Acilius sulcatus, le dytique abeille

Présentation

Le petit insecte Acilius sulcatus est un coléoptère, le dytique abeille, dont l'origine géographique est l'Europe à l'exception de l'Espagne et de l'Italie. Malgré sa vaste répartition, il est assez difficile à déceler dans les marais et étangs à eaux stagnantes et parfois courantes avec beaucoup de végétation aquatique et sur les berges. Les adultes soient rarement trouvés en nombre.

Acilius sulcatus = Dytique abeille

Description

Le dytique abeille est un prédateur vif qui chasse autant à l'affût qu'en chasse active, ses mandibules puissantes pour sa taille déchiquettent ses proies telle que les larves d'insectes, les gammares et autres invertébrés aquatiques ou tombées à l'eau. L'espèce se distingue par la taille, 15,7–18,0 mm, et sa forme largement ovale et sa coloration. Les adultes peuvent nager très rapidement et sont capables d'éviter les menaces.

Largement arrondi et de contour continu, les pattes médianes sont petites et minces par rapport aux grandes pattes postérieures. Les pattes antérieures de la femelle sont minces chez la femelle, dilatées chez le mâle, surtout les tarsomères basaux (tarses) très larges. La tête pâle, avec diverses marques sombres ou parfois très foncée, porte souvent une macule pâle en forme de V derrière le clypéus et une macule transversale pâle sur les fronts. Le pronotum est pâle avec deux marques transversales sombres, une derrière le bord antérieur et une devant le bord basal, qui sont réunies latéralement par une ligne sombre plus étroite. Les élytres jaune terne sont tachetés de petites taches plus foncées denses, chez les spécimens fixés, ils apparaissent brun terne avec des marges plus pâles mais dans la vie, submergés, ils sont beaucoup plus clairs et les marges plus distinctes.

Écologie

En aquarium, on peut introduire un couple ou un trio d'Acilius sulcatus dans un nano-aquarium de 20 litres, avec du sable fin, racines de bois, pierre et beaucoup de plantes à tiges fines et quelques émergés ainsi qu'une plage (écorce par exemple) pour qu'il s'y réfugie et s'y repose.

Les dytiques abeilles adultes sont présents toute l'année en France. Ils sont actifs du début de l'année jusqu'en octobre ou novembre selon la saison et culminent à la fin du printemps ou au début de l'été, ils habitent une grande variété d'eaux calmes et lentes; généralement de petits étangs et des bords de lacs, mais aussi des roselières, des mares et des canaux de landes, etc.ils tolèrent un large éventail de conditions, des étangs à végétation dense dans les zones boisées aux bords des lacs dépourvus de végétation.

Les larves sont prédatrices et chassent activement une gamme de petites proies. Dans des conditions artificielles, ils se sont révélés être des prédateurs très efficaces des larves de moustiques et ont été considérés comme des agents de lutte biologique. Ils digèrent les proies en leur injectant des enzymes puis en aspirant le contenu alors que les adultes consomment directement les proies. Ils se développent rapidement et atteignent leur pleine croissance après environ un mois, après quoi ils quittent l'eau pour se nymphoser dans une cellule parmi un substrat marginal ou des débris.

Les adultes éclosent entre deux semaines à un mois après la nymphose et retournent à l'eau pour l'été, mais ils volent bien et se déplacent facilement entre les plans d'eau, apparaissant occasionnellement dans des pièges lumineux ou dans des étangs temporaires, etc, ils restent actifs jusqu'à la fin de l'année lorsque ils se déplacent vers des habitats aquatiques permanents où hiverner. Ils sont actifs et chassent de jour comme de nuit, pendant la journée ils échappent à la prédation en nageant mais la nuit ils utilisent des fluides de défense toxiques et très efficaces pour dissuader les prédateurs.

Reproduction

Les adultes sont présents toute l'année et des couples d'accouplement ont été enregistrés au printemps et en automne, bien que la reproduction ait généralement lieu au printemps. Les femelles pondent leurs oeufs au-dessus de l'eau parmi la végétation ou les débris et les larves émergent au bout d'une semaine environ.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Acilius sulcatus Linnaeus, 1758 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Dytique abeille.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Lesser diving beetle.

Suggestions d'espèces

Graphoderus cinereus (Abeille d'eau)

Dytiscus marginalis (Dytique bordé)

Dytiscus latissimus (Grand dytique)

Cybister lateralimarginalis (Dytique à cotés bordés)

Colymbetes fuscus (Dytique noir)

Goliathus goliatus (Scarabée goliath)

Compléments utiles

Acilius sulcatus est l'un des membres paléarctiques les plus répandus et les plus communs du genre. Le dytique abeille est présent en Afrique du Nord et dans toute l'Europe jusqu'à l'extrême nord de la Scandinavie et s'étend à l'est à travers l'Asie Mineure et la Sibérie jusqu'aux côtes orientales de la Russie. Il est généralement distribué dans tout le Royaume-Uni, y compris toutes les îles au nord des Shetland