Lissodelphis borealis, le dauphin du Nord

Présentation

Le dauphin du Nord Lissodelphis borealis est une petite espèce de cétacé delphinidé mince et sans aileron dorsal trouvé dans les eaux froides à tempérées de l'océan Pacifique Nord. C'est l'une des deux espèces de dauphins aptères, auxquels manquent l'aileron dorsal. Son congénère du Sud est Lissodelphis peronii.

Lissodelphis borealis = Dauphin du Nord

Description

Lissodelphis borealis n'a pas d'aileron dorsal ni de crêtes dorsales, ce qui facilite son identification. Les dauphins du Nord ont de petits ailerons incurvés, de petits ailerons caudaux et des becs courts et bien définis.

Les adultes de Lissodelphis borealis sont généralement de couleur noire avec une bande blanche sur leurs côtés ventraux (inférieurs). Les bords de fuite de leurs douves (ailerons caudaux) ont une bordure gris clair au-dessus avec du blanc en dessous. Ils ont 37 à 54 paires de dents pointues et fines dans chaque mâchoire. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles mesurés jusqu'à 2,3 m chez les femelles et 2,6 m chez les mâles. Leur poids maximal connu est de 115 kg.

Lissodelphis borealis

Écologie

Les dauphins aptères du nord vivent dans le nord de l'océan Pacifique entre 35 °N et 51 °N de latitude. Ils vivent en eau libre profonde où les températures varient entre 8 et 24 °C.

Comportement

Comme d'autres espèces de delphinidés, les dauphins aptères du Nord sont une espèce grégaire qui vit dans des bancs de 200 à 2000 individus. Ils communiquent à l'aide de clics et de sifflets et se trouvent souvent dans des configurations en forme de V.

Ce sont des nageurs "acrobatiques" et peuvent sauter plus de 6–8 m au-dessus de la surface de l'eau. Ce sont des nageurs rapides et agiles qui atteignent des vitesses allant jusqu'à 40 km/h et ont été observés en train de sauter et d'afficher leurs douves. Ils fréquentent souvent d'autres cétacés comme les dauphins à flancs blancs du Pacifique.

Alimentation

Les dauphins du Nord se nourrissent de calmars et de poissons, en particulier de poissons-lanternes (Myctophidés - Myctophidae).

Reproduction

On ne sait presque rien de la biologie reproductive des deux espèces du genre. Il semble y avoir un pic de vêlage en hiver jusqu'au début du printemps. La longueur à la naissance est inconnue, mais on pense qu'elle est d'environ 1 m. Les delphineaux ont des motifs de couleur atténués de gris foncé et gris clair.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Lissodelphis borealis Peale, 1848 (qui est aussi son protonyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Dauphin du Nord.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Northern right whale dolphin.

Suggestions d'espèces

Lissodelphis peronii (Dauphin aptère austral)

Cephalorhynchus eutropia (Dauphin noir du Chili)

Cephalorhynchus commersonii (Dauphin de Commerson)

Cephalorhynchus heavisidii (Dauphin du Cap)

Orcinus orca (Orque-épaulard)

Tursiops truncatus (Grand dauphin, Dauphin à gros nez)

Compléments utiles

Les dauphins aptères du Nord, Lissodelphis borealis, ont souvent été capturés par les pêcheries de calmar au filet dérivant du Pacifique Nord au Japon, en Corée et à Taïwan. Entre 1985 et 1990, on estime que 15 000 à 20 000 dauphins ont été capturés par an, épuisant les populations jusqu'à 73 %.

En mer, ils sont parfois confondus avec des troupeaux d'otaries à fourrure et d'otaries en raison de leur corps sombre et profilé.