Cabomba caroliniana, la cabomba de Caroline

Présentation

La plante à tige Cabomba caroliniana est répandue depuis le Sud-Est des États-Unis jusqu'en Amérique du Sud, au niveau du 35^ème parallèle. La plante vivace herbacée aquatique originaire d'Amérique est considérée comme une mauvaise herbe d'importance nationale en Australie.

Cabomba caroliniana = Cabomba de Caroline

Description

La cabomba de Caroline Cabomba caroliniana n'est pas, à proprement parler une vraie plante tropicale et elle préfère des eaux pas trop chaudes (20 à 25 °C, supporte en hiver des températures voisines de 15 °C). Elle croît dans des eaux douces (moins de GH 8), légèrement acides, peu agitées, bien éclairées. On la trouve parfois sous le nom populaire de "ondine de caroline"...

Elle a naturalisé certains cours d'eau français, si bien que ⛔ Cabomba caroliniana est interdite de vente ou d'échange en France (et dans l'Europe) depuis juillet 2016.

Détails des feuilles de Cabomba caroliniana :

Les feuilles immergées typiques forment normalement un demi-éventail chez Cabomba caroliniana (plus ou moins complet chez C. aquatica). Elles se referment la nuit.

Très belle plante à tige frêle portant des feuilles en éventail de 30 à 40 mm de long sur 60 mm de large, vert-pâle à brun-rouge, le plus souvent divisées en 5 folioles portant un nombre variable de segments dont l'extrémité est plus ou moins spatulée. Lors de la floraison, cette espèce forme des feuilles flottantes plus ou moins sagittées (rondes chez C. aquatica) et des fleurs blanches (jaune-clair chez C. aquatica) à coeur jaune dont les pétales étroits ne se recouvrent pas.

L'ondine de Caroline se décline en quelques variétés, plus ou moins reconnues officiellement ou dans le commerce :

• Cabomba caroliniana var. paucipartita (horticole) est la variété la plus répandue parmi les aquariophiles européens. Elle est une plante d'aquarium exclusivement, car elle n'existe pas dans la nature. C'est également la forme la moins décorative car ses feuilles n'ont qu'un petit nombre de digitations étroites d'où le nom latin de la variété.
• Cabomba caroliniana var. multipartita (horticole) est une variété obtenue par sélection qui présente des feuilles nombreuses, en éventails très larges (6 à 7 cm) et très divisées.
• voir aussi la variété Cabomba caroliniana var. pulcherrima, la seule à être reconnue officiellement en classification taxinomique.
• voir aussi Cabomba caroliniana var. tortifolia, tordue, avec des feuilles comme entortillées.
• voir aussi Cabomba caroliniana var. flavida, plus claire.

Dans certaines régions de son aire de distribution, cette plante aquatique très exploitée en aquariophilie, est considérée comestible et consommées comme légume.

Les pousses s'enracinent dans la boue stagnante pour ralentir l'eau qui coule, y compris les ruisseaux, les petites rivières, les lacs, les étangs, les marécages et les fossés. Dans certains États des États-Unis, Cabomba caroliniana est désormais considérée comme une mauvaise herbe. Les tiges de la cabomba deviennent cassants à la fin de l'été, ce qui brise la plante et la libère dans l'eau libre, ce qui facilite la distribution et l'invasion de nouveaux plans d'eau.

Une croissance de 50 mm (5 cm !) par jour a été observée dans le lac Macdonald dans le Queensland, en Australie.

Un grand nombre de plantes sont envoyées à partir de la Floride au reste des États-Unis à des fins commerciales. La cabomba verte de Caroline est également cultivée commercialement en Asie pour l'exportation vers l'Europe et d'autres parties du monde. A petite échelle, la culture locale se produit dans certains domaines et les aquariophiles sont probablement responsables de certaines introductions.

Culture

Bien que la moins exigeante et la plus "facile" des espèces du genre, la cabomba de Caroline nécessite beaucoup d'attention, la nature du sol étant beaucoup moins importante que la qualité de l'eau (douce et acide), l'environnement calme et surtout un éclairage puissant avec, si possible en apport au moins partiel, de lumière du jour.

Idéalement, une eau riche en nutriment avec une injection de dioxyde de carbone supplémentaire via un kit CO2 encouragera une forte croissance. Étant la plus simple des espèces de Cabomba à croître dans les aquariums, le point crucial de la maintenance réside dans son besoin de forte lumière. Les tiges sont à planter en groupes, dans un substrat souple (sable, petit gravier) riche en nutriments en matières organiques. La cabomba de Caroline peut se développer rapidement dans de bonnes conditions.

Si la circulation de l'eau est trop forte ou avec un peu de poissons qui aiment grignoter cette plante herbacée, en raison de ses tiges cassantes, les filtres peuvent se boucher. Un entretien régulier, notamment avec la taille des touffes pour les éclaircir et donner de la lumière au bas des tiges, est absolument indispensable.

En milieu naturel de France, la phytosociologie montre une alliance fréquente avec Ranunculus aquatilis, la renoncule aquatique, qui vit dans des eaux douces, stagnantes et peu profondes, dans un biotope mésotrophe à eutrophe.

Propagation

La reproduction sexuée de Cabomba caroliniana, une hémicryptophyte stolonifère produisant des fleurs hermaphrodites à pollinisation entomogame, via des graines, existe (uniquement en milieu naturel) mais la reproduction végétative semble être son principal vecteur de diffusion en de nouvelles eaux. En aquarium ou paludarium, il suffit de pratique un bouturage, par simple étêtage, puis de replanter la bouture obtenue directement dans le substrat pour la fixer.

Taxonomie de l'espèce

Le taxon valide complet avec auteur de ce végétal est : Cabomba caroliniana A. Gray, 1837 (qui est aussi son basionyme).
En français, l'espèce porte le nom vernaculaire ou normalisé (nom commun) de : Cabomba de Caroline.
En anglais, l'espèce est communément appelée : Green Cabomba.

Suggestions d'espèces

Cabomba aquatica (Cabomba aquatique)

Cabomba furcata (Cabomba fourche, Cabomba de Warming)

Cabomba palaeformis (Cabomba du Mexique)

Cabomba caroliniana var. flavida

Cabomba caroliniana var. pulcherrima

Cabomba caroliniana var. tortifolia

Compléments utiles

L'espèce Cabomba caroliniana a été introduite en France métropolitaine, mais aussi en Nouvelle-Calédonie où elle est considérée avec un statut d'espèce envahissante, et en Guadeloupe. Elle est classée en liste rouge des plantes vasculaires des régions Centre et Bourgogne.