Nandopsis tetracanthus, le cichlidé cubain

Présentation

Nandopsis tetracanthus, le cichlidé cubain, est un poisson de 25 cm de long endémique de l'île de Cuba, en océan Atlantique Central-Ouest. L'espèce d'eau douce à saumâtre est répandue sur toute l'île de Cuba, mais existe également sur l'île de Cayo Coco. À Cuba, il n'y a que 38 espèces de poissons d'eau douce, dont 19 sont endémiques de l'île.

Nandopsis tetracanthus = Cichlidé cubain

Description

Nandopsis tetracanthus atteint facilement 20 cm, jusque 25 cm probablement dans la nature pour des spécimens adultes, et les mâles développent une bosse nucale qui devient de plus en plus imposante avec l'âge. Un couple de ces poissons demande un volume d'au moins 450 litres sans autre occupant.

En termes de patron de coloration, l'espèce est très variable et la capacité de changement de couleur est très prononcée. De plus, la couleur de base est différente selon l'âge. À presque tous les âges, le filet est dessiné sur le corps et les nageoires impaires (non appariés). Ce schéma est affiché quand le poisson n'est pas stressé. La tête est décorée de lignes courbes en forme de virgules et points irréguliers. Derrière l'oeil, au milieu des côtés du corps et sur le pédoncule caudal, des taches plus grandes et sombres peuvent être présentes. De plus, une striation transversale est possible, particulièrement souvent sur la queue.

Alors que les juvéniles peuvent être plutôt simples avec une coloration principalement brune et grise, les adultes présentent un motif marbré beaucoup plus accrocheur de blanc et de noir. Sous un bon éclairage, les sections blanches de ce poisson peuvent sembler bleues ou vertes.

Nandopsis tetracanthus

La possession de poissons en aquarium requiert une approche éthique et responsable pour respecter les animaux.
L'acquisition de poissons comme Nandopsis tetracanthus pour maintenance en aquarium ne doit pas se faire sur un coup de tête (achat impulsif). Il est essentiel de s'informer sur les besoins spécifiques des espèces (qualité eau, dimensions aquarium, comportement, alimentation). Seuls les poissons ayant des exigences similaires en matière de qualité d'eau devraient être maintenus ensemble dans un même aquarium.

Paramètres

L'espèce évolue dans un biotope de rivières à courant rapide, en milieu rhéophile, ainsi que dans les lacs en eaux quasi-stagnantes, c'est-à-dire en milieu lotique, de préférence parmi les plantes. Il préfère les zones aquatiques à forte croissance végétale. Il est donc compatible avec un aquarium planté. Par ailleurs, le cichlidé de Cuba (pour reprendre une traduction du nom commun en anglais) est parfois trouvé dans les embouchures saumâtres (estuaires) de fleuves.

On en conclut facilement que les paramètres de l'eau pour la maintenance de ce poisson cubain n'ont aucune importance : pH et GH peuvent varier sur des grandes plages sans menacer les individus. En revanche, on prêtera une attention spécifique à la température de l'eau qui doit être chaude : plus de 24 °C et jusque 30 °C !

Comportement

Les cichlidés cubains sont une espèce très grande et agressive. Au moment du frai, ces poissons se comportent de manière encore plus agressive.

En raison de leur taille et de leur comportement territorial, ils ne doivent être conservés que dans de grands aquariums d'au moins 800 litres avec des espèces robustes de taille similaire ou en couple avec des poissons grands et rapides comme les dollars argentés.

Alimentation

En milieu naturel que ce soit en lac, en rivière ou en fleuve à gros débit, N. tetracanthus se nourrit de vers, de petits poissons (jusque 6–7 cm pour des mâles adultes), de crevettes, d'insectes aquatiques, de larves d'insectes, et tous les crustacés ingérables.

Reproduction

Les couples se forment naturellement à mesure qu'ils grandissent. Comme souvent chez les cichlidés préférant les milieux mouvementés initialement, les géniteurs recherchent une zone calme où il vont nidifier car c'est un pondeur sur une roche, plate de préférence, en milieu ouvert et pas à l'intérieur d'une grotte. L'espèce est prolifique puisqu'une femelle mature peut pondre de 600 à 1000 oeufs (entre 50 et 400 oeufs à la fois).

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de cet animal est : Nandopsis tetracanthus (Valenciennes, 1831). L'espèce a été classée à l'origine sous le protonyme Centrarchus tetracanthus par Valenciennes en 1831.
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Cichlidé cubain.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Cuban cichlid.

Suggestions d'espèces

Nandopsis haitiensis (Cichlidé haïtien)

Nandopsis ramsdeni

Pterophyllum scalare (Scalaire commun)

Symphysodon discus (Discus de Heckel, Discus rouge)

Pterophyllum altum (Scalaire altum)

Heros severus (Severum)

Compléments utiles

Le cichlidé cubain est un poisson d'aquarium populaire. Avec le bien plus rare Nandopsis ramsdeni, il s'agit de la seule espèce de poisson cubain autochtone qui ait un sens pour la pêche. Les deux espèces ne conviennent pas à l'aquaculture. Les deux espèces étaient autrefois exploitées commercialement. Le cichlidé cubain local (comparable à une perche) produisait en 1981 un rendement annuel de 147 tonnes, contre 39 tonnes en 1988, ce qui représentait environ 4 à 7 % du total des captures. En raison de la dégradation de leurs habitats, les stocks ont fortement diminué et n'ont aujourd'hui aucune importance économique.

Selon Eigenmann, il pourrait exister de nombreuses sous-espèces dans le fleuve Almendares près de La Havane, à Cuba.