, des crevasses, du ciment ou des jetées rocheuses" sont également signalés.

Les femelles contiennent 1 000 à 3 500 oeufs. Pendant le frai, le mâle et la femelle s'embrassent tête-bêche, la queue des mâles étant enroulée autour de la tête de la femelle. Les oeufs sont très adhésifs et pondus en petites grappes. Ils sont généralement gardés par le mâle, mais parfois par les deux parents. Il leur faut 6 à 7 jours pour éclore à une température de 24 à 29 °C.

Les prolarves restent dans le nid jusqu'à ce que le sac vitellin soit absorbé. Lorsque le sac vitellin est absorbé, le développement des rayons des nageoires est terminé et les poissons sont des juvéniles, commençant à environ 14 mm. Les juvéniles nagent en bancs denses dans des eaux peu profondes

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Ameiurus catus (Linnaeus, 1758). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Silurus catus par Linnaeus en 1758.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Poisson-chat blanc.
En anglais, l'espèce est communément appelée : White catfish.

Suggestions d'espèces

Ameiurus melas (Poisson-chat commun, Barbotte noire)

Ameiurus nebulosus (Barbotte brune)

Ictalurus pricei

Noturus flavipinnis (Poisson-chat fou à nageoires jaunes)

Noturus flavus (Barbotte des rapides)

Ancistrus sp (Ancistrus commun)

Compléments utiles

Le poisson-chat blanc serait apparemment responsable de la disparition de la perche de Sacramento, Archoplites interruptus, dans le lac Thurston, en Californie. Sur la côte ouest, le poisson-chat blanc a été introduit dans la rivière Sacramento à la fin des années 1800, où il est devenu une pêcherie commerciale florissante dans le delta de Sacramento jusqu'en 1953, lorsque la pêche commerciale a pris fin. Ils constituent toujours un poisson de sport important dans la région. Il n'y a pas d'impacts spécifiques liés à leur introduction.