Succession végétale

Définition

Une succession végétale consiste en une suite et l'ensemble des stades de la végétation d'un territoire donné qui évolue à cause des changements des conditions écologiques. Une succession végétale naturelle appartient au groupe plus étendu de la succession écologique définie en biologie et écologie.

Une succession végétale écologique :

Cette succession végétale débute par un sol nu, puis dispose d'une zone herbeuse, et vient ensuite une zone écologique de buissons aux mûriers, avant que la forêt n'apparaisse enfin.

Explications

Une sère, dans le système de Clements, désigne une succession végétale complète, du stade pionnier au climax. Le modèle de succession formalisé par Clements a été décrit par les naturalistes des années 1600 aux années 1800.

⭐ Une rigosère indique et qualifie une succession végétale qui commence par une période climatique froide. Si le climax est en rapport avec le lieu, la rigosère est en rapport avec le temps. Une oxysère désigne une succession végétale qui se constitue à partir d'un substrat acide. Une hygrosère qualifie une succession végétale qui se constitue à partir d'un sol humide sans végétation.

Dans une lithos, une lithosère consiste en une succession végétale qui se constitue à partir d'une roche nue, du lithos. C'est typiquement le cas sur des îles vierges, où la végétation s'associe au minéral, associant intimement le vivant (bio) au minéral (lithos) qu'il est donc approprié d'appeler une zone biolithique.

Une succession autogène (succession biotique) implique que les organismes sont successivement moteurs; l'habitat est modifié par des organismes pour favoriser d'autres organismes, qui remplacent alors les occupants précédents (ex. : température, lumière, nutriments, propriétés physiques du sol).

Une succession allogène est une succession déterminée par l'environnement (c'est-à-dire que l'environnement exerce plus de contrôle sur le développement de la communauté que les organismes); l'environnement, et non les organismes, rend l'habitat plus propice à la prochaine série d'espèces.

Beaucoup de communautés végétales ne sont pas auto-entretenues, il n'y a pas forcément d'auto-semaison chez les annuelles. Un champ dans le biome d'une forêt de feuillus tempérée restera en l'état de champ tant qu'il est brouté par les animaux ou fauché régulièrement. Si ces facteurs sont éliminés, le solde végétatif intervient en faveur d'autres espèces, surtout avec des espèces invasives ou envahissantes.

Les nouveaux arrivants pourront, à leur tour, créer des conditions qui ne les favorisent pas, mais conviennent pour favoriser la croissance d'autres espèces encore.

La succession végétale primaire est un processus qui commence dès que la superficie capable de supporter la vie végétale est formée. Quelques exemples : l'accumulation des dunes de sable au bord de la mer ou d'un lac, refroidissement d'une coulée de lave, l'exposition de la roche par un glacier en recul.

La succession végétale secondaire consiste en l'exploitation forestière, l'agriculture, les incendies, les ouragans et l'interruption de processus de succession en enlevant les plantes dominantes dans la communauté végétale. Leur élimination ouvre la voie pour commencer une nouvelle succession.

C'est le naturaliste et écrivain, Henry David Thoreau, qui a qualifié ce processus de succession. Il est confirmé par l'étude des chronoséquences du sol.

⭐ La succession peut avoir lieu dans tous les écosystèmes. Le point de départ est des habitats nouvellement créés (par exemple surfaces rocheuses exposées, dunes de sable fraîches), perturbés (par exemple forêts après un incendie de forêt ou des tempêtes) ou utilisés (par exemple prairies, landes). Mais la succession peut également avoir lieu dans des habitats naturels si les conditions de vie changent (par exemple le changement climatique). Si la communauté suit passivement des conditions environnementales abiotiques évoluant progressivement, comme dans ce cas, on parle aussi de succession allogène (exogène).

La cohabitation elle-même est souvent une cause essentielle ou un moteur de la suite de la succession. Les communautés de cohabitation établies peuvent modifier elles-mêmes les facteurs de localisation, par exemple par formation de fond (pédogenèse) ou lors de l'ensablement d'un lac par la litière de plantes mortes (litière végétale) d'espèces de roseaux. Les espèces nouvellement ajoutées peuvent faciliter la colonisation d'autres espèces ou les remplacer (par la concurrence). Une telle succession, qui est entraînée par l'influence des organismes d'une communauté, est appelée une succession autogène (endogène).

✅ La succession est un processus ordonné de développement communautaire; elle est raisonnablement directionnelle et, par conséquent, prévisible... elle résulte de la modification de l'environnement physique par la communauté; c'est-à-dire que la succession est contrôlée par la communauté. Le remplacement des espèces dans le sère intervient parce que les populations ont tendance à modifier l'environnement physique, créant des conditions favorables pour d'autres populations jusqu'à ce qu'un équilibre entre biotique et abiotique soit atteint.

Ainsi, le paradigme dominant dans le développement de la végétation depuis le début des années 1900 jusqu'à relativement récemment était que les communautés facilitent le développement d'autres communautés en modifiant les conditions du site : cela implique que les espèces de fin de succession ne pourraient pas occuper le site sans les espèces de début de succession occupant le site en premier.

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