Insecte

Définition

Un insecte est un animal invertébré, arthropode de petite taille de la classe Insecta. Il est constitué de trois parties (des tagmes) avec une tête, un thorax et un abdomen, uniformément revêtues d'un exosquelette. Les insectes sont caractérisés par une paire d'antennes, trois paires de pattes et deux paires d'ailes qui peuvent être réduites ou manquantes.

Un insecte sur une fleur :

De nombreux insectes sont des animaux pollinisateurs, comme cette abeille qui recueille le nectar et le pollen d'une fleur.

Explications

Les insectes possèdent de manière générale trois paires de pattes articulées et une paire d'antennes. Ils peuvent être dotés d'ailes. Lorsque les ailes sont absentes ou manquantes, l'insecte est dit aptère.

Les insectes forment une classe d'animaux invertébrés (Insecta) de l'embranchement des arthropodes. La science qui étudie les insectes est appelée entomologie.

Un organisme qui mange des insectes est dit insectivore. Un produit tuant les insectes est qualifié d'insecticide. Les entomologistes étudient les insectes via une science appelée l'entomologie, une branche de la zoologie.

Description et variété

Il existe un nombre colossal d'espèces, y compris des insectes aquatiques comme les dytiques, les nèpes, les punaises d'eau, etc. On peut citer Nepa cinerea par exemple.

Non seulement les insectes sont très variés, mais ils sont aussi incroyablement abondants. Certaines fourmilières contiennent plus de 20 millions d'individus et il est estimé que 15 fourmis vivant par humain sur la Terre. Dans la forêt amazonienne, on estime qu'il y a environ 60 000 espèces et 3,2 × 10⁸ individus par hectare. On estime qu'il y a 200 millions d'insectes pour chaque être humain.

Le cycle de vie des insectes passe par plusieurs stades de transformations physiques appelés "mues" et implique généralement plusieurs métamorphoses.

Les araignées, scorpions et acariens ne sont pas des insectes, mais des arachnides; entre autres différences, ils ont huit pattes.

On les trouve maintenant sous presque tous les climats et dans les milieux continentaux terrestres et aquatiques. Quelques espèces se sont adaptées à la vie aquatique en eau salée, un habitat majoritairement dominé par le groupe des crustacés.

Les arthropodes terrestres tels que les scolopendres, myriapodes, scorpions et araignées sont souvent confondus avec les insectes parce qu'ils ont des structures de corps similaires, mais ils sont faciles à distinguer, car les insectes ont trois paires de pattes, tandis que les araignées et les scorpions ont quatre paires et ils n'ont pas d'antennes, mille-pattes et assimilés ont beaucoup de paires de jambes.

Écologie

Le régime alimentaire des insectes est très varié aussi, principalement phytophages et zoophages. Certains insectes sont classés comme des pollinisateurs, d'autres comme des ravageurs, d'autres encore peuvent transmettre des maladies, certains sont parasites, quelques-uns sont utilisés en médecine, et certains plats culinaires sont préparés à base d'insectes, une excellente source de protéines animales.

Ils sont tellement importants à sauvegarder dans la biodiversité que l'Homme construit des hôtels à insectes pour les protéger.

Les insectes ont de nombreuses interactions avec les humains. Certains insectes entrent en compétition directe pour nos ressources comme les ravageurs en agriculture (puceron, charançon...) et en exploitation forestière (sylviculture). D'autres peuvent causer des problèmes de santé majeurs en tant que vecteurs de pathogènes et de maladies infectieuses graves.

À l'opposé, beaucoup d'insectes sont considérés comme écologiquement bénéfiques en tant que prédateurs, pollinisateurs (abeilles, guêpes, bourdons, frelons, papillons...), producteur commodités (miel, soie, etc.), détritivores, ou encore en tant que source de nourriture pour de nombreuses espèces animales, dont l'Homme (grillons, sauterelles...).

Une brachyptérie est un phénomène de raccourcissement des ailes d'insectes chez les écotypes septentrionaux.

En rapport avec "insecte"

• coccinelle

  

  La coccinelle désigne un groupe d'insectes coléoptères hémisphériques de la famille Coccinellidae.

• hôtel à insectes

  

  Un hôtel à insectes, ou maison à insectes, est un support de ponte et un lieu d'hibernation pour les insectes, et d'autres arthropodes, créé artificiellement.

• papillon

  

  En zoologie, un papillon est un insecte lépidoptère holométabole presque toujours volant.

• piqûre d'insecte

  

  Une piqûre d'insecte intervient lorsqu'un insecte utilise une partie du corps, comme un dard à l'extrémité de sa queue, pour percer la peau et injecter...