Orcaella brevirostris, l'orcelle de l'Irrawaddy

Présentation

L'orcelle de l'Irrawaddy Orcaella brevirostris est un dauphin de taille moyenne, jusque 2,75 m pour un poids de 130 kg. Il a un corps modérément robuste avec une tête bulbeuse qui surplombe la bouche. Il n'y a pas de bec défini et chez certains animaux, un pli du cou est visible. Il évolue dans les eaux côtières de l'Asie du Sud-Est, pénétrant parfois dans les estuaires, notamment dans le Mékong ou le fleuve Mahakam.

Orcaella brevirostris = Orcelle de l'Irrawaddy

Description

La couleur des dauphins de l'Irrawaddy Orcaella brevirostris va du bleu foncé au gris foncé allant au gris pâle, avec une face ventrale (inférieure) pâle. Ils ont un front haut et arrondi et pas de bec. Leur évent en forme de U est situé à gauche de la ligne médiane sur leur face dorsale (supérieure) et s'ouvre vers l'avant, contrairement aux autres espèces. Ils ont un petit aileron dorsal triangulaire arrondie et émoussée et de grands ailerons. Une rainure dorsale distincte va du pli du cou à l'aileron dorsal.

Le petit aileron dorsal triangulaire et légèrement falciforme est placé juste derrière la partie médiane du corps. Les ailerons sont grands avec des bords d'attaque incurvés et des extrémités arrondies.

Comme les autres dauphins de rivière, leur cou est très flexible, ce qui leur permet de se nourrir dans des eaux peu profondes. Ils ont des dents étroites et pointues en forme de cheville d'environ 1 cm de long dans leurs mâchoires supérieure et inférieure. Deux caractéristiques anatomiques uniques des dauphins d'Irrawaddy sont qu'ils n'ont pas de sphincter cardiaque et l'estomac est subdivisé en compartiments. Ce ne sont pas des dauphins acrobates, mais ils ont été observés sautant hors de l'eau quelques fois.

✅ On ne pense pas que les dauphins de l'Irrawaddy communiquent par des signaux vocaux. L'espèce est génétiquement proche de l'orque.

Écologie

Les dauphins de l'Irrawaddy, Orcaella brevirostris, se trouvent dans les eaux côtières et les grands fleuves de l'Asie du Sud-Est, du nord de l'Australie et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ils préfèrent les eaux côtières, saumâtres et douces de l'Indo-Pacifique tropical et subtropical.

L'orcelle de l'Irrawaddy Orcaella brevirostris :

L'orcelle de l'Irrawaddy, Orcaella brevirostris vit dans une vaste zone près des côtes et dans les estuaires de l'Asie du Sud-Est.

Comportement

Les dauphins de l'Irrawaddy plongent en moyenne de 30 à 60 secondes, mais des plongées plus longues ont été enregistrées jusqu'à 12 minutes. Bien qu'ils soient généralement des nageurs lents, une vitesse de nage de 25 km/h a été enregistrée pour un individu. L'espèce est généralement vue en petits groupes composés de moins de 6 animaux, mais des groupes de 10 à 15 ont été signalés.

Alimentation

Les orcelles d'Irrawaddy, Orcaella brevirostris, se nourrissent de poissons, de crustacés, de céphalopodes et d'oeufs de poisson. Deux espèces de poissons Cyprinidés, Cirrihinus siamensis et Paralaubuca typus, sont considérées comme des sources de nourriture importantes pour les orcelles de l'Irrawaddy que l'on trouve dans le nord-est du Cambodge et du Laos. La carpe est la principale espèce consommée dans d'autres régions.

L'espèce passe la majeure partie de son temps à se nourrir. Ils affichent un comportement unique d'expulsion d'un courant d'eau jusqu'à 1,5 m qui est censé être utilisé pour rassembler les poissons. Des pêcheurs ont signalé que des dauphins de la rivière Irrawaddy étourdissaient de gros poissons, puis jouaient avec eux avant de les manger.

On rapporte que les dauphins d'Irrawaddy travaillent avec les pêcheurs en rassemblant les poissons dans leurs filets. En Birmanie, des dauphins d'Irrawaddy ont été observés répondant aux pêcheurs qui tapaient sur les côtés de leurs bateaux pour signaler aux dauphins de commencer à rassembler les poissons dans les filets. En retour, le pêcheur partage sa prise avec les dauphins.

La pêche coopérative a été observée dans la rivière Ayeyarwady au Myanmar où les dauphins aident à rassembler les poissons dans le filet des pêcheurs.

Reproduction

On sait peu de choses sur les habitudes de reproduction des dauphins de l'Irrawaddy. On pense qu'ils atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de 4 à 6 ans. On pense que leur saison de reproduction a lieu entre avril et juin dans la région du lac Semayang et de la rivière Mahakam à Kalimantan, en Indonésie, d'après la naissance de veaux nés en captivité à Jakarta entre juillet et décembre. Leur période de gestation est estimée à environ 14 mois. Les nouveau-nés mesurés après la naissance en captivité mesuraient 96 cm de long et pesaient 12,3 kg.

Au cours de leurs 7 premiers mois, les jeunes ont augmenté en longueur de 57 cm (59 %) et en poids de 32,7 kg (266 %). Un delphineau a été allaité pendant environ 2 ans, bien qu'il ait commencé à consommer du poisson à 6 mois.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Orcaella brevirostris (Owen in Gray, 1866). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Orca brevirostris par Owen in Gray en 1866.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Orcelle de l'Irrawaddy.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Irrawaddy dolphin.

Suggestions d'espèces

Orcaella heinsohni (Orcelle d'Australie)

Globicephala melas (Globicéphale commun, Globicéphale noir de l'Atlantique)

Pseudorca crassidens (Fausse orque)

Globicephala macrorhynchus (Globicéphale tropical, Globicéphale du Pacifique, Globicéphale de Siebold)

Grampus griseus (Dauphin de Risso)

Steno bredanensis (Dauphin à bec étroit)

Compléments utiles

Comme les dauphins de l'Indus, les dauphins de l'Irrawaddy sont affectés par l'activité humaine, y compris la pollution et la construction de barrages ou de barrages, et l'accumulation de limon. Ils ont également été capturés dans des filets maillants anti-requins en Australie et se sont empêtrés dans des engins de pêche dans d'autres régions.

La localité type est le "port de Vizagapatam, Madras, golfe du Bengale, Inde".