Définition formule chimique:
Une formule chimique est une image symbolisée et schématique de la molécule d'un corps, formée par la juxtaposition des symboles chimiques des éléments chimiques qui la composent. Un chiffre, placé en bas à droite du symbole, précise le nombre des atomes d'un élément par rapport à l'autre dans la molécule.
Ceci permet de différencier, par exemple, les nitrates NO3 des nitrites NO2. Par exemple de formule chimique, l'eau (eau pure) = H2O. Une molécule d'eau est donc formée de 2 atomes d'Hydrogène et de 1 atome d'oxygène.
Exemple de représentation d'une formule chimique (la lécithine):
La formule chimique structurale d'une lécithine, sous une forme montrant ses divers composés et les liaisons entre chaque.
Une formule chimique se développe en formule brute, formule moléculaire, formule structurale, etc. Plusieurs "normes" sont appliquées pour symboliser un élément chimique, notamment dans le tableau périodique des éléments.