Ophiuroidea, la classe des ophiuroïdés
Description
La classe Ophiuroidea regroupe toutes les ophiures, des échinodermes marins avec un aspect astéroïde et une symétrie pentarradiale avec cinq bras qui se prolongent à partir d'un disque central. Ces invertébrés de mer sont parfois confondus avec une étoile de mer, mais les bras sont indépendants du corps discoïdal
Le corps aplati est formé par une série de cinq bras articulés très minces et longs qui émergent brusquement à partir du disque central et le disque peut être ramifié. Chacun des bras est une colonne d'osselets, des vertèbres, articulées entre-elles, par des muscles et couverts par des plaques. Les rainures ambulacraires sont fermées, mais avec des trous pour laisser passer les pieds tubulaires, qui sont lisses, sans ventouses, mais avec une musculature très développée.
La bouche est composée de cinq plaques mobiles qui agissent comme des mâchoires. L'anus est absent, de sorte que le tube digestif est incomplet. Les matériaux non digérés sont expulsés par la bouche. Le squelette est très similaire à celle de l'étoile de mer, à l'exception de la présence des vertèbres du squelette dans les bras, ce qui réduit ou oblitère complètement la cavité coelomique.
Les ophiures ont un stade de développement ancestral qui passe par le stade larvaire d'ophiopluteus.
Les Ophiuroïdés, entre autres particularités, ont un curieux système de reproduction asexuée. Dans ce type de reproduction, la fragile ophiure peut se régénérer complètement d'un bras divisé, séparé pour une raison quelconque. Les espèces sont généralement de sexes distincts, bien que quelques espèces soient hermaphrodites. L'éclosion des jeunes ophiures peut se faire dans une bourse (bursa); le cas échéant, ces descendants atteignent l'extérieur à travers des organes génitaux ou en cassant le disque par des indentations sur la face aborale.
Le haut du corps est recouvert d'une sorte de lentilles microscopiques qui fonctionnent comme un grand oeil composé, servant d'armure protectrice à l'ophiure. Ces bosses, en calcite (carbonate de calcium), se révèlent être des microlentilles de haute qualité qui concentrent la lumière sur un ensemble de nerfs apparemment sensibles sous les plaques, qui sont tout aussi nécessaires pour produire une image claire.
L'espèce d'ophiure en illustration est la superbe Ophiolepis superba.
Liste des ordres
Les ordres décrits pour la classe Ophiuroidea sont :
Taxonomie classe Ophiuroidea
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Infra-règne: | Deuterostomia |
| Phylum: | Echinodermata |
| Sous-phylum: | Asterozoa |
| Classe: | Ophiuroidea |
| Descripteur: | Gray |
| Année de description: | 1840 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour tous les ordres, familles, genres et espèces de la classe Ophiuroidea.
