Thamnophis, le genre des couleuvres rayées, serpents jarretières
Description
Les serpents du genre Thamnophis sont des couleuvres rayées de la famille Colubridae dont l'aire de distribution comprend l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale. Le genre compte 36 espèces de taille moyenne. Certains représentants du genre sont des animaux de terrarium populaires. Par exemple Thamnophis sirtalis tetrataenia (en illustration).
Ils se caractérisent par une variété de variations de couleurs. Les bandes arrière et latérales contrastées, à laquelle ils doivent le nom de "serpents jarretières", sont communes à tous.
Les couleuvres rayées sont des couleuvres de taille moyenne, qui atteignent généralement des longueurs corporelles d'environ 30 à 110 centimètres, chez la plus grande espèce, la couleuvre rayée géante (T. gigas), jusqu'à 160 centimètres. À maturité, les femelles sont généralement beaucoup plus grandes que les mâles. La coloration corporelle est très variable au sein du genre. Le nom est donné par les rayures plus légères qui longent le corps, qui rappellent une jarretière et sont généralement conçues comme une bande arrière et deux bandes latérales. Ces derniers courent généralement sur la deuxième à la quatrième rangée d'écailles arrières. Les rayures au dos et sur les côtés ont souvent des couleurs différentes et peuvent être soulignées en noir. Divers motifs de taches apparaissent également. On pense que le dessin du corps sert de camouflage somatolytique qui obscurcit la forme du corps des attaquants potentiels.
La pholidose des couleuvres rayées est également souvent variable au sein d'une même espèce et dépend de divers facteurs tels que la température et les effets hormonaux au cours du développement ainsi que des facteurs génétiques. La tête est associée à des boucliers interne, préfrontal et pariétal ainsi qu'à un seul scutum frontale. L'oeil est généralement entouré d'un pré, d'un supra et de deux à quatre boucliers postoculaires, derrière lesquels se trouvent généralement trois temples. Les boucliers supralabiaux comptent de six à neuf, les boucliers sublabiaux de huit à douze. Les écailles arrières s'étalent sur 17 à 23 rangées et sont carénées.
Dans la nature, les couleuvres rayées ont une très large gamme de proies. Ils se nourrissent de vers de terre, de sangsues, de limaces, de petits poissons, d'amphibiens et de leurs têtards, de petits rongeurs et même de jeunes oiseaux.
La plupart des espèces s'accouplent déjà au printemps, certaines aussi en été. Contrairement à la plupart des serpents, les couleuvres sont vivipares. Les jeunes animaux sont déjà pleinement développés lorsqu'ils pondent leurs oeufs et ne sont entourés que d'une mince coquille d'oeuf transparente. Cette coquille doit être percée par les jeunes animaux pendant ou immédiatement après la naissance, sinon ils suffoqueront. Une portée de couleuvre rayée contient généralement 10 à 20 jeunes animaux. Dans des cas individuels, cependant, des portées de plus de 80 jeunes ont déjà été observées.
Le genre Thamnophis appartient à la sous-famille Natricinae.
L'espèce type du genre est Thamnophis sauritus.
Liste des espèces
L'espèce décrite pour le genre Thamnophis est :
- Thamnophis sirtalis Serpent jarretière, Couleuvre rayée
Taxonomie genre Thamnophis
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Sous-phylum: | Vertebrata |
| Super-classe: | Tetrapoda |
| Classe: | Reptilia |
| Sous-classe: | Diapsida |
| Super-ordre: | Lepidosauria |
| Ordre: | Squamata |
| Sous-Ordre: | Serpentes |
| Infra-Ordre: | Alethinophidia |
| Famille: | Colubridae |
| Sous-famille: | Natricinae |
| Genre: | Thamnophis |
| Descripteur: | Fitzinger |
| Année de description: | 1843 |
| Espèce-type: | Thamnophis sauritus |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour toutes les espèces du genre Thamnophis.
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Page publiée le 01/08/2016 (mise à jour le 17/02/2025).