Phytotelme

Définition

Le phytotelme est un mini-écosystème aquatique fermé, généralement temporaire, constitué d'une petite quantité d'eau douce (eau de pluie) retenue dans une cavité d'une plante terrestre. Le dendrotelme est un phytotelme contenu dans le creux d'un arbre. L'eau accumulée au sein des plantes peut servir d'habitat pour des organismes, souvent spécialisés, de la faune et de la flore.

Un phytotelme dans une feuille de cardère sauvage :

Un phytotelme est un écosystème de petits réservoirs formés dans les feuilles et les fleurs des plantes ou des arbres creux. Ici, des larves de mouches se développent dans un phytotelme constitué d'une cardère sauvage Dipsacus fullonum, une plante bisannuelle de 70 cm à 1,5 m de haut.

Explications

Les phytotelmes existent fréquemment dans l'urne de plantes carnivores, à l'aisselle des feuilles (bractées ou pétales), dans le coeur central de Broméliacées... Les dendrotelmes sont des microhabitats situés dans un creux de tronc d'arbre, de grosses branches d'arbres (bananier, palmier), l'entrenoeud de bambous...

Un organisme phytotelmique vit dans une phytotelme, une cavité végétale contenant de l'eau; par exemple, les petites grenouilles dendrobates.

Les phytotelmes se trouvent dans diverses zones naturelles, des forêts équatoriales au subarctique. Les phytotelmes sont formés par plus de 1 500 espèces végétales différentes de 26 familles. En fonction de l'affiliation systématique et des organes des plantes dans lesquelles ils se forment, plusieurs groupes de phytotelme se distinguent.

La composition spécifique des habitants de ces écosystèmes dépend de divers facteurs : le volume d'eau, le niveau d'éclairement, la concentration des nutriments (principalement l'azote), etc. Dans de nombreux groupes d'organismes vivants habitant les phytotelmes, il existe des espèces que l'on ne retrouve pas dans d'autres types d'écosystèmes aquatiques. Selon les données paléontologiques, des écosystèmes phytotelmes se sont déjà formés à l'Éocène, comme en témoigne la découverte d'organismes aquatiques dans l'ambre.

⭐ Souvent, les phytotelmes se forment également dans les fruits tombés, les feuilles et les bractées des plantes, par exemple les coques de noix de coco, les fruits de cacao. Des larves d'invertébrés et des têtards de grenouilles-grenouilles habitent l'eau s'accumulant dans ces réservoirs. Les grandes feuilles de certains arbres tropicaux s'enroulent une fois séchées et peuvent se remplir d'eau. Les exemples sont les feuilles de cacao, la noix de coco, la banane textile et Ficus roxburghii.

✅ Le terme "phytotelme" a été proposé par le biologiste allemand Ludwig Varga en 1928 dans l'article Ein interessanter Biotop der Biocönose von Wasserorganismen (un biotope intéressant des biocénoses d'organismes aquatiques).

Dendrotelme

Un dendrotelme est un écosystème fermé et aquatique, une forme particulière de phytotelme, qui se situe dans une cavité creuse d'un arbre. Les dendrotelmes accueillent, par exemple, les grenouilles dendrobates, et l'arbre est qualifié de dendrophile. Les larves de certains insectes, comme les moustiques, sont des habituées de ces lieux.

Le préfixe dendro-, du grec dendron, indique l'arbre (ou un végétal ligneux de bonnes dimensions). Le préfixe phyto- est plus généraliste, indiquant tout végétal (ou organe végétal).

En rapport avec "phytotelme"

• écosystème

  

  Un écosystème est un ensemble constitué du milieu écologique et physico-chimique (le biotope) et des êtres vivants qui le peuplent (la biocénose).

• écosystème aquatique

  

  Un écosystème aquatique comprend des habitats d'eau douce comme les lacs, les étangs, les rivières, les torrents et les ruisseaux, les zones humides...

• phytosphère

  

  La phytosphère est l'ensemble des végétaux, le monde végétal de la biosphère. Elle complète la zoosphère qui se limite aux animaux. La phytosphère peut...

• phytothérapie

  

  La phytothérapie est l'utilisation de produits végétaux pour la prévention, le traitement ou l'atténuation d'une grande variété de symptômes et maladies.