Delphinus, le genre des dauphins communs

Description

Le genre Delphinus est monospécifique avec une seule espèce de dauphin océanique avec une distribution mondiale dans les eaux non-froides. Toutes les autres espèces historiquement séparées ont été invalidées et toutes sont devenues des sous-espèces du seul Delphinus delphis. Le genre présente une grande variation morphologique à l'échelle mondiale.

Ils sont facilement reconnaissables à leur sablier saisissant ou à leur motif croisé qui comprend une tache jaunâtre ou beige, alors que presque tous les autres dauphins se limitent aux nuances de noir, blanc et gris.

Les dauphins communs sont largement répartis des eaux tropicales aux eaux tempérées froides des deux hémisphères dans tous les principaux bassins océaniques. Ils se trouvent dans les eaux tempérées chaudes et tropicales du monde entier, à des latitudes approximatives comprises entre 50 °S et 50 °N.

Ils vivent dans une gamme d'habitats allant des eaux côtières aux eaux du large (hauturières). C'est l'une des espèces de cétacés les plus répandues et les plus abondantes dans le monde. Les estimations disponibles indiquent qu'il y a bien plus de 6 millions d'individus, et l'abondance réelle est probablement considérablement plus élevée, car de nombreuses zones de l'aire de répartition de l'espèce, en particulier dans l'hémisphère Sud, n'ont jamais été étudiées.

Le genre se résume à l'espèce Delphinus delphis depuis 2016, développée en 5 sous-espèces :

• Dauphins communs à bec court, Delphinus delphis delphis (Linnaeus, 1758), répartition cosmopolite tempérée à tropciale;
• Dauphins communs à bec long, Delphinus delphis capensis, anciennement Delphinus capensis (Gray, 1828), sud des océans Atlantique et Indien;
• Dauphins communs à long bec du Pacifique Nord-Est, Delphinus delphis bairdii, anciennement Delphinus bairdii (Dall, 1873), océan Pacifique nord-est;
• Dauphins communs de la mer Noire, Delphinus delphis ponticus, anciennement Delphinus ponticus (Barabash, 1935), mer Noire;
• Dauphins communs d'Arabie, Delphinus delphis tropicalis, anciennement Delphinus tropicalis (van Bree, 1971), océan Indo-Pacifique.

✅ Cunha et al. (2015), dans une analyse globale de Delphinus qui comprenait neuf spécimens de la côte ouest de l'Afrique du Sud (est de l'Atlantique Sud), ont conclu que tous les spécimens analysés de l'océan Atlantique appartenaient à D. delphis et que D. capensis n'était pas une espèce génétiquement valide. En 2016, le Comité sur la taxonomie de la Society for Marine Mammalogy a retiré Delphinus capensis de sa liste acceptée d'espèces de mammifères marins et reconnaît désormais tous les dauphins communs dans le monde comme appartenant à une seule espèce, Delphinus delphis (Comité sur la taxonomie 2020).

⭐ Le premier spécimen de Delphinus capensis a été décrit depuis un individu trouvé au cap de Bonne-Espérance, d'où son épithète scientifique capensis ("du Cap").

Les dauphins communs peuvent être présents dans des environnements côtiers ou extracôtiers, et bien qu'ils soient régulièrement observés dans certaines zones, dans d'autres, ils ne sont observés que comme un bonus supplémentaire aux excursions d'observation des baleines ou des dauphins qui se concentrent sur des espèces plus prévisibles.

Les dauphins communs sont souvent capturés accidentellement par des engins de pêche dans toute leur aire de répartition et plusieurs populations sont préoccupantes pour la conservation, y compris la sous-espèce de la mer Noire, qui est classée comme vulnérable, la sous-population méditerranéenne, qui est en danger et la sous-population du golfe de Corinthe en Grèce, qui est en danger critique d'extinction.

Le genre Delphinus appartient à la sous-famille Delphininae.
L'espèce type du genre est Delphinus delphis.

Liste des espèces

L'espèce décrite pour le genre Delphinus est :

• Delphinus delphis Dauphin commun

Taxonomie genre Delphinus

Suggestions d'espèces

Orcinus orca (Orque-épaulard)

Lissodelphis peronii (Dauphin aptère austral)

Tursiops truncatus (Grand dauphin, Dauphin à gros nez)

Globicephala melas (Globicéphale commun, Globicéphale noir de l'Atlantique)

Tursiops australis (Dauphin Burrunan)

Orcaella heinsohni (Orcelle d'Australie)