Définition chloramination
La chloramination est une alternative à la chloration pour le traitement de l'eau potable avec un désinfectant, la chloramine, par une technique de chloruration. Du chlore et de petites quantités d'ammoniac sont ajoutés à l'eau, un à la fois, qui réagissent ensemble pour former des chloramines, également appelé chlore combiné, un désinfectant bactéricide de longue durée.
La désinfection aux chloramines est parfois utilisée dans les systèmes de distribution de grande taille.
Il existe de nombreuses similitudes entre le chlore (et la chlorine) et les chloramines. Les deux créent efficacement une désinfection résiduelle avec un risque minimal pour la santé publique. Les deux, chlorination et chloramination, sont toxiques pour les poissons et les amphibiens. Le chlore et la chloramine réagissent avec d'autres composés dans l'eau pour former des "sous-produits de désinfection".
La différence entre chloration, chlorination, et chloramination est que le chlore forme de nombreux sous-produits, y compris les trihalométhanes et les acides haloacétiques, tandis que la chloramine en constitue très très peu en comparaison, mais forme du N-nitrosodiméthylamine. L'un des principaux avantages de la chloramine est que son utilisation permet de réduire les niveaux globaux de ces contaminants réglementés par rapport au chlore.
Utilisation en aquarium et terrarium : La chloramination est une sorte de mini-catastrophe pour l'emploi de l'eau du robinet en aquariophilie ou terrariophilie : il ne s'évapore pas facilement comme le chlore gazeux dissous dans l'eau issu d'une chloration (encore la plus fréquente en France). Des résidus de chloramine subsistent pendant parfois 3 à 4 jours. Cela oblige à l'emploi d'eau osmosée (le mieux) ou de liants des divers éléments chlores. En aquariophilie, ces liants sont connus sous l'appellation "conditionneur d'eau".
Les personnes n'ont aucun problème à digérer du chlore ou de la chloramine aux niveaux observés dans l'eau potable publique car cette eau n'est pas directement introduite dans la circulation sanguine humaine.