Xenomystus nigri, le poisson-couteau africain
Présentation
Le poisson-couteau africain Xenomystus nigri, qui a pour appellation vernaculaire notoptère noir, est une espèce originaire d'Afrique occidentale, pour ainsi dire au Sahara, puisqu'il se rencontre essentiellement au Niger. L'espèce a une répartition dispersée de la Sierra Leone à l'Angola et le Soudan, présent en Afrique du Nord, Afrique centrale, et Afrique de l'Ouest.
Xenomystus nigri = Poisson-couteau africain
Description
Le notoptère noir Xenomystus nigri est un poisson-couteau de taille moyenne, doit pouvoir bénéficier d'un volume d'aquarium important, 450 litres au minimum pour un seul spécimen. Ses couleurs ne sont pas des plus chatoyantes, mais tout son attrait réside dans son comportement très intéressant. Le poisson, doit aller chercher de l'air en surface, au minimum tous les 3 heures, sous peine de se noyer !
L'espèce démersale préfère les eaux calmes riches en végétation des ruisseaux et des lacs. C'est une espèce résistante.
Initialement classé dans le genre Notopterus, le notopère noir a été reclassé en 1984, c'est maintenant la seule espèce décrite chez les Xenomystus et possède plusieurs caractéristiques intéressantes. Sa vessie, la vessie natatoire, est spécialement adaptée pour agir comme un organe de respiration accessoire d'une manière similaire aux Polyptériidés. Il remonte à la surface pour prendre une bouffée d'air périodiquement, émettant souvent une forme de son de cloche quand il le fait.
Bien que ce poisson-couteau, avec ses nageoires pelviennes réduites, une longue nageoire anale et la perte de la nageoire dorsale ressemble superficiellement aux poissons-électriques Gymnotiformes d'Amérique du Sud, le notoptère noir ne possède pas de spécialisation pour la génération de courants électriques dans l'eau. Néanmoins, il possède des électrorécepteurs du type ampullaire qu'il utilise apparemment pour la détection des proies.
La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons comme Xenomystus nigri pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentation). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.
Paramètres
En ce qui concerne les paramètres de l'eau, le notoptère noir ne fait pas partie des plus difficiles. Il s'adapte à presque toutes les températures (en évitant les extrêmes), mais on préférera une eau entre 23 et 27 °C. Mais plus chaud (jusque 32 °C) ne le dérange guère, étant donné qu'il habite parfois des mares stagnantes.
Le pH est cependant plus précis : 6 à 6,5. Pour la dureté il n'est pas difficile, du moment que le GH se situe entre 5 et 15. Le plus important reste de lui procurer une couche d'air importante et facilement renouvelable (trous d'aération) à la surface de l'eau. Cependant il faut couvrir l'aquarium car c'est un sauteur et un "promeneur" sur parquet ! Il peut survivre longtemps en-dehors de l'eau mais il vaut mieux éviter ce genre d'escapade qui peut mal se finir...
Il convient également de noter qu'il s'agit d'une espèce très sensible aux médicaments ajoutés à un aquarium : réduire de moitié la dose d'un traitement nécessaire dans son environnement et il faut surtout éviter l'utilisation de sel.
Comportement
S'il est facilement adaptable à tout type de paramètre ou presque, il est plus difficile en ce qui concerne la cohabitation. En effet tout poisson qui rentre dans sa (grande) bouche sera dévoré durant la nuit. C'est un poisson nocturne.
Les relations intraspécifiques sont très mauvaises. Comme pour tous les poissons-couteaux, une maintenance spécifique est conseillée.
Alimentation
Xenomystus nigri est un carnivore qui se nourrit de tout ce qui passe à sa portée. Dans la nature il mange des poissons, des invertébrés, très exceptionnellement des algues/plantes, mais chasse surtout au crépuscule et pendant la nuit sur des vers, des crustacés, des insectes et des escargots. Les spécimens âgés de notoptères noirs apprécient particulièrement leurs jeunes congénères (déjà de bonne taille) en tant que repas : le cannibalisme est de mise...
En aquarium, il faut le nourrir de vairons morts de pêche et/ou de poissons vivants. De temps en temps des vers de vase ou autres petits invertébrés peuvent convenir en dépannage. Mais les moules, crevettes... Sont bien plus adaptées. Évidemment, les "ridicules" pastilles pour poissons de fond à base de spiruline ne sont pas faites pour de tels poissons !
Reproduction
La reproduction est imparfaitement connue, et elle est probablement très difficile voire impossible, étant donné le caractère de ces poissons, leur cannibalisme élevé et le volume impressionnant requis pour plusieurs spécimens (au moins 2–3 000 litres pour un couple). L'espèce n'est pas très prolifique pour un poisson de cette taille, produisant environ 150 à 200 petits oeufs de 2 mm seulement.
Taxonomie de l'espèce
Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Xenomystus nigri (Günther, 1868). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Notopterus nigri par Günther en 1868.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Poisson-couteau africain.
En anglais, l'espèce est communément appelée : African knifefish.
| Règne: | Animalia |
|---|---|
| Phylum: | Chordata |
| Classe: | Actinopterygii |
| Ordre: | Osteoglossiformes |
| Sous-Ordre: | Notopteroidei |
| Famille: | Notopteridae |
| [*] Genre: | Xenomystus |
| Espèce: | nigri |
| Nom scientifique: | Xenomystus nigri |
| Descripteur: | Günther |
| Année de description: | 1868 |
| Protonyme: | Notopterus nigri |
| Synonymes: | Notopterus nigri, Notopterus nili |
| Noms communs: | (fr) Poisson-couteau africain, Notoptère noir (en) African knifefish, African Brown Knife Fish |
| Habitat naturel: | Niger |
|---|---|
| Continent d'origine: | Afrique |
| Abondance: | Très rare |
| Maintenance: | compliqué |
|---|---|
| Pour aquariophile: | confirmé |
| Nombre d'individus: | Solitaire (1) |
| Volume: | 450 litres |
| Taille: | 20,0 à 30,0 cm |
| pH: | 6,0 à 6,5 |
| Dureté GH: | 5 à 15 |
| Température: | 23 à 32 °C |
| Type de reproduction: | Ovipare (ovulipare) |
| Couvée: | 150 à 200 oeufs |
| Espérance de vie: | 10 à 15 ans |
[*] Une taxonomie scientifique avec classification plus développée existe dans le genre xenomystus du taxon xenomystus nigri.
Genre Xenomystus : le genre Xenomystus est monotypique avec la seule espèce X. nigri dans la famille Notopteridae. L'espèce gu genre occupe une large gamme en Afrique tropicale de la Sierra Leone au Soudan et à l'Angola. Il vit dans les fleuves Nil, Niger, Ogowe et Congo ainsi que dans le lac Tchad et ses bassins.
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