Évolution convergente

Définition

Une évolution convergente est une convergence évolutive, par distinction de l'évolution parallèle ou divergente. L'évolution convergente a différentes lignées de structures similaires (analogues), mais qui ne peuvent être attribuées à l'existence d'un ancêtre commun. En d'autres termes, le fait que les structures soient analogues ne reflète pas une homologie. Une similitude peut résider au niveau phénotypique, auquel cas les lignées partagent le trait manifeste, mais les séquences d'ADN sous-jacentes sont différentes.

L'évolution convergente des ailes d'animaux :

L'évolution convergente est schématisée par les ailes de chauve-souris (mammifère), d'oiseau et d'insecte.

Explications

Parfois, l'évolution convergente modifie différentes parties du corps pour qu'elles se ressemblent et remplissent la même fonction : les ailes d'insectes étaient dérivées de l'exosquelette, tandis que les ailes d'oiseaux étaient dérivées des membres antérieurs avec un squelette interne. Dans d'autres cas, la modification de la même partie de base a eu lieu indépendamment dans des lignées distinctes : les ailes des oiseaux et des chauves-souris sont des membres antérieurs modifiés, bien que modifiés de manières assez différentes.

Apparition

L'évolution convergente intervient lorsque les espèces occupent des niches écologiques similaires et s'adaptent de manière similaire en réponse à des pressions sélectives similaires. Les traits qui résultent d'une évolution convergente sont appelés structures analogues. Elles s'opposent aux homologues (structures homologues) qui ont une origine commune. L'opposé de l'évolution convergente est l'évolution divergente, selon laquelle les espèces apparentées développent des traits différents.

Les cas bien documentés d'évolution convergente de séquences d'ADN similaires ne sont pas nombreux; de tels cas sont généralement limités à quelques acides aminés. L'évolution convergente peut induire en erreur l'inférence phylogénétique car elle imite l'ascendance partagée. Les méthodes phylogénétiques standard ne sont pas équipées pour différencier les deux. Lorsque l'évolution convergente est confondue avec l'homologie, cela produit un arbre phylogénétique qui est faussement réticulé ou buissonnant en apparence, c'est-à-dire que les espèces semblent provenir d'un ancêtre commun alors qu'en fait ce n'est pas le cas.

Parfois, les similitudes convergentes sont si frappantes qu'elles ont trompé les biologistes pendant des décennies avant d'être révélées par une recherche phylogénétique minutieuse.

Explication épigénétique des convergences évolutives

Darwin croyait en la possibilité d'une évolution convergente basée sur un changement dirigé sans l'aide d'aucune forme de sélection plutôt que sur la variabilité aléatoire (mutations géniques dans la terminologie moderne) : si l'individu variable ne transmettait pas réellement à sa progéniture son caractère nouvellement acquis, il leur transmettrait sans aucun doute, tant que les conditions existantes resteraient les mêmes, une tendance encore plus forte à varier de la même manière. C'est l'explication épigénétique des convergences évolutives.

Les organismes qui se ressemblent remarquablement sont parfois le résultat d'une évolution convergente - bien qu'ils se ressemblent, ils n'ont pas évolué à partir d'un ancêtre commun immédiat avec leurs traits, mais au sein de lignées distinctes qui en manquaient initialement.

Comparez le corps en forme de torpille d'un poisson avec le corps d'un mammifère nageur, comme un dauphin ou une baleine. Les premiers mammifères étaient terrestres et marchaient sur quatre membres. Au fur et à mesure que les ancêtres des cétacés se sont adaptés à la natation, leurs membres ont été réduits et la forme de leur corps a convergé vers la forme typique des poissons.

Différences entre évolution convergente, parallèle et divergente

La vie animale ou végétale contient de nombreux exemples remarquables d'évolution convergente, qui attestent du grand pouvoir de la sélection naturelle pour adapter différents organismes à des environnements similaires.

Comparaison entre évolution divergente, parallèle et convergente :

Schéma du principe de différences comparatives entre évolution divergente, parallèle et convergente.

Alors que les espèces en évolution divergente divergent essentiellement et fusionnent en évolution convergente, les espèces en évolution parallèle ont tendance à développer des structures parallèles à d'autres espèces dans le même environnement.

Au niveau du gène, l'évolution parallèle peut être considérée comme la production de phénotypes similaires par des gènes orthologues, c'est-à-dire des gènes homologues qui ont divergé d'un ancêtre commun, tandis que l'évolution convergente intervient lorsque des phénotypes similaires sont produits par des gènes qui ne sont pas homologues.

En rapport avec "évolution convergente"

• biologie de l'évolution

  

  La biologie de l'évolution est une subdivision de la biologie, la biologie évolutive, qui étudie l'origine et la descendance des espèces.

• coévolution

  

  La coévolution est le processus où se produit l'évolution simultanée de deux espèces ou plus ayant une relation écologique étroite.

• évolution

  

  L'évolution fait référence au développement, à un processus de changement dans toutes les formes. Le changement dans la composition génétique d'une population...

• évolution adaptative

  

  L'évolution adaptative est une sorte d'évolution qui implique des changements évolutifs qui s'adaptent à un environnement particulier.