Belonesox belizanus, le vairon-brochet

Présentation

Belonesox belizanus, le vairon-brochet, est un poéciliidé prédateur vivipare agressif. Il est originaire des eaux douces, saumâtres et marines de Veracruz, au Mexique, jusqu'au nord du Costa Rica, dans les bassins hydrographiques de l'Atlantique.

Belonesox belizanus = Vairon-brochet

Description

Belonesox belizanus est un rare poéciliidé qui devient grand (20 cm LS pour les femelles) et qui est aussi prédateur qu'un brochet. Ces poissons beige argenté ont un museau allongé très distinctif avec une mâchoire inférieure sensiblement plus longue que la mâchoire supérieure. Comme chez les autres vivipares, les mâles possèdent un gonopodium facilement observable, un rayon anal modifié qui sert à faciliter la fécondation interne.

⛔ En tant que poisson d'aquarium, Belonesox belizanus a une apparence intéressante, mais il surprend rapidement en mangeant ses compagnons d'aquarium... Parce qu'ils sont agressifs et parfois cannibales, ce ne sont pas des poissons populaires en aquariophilie.

Femelle juvénile de Belonesox belizanus :

Les femelles atteignent 15 à 20 cm, tandis que les mâles sont plus petits, jusqu'à 11 cm. La couleur générale du corps du vairon-brochet est beige clair, s'assombrissant sur le dos.

De nombreuses rangées de petites taches noires sont présentes sur la moitié supérieure latérale du poisson, ces taches étant juste en avant du milieu du corps les plus grandes et les plus foncées. Une grande tache noire est présente au centre ou légèrement au-dessus du centre du pédoncule caudal. Les jeunes cryptiques possèdent une bande latérale sombre qui les aide probablement à imiter les petites brindilles ou la litière végétale alors qu'ils flottent immobiles à la surface.

Dentition de Belonesox belizanus :

Les longues mâchoires fortement dentées de Belonesox belizanus, qui confèrent à ce poisson une apparence quelque peu menaçante, distinguent ce vivipare de tous les autres.

⭐ Les juvéniles comme les adultes sont la proie d'une grande variété de prédateurs aquatiques, notamment d'autres poissons prédateurs, des reptiles piscivores et des invertébrés aquatiques. En tant que poissons de surface, ces poissons sont probablement très vulnérables à la prédation par les échassiers.

Belonesox belizanus

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentat). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

Belonesox belizanus est originaire des eaux douces, saumâtres et marines côtières tropicales, à des salinités de 0 à 40 ppm. Il est connu du nord du Mexique et même aux États-Unis, en passant par le Belize, jusqu'au Costa Rica en Amérique centrale.

Le vairon-brochet a été introduit dans le sud de la Floride (en 1957), avec de multiples lâchers par des pisciculteurs et des amateurs de poissons tropicaux, et, peut-être, dans le cadre d'un projet scientifique (programme de recherche médicale). Le changement climatique pourrait conduire à des extensions de l'aire de répartition vers le nord en Floride, et se produit sur la côte du golfe au nord de la baie de Tampa.

Le vairon-brochet Belonesox belizanus préfère les eaux de surface chaudes des rivières, des étangs et des lacs à faible débit, en particulier ceux qui ont une végétation aquatique abondante. Habitant commun des habitats côtiers et des eaux calmes, le killi brochet tolère de faibles niveaux d'oxygène dissous. Le poisson physiologiquement labile peut également être trouvé dans des habitats d'eau saumâtre tels que les lagons et les estuaires ainsi que dans des environnements marins avec des niveaux de salinité aussi élevés que 40 ppm (milieu hypersalin).

Comportement

En raison de sa tendance piscivore, seuls quelques poissons de la même taille (au moins) peuvent potentiellement cohabiter avec cette espèce.

Alimentation

Belonesox belizanus est un piscivore qui, dans son habitat naturel, se nourrit principalement d'autres poéciliidés vivant à la surface ou à proximité de la surface, tels que les poissons-moustiques, les xiphos, les porte-épées et les platys. Les juvéniles se nourrissent d'autres poissons juvéniles ou larvaires. On rapporte que les vairons-brochets de toutes tailles se livrent au cannibalisme.

Reproduction

En règle générale, les femelles sont plus grandes que les mâles et la croissance étant rapide, la maturité reproductive est généralement atteinte dans les 6 à 12 mois. En moyenne, les vairons-brochets mesurent environ 15 ou 16 mm à la naissance.

Une étude en laboratoire a montré que les femelles de la lotte de mer emmagasinent du sperme et, en fonction des facteurs environnementaux, produisent en moyenne une couvée tous les 38 à 49 jours. Cependant, les taux de reproduction les plus élevés chez ces poissons ont tendance à coïncider avec la montée des eaux provoquée par la saison des pluies.

Les couvées peuvent être assez importantes, avec jusqu'à 322 jeunes enregistrés dans une seule couvée, ce qui place le vairon-brochet au deuxième rang des poeciliidés les plus féconds.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Belonesox belizanus Kner, 1860 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Vairon-brochet.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Pike topminnow.

Suggestions d'espèces

Gambusia affinis (Gambusie)

Gambusia holbrooki (Poisson-moustique de l'Est)

Gambusia alvarezi (Gambusie à nageoires jaunes)

Gambusia marshi (Gambusie robuste)

Brachyrhaphis roseni

Brachyrhaphis rhabdophora

Compléments utiles

À une certaine époque, les vairons-brochets étaient importants pour la science médicale en tant qu'animaux de recherche. Il est intéressant de noter que la population introduite dans le sud de la Floride provient de la libération de vairons-brochets qui faisaient l'objet d'un programme de recherche médicale dont le financement avait été interrompu. Les poissons, très particulier dans le groupe des ovovivipares ont également une certaine valeur pour les aquariophiles, mais en raison de leur piscivorisme agressif et de leurs tendances cannibales, leur potentiel de popularité à grande échelle a été limité.