Berardius arnuxii, la bérardie d'Arnoux

Présentation

La bérardie d'Arnoux Berardius arnuxii est l'une des espèces de baleines à bec présentes dans les grandes étendues de l'océan Austral. Elle atteint une longueur entre 8 à 12 mètres pour un poids d'environ 8 à 9 tonnes (8–9 000 kg). On sait peu de choses sur leur comportement en raison de leur nature secrète et des rencontres peu fréquentes avec des individus vivants.

Berardius arnuxii = Bérardie d'Arnoux

Description

La baleine à bec d'Arnoux Berardius arnuxii est très similaire à sa congénère B. bairdii. Les deux baleines atteignent des tailles similaires, ont des melons bulbeux et de longs becs proéminents. Leur mâchoire inférieure est plus longue que la supérieure et une fois la maturité sexuelle atteinte, les dents de devant sont visibles même lorsque la bouche est complètement fermée.

Les bérardies d'Arnoux sont principalement de couleur brun foncé avec une coloration plus pâle sur la tête et les côtés ventraux (dessous), qui ont également des taches blanches. Comme les autres espèces de baleines, les mâles présentent de nombreuses cicatrices, en particulier autour de leurs nageoires dorsales. Elles sont souvent appelés baleines à quatre dents du sud à cause de leurs 4 dents présentes dans leurs mâchoires inférieures qui sont visibles même lorsque leur bouche est fermée. Leur tête est relativement petite et leur bec est fin.

Berardius bairdii peut vivre jusqu'à 84 ans chez les mâles et 54 ans chez les femelles. L'âge des Odontocètes (baleines à dents) est déterminé en comptant les cernes dans les dents, semblables aux cernes annuels d'un arbre. On ne sait rien de la durée de vie de B. arnuxii, mais on suppose qu'elle est similaire à celle de B. bairdii.

Écologie

La distribution géographique de la bérardie d'Arnoux Berardius arnuxii est circumpolaire, vers le pôle Sud, dans l'océan Austral principalement. Ces baleines habitent les eaux froides et tempérées, ainsi que les eaux polaires. Elles sont trouvées dans les eaux côtières peu profondes, près des pentes continentales et des monts sous-marins. On suppose que les baleines à bec d'Arnoux migrent de façon saisonnière loin du bord de la glace en hiver vers des régions plus chaudes pour se reproduire.

⭐ Berardius arnuxii a une distribution circumpolaire dans l'hémisphère Sud s'étendant de la côte Antarctique et de la lisière des glaces (78 °S) vers le nord jusqu'à environ 34 °S. La plupart des enregistrements d'observations et d'échouages sont au sud de 40 °S, mais certains enregistrements existent plus au nord.

Comportement

Les baleines à bec d'Arnoux sont une espèce grégaire que l'on trouve généralement en groupes de 6 à 10, mais des groupes plus importants de 80 individus ont été enregistrés. Des groupes de ces baleines ont été observés nageant sous la banquise jusqu'à 7 km de profondeur entre deux respirations, une distance remarquable pour n'importe quel cétacé.

Pendant les intervalles de respiration près de la surface, ces baleines ont été observées changeant de direction avant de plonger entre 250 et 360 m pendant de longues périodes, jusqu'à une heure, dans des eaux extrêmement froides. La température de surface de l'eau dans la zone étudiée dans ce cas était de -0,8 °C. Malgré ces capacités de nage étonnantes, les baleines à bec d'Arnoux sont connues pour être piégées sous la glace.

Alimentation

Les baleines à bec d'Arnoux, Berardius arnuxii, se nourrissent probablement de poissons et de céphalopodes benthiques (de fond) et pélagiques (en eau libre).

Reproduction

On pense que les bérardies Berardius arnuxii partagent des habitudes de reproduction similaires avec les bérardies de Baird.

Le système d'accouplement de l'espèce n'est pas connu. Les cicatrices sur le corps des mâles et des femelles peuvent indiquer une agression sociale, peut-être autour de l'accouplement, mais ces comportements n'ont pas été observés.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Berardius arnuxii Duvernoy, 1851 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Bérardie d'Arnoux.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Arnoux’.
En espagnol, le nom commun est : S beaked whale.

Suggestions d'espèces

Berardius bairdii (Bérardie de Baird)

Orcinus orca (Orque-épaulard)

Balaenoptera musculus (Baleine bleue, Rorqual de Sibbald)

Lissodelphis peronii (Dauphin aptère austral)

Tursiops truncatus (Grand dauphin, Dauphin à gros nez)

Inia araguaiaensis (Inie d'Araguaia)

Compléments utiles

De grands groupes de baleines d'Arnoux Berardius arnuxii ont été observés au large de Kemp Land, en Antarctique. Les échouages en Nouvelle-Zélande et en Argentine indiquent que ces baleines peuvent être relativement communes dans l'océan Austral entre ces pays et l'Antarctique; des observations sporadiques ont été enregistrées dans les eaux polaires, comme dans McMurdo Sound. Ils ont également été repérés près de l'Afrique du Sud.