Merostomata, la classe des mérostomes
Description
Les mérostomes de la classe Merostomata sont des arthropodes chélicérates aquatiques à respiration branchiale. On trouve dans cette classe l'actuelle limule et les euryptéridés éteints depuis le Permien. Les mérostomes possèdent des appendices qui sont des pièces buccales à leur extrémité proximale, mais la natation est assurée par des pattes à leur extrémité distale.
Les mérostomes marins ont de grands chélicères avec des branchies en forme de livre sur la face inférieure de l'opisthosome; le prosome est couvert par une carapace dorsale; l'opisthosome porte une longue épine terminale.
La classe Merostomata comprend deux groupes assez différents d'organismes marins, les euryptéridés (Eurypterida) et les limules (crabes fer à cheval Limulidae). Les euryptéridés sont maintenant éteints; ils ont vécu il y a 200 à 500 millions d'années. Certains étaient énormes, atteignant une longueur de 3 mètres. Leur morphologie suggère qu'ils se nourrissaient de divers types d'aliments. Certains peuvent avoir été amphibies, émergeant sur terre pendant au moins une partie de leur cycle de vie. L'ordre Xiphosura est un groupe ancien, mais seulement 5 espèces existent aujourd'hui. Ils se nourrissent de petits invertébrés. La limule est souvent utilisée comme animal de laboratoire par les physiologistes.
Les membres de cette classe ont un grand bouclier qui couvre le céphalothorax. Les yeux composés sont réduits. La deuxième paire d'appendices, les pédipalpes, ressemble à des jambes qui marchent. Ils ont un long appendice en forme de pointe appelé telson qui fait saillie à l'arrière de leur corps. La respiration se fait par les branchies.
James Dwight Dana a introduit le nom Merostomata pour se référer uniquement aux limules. Henry Woodward l'a étendu plus tard pour faire référence aux deux taxons.
Liste des ordres
Les ordres décrits pour la classe Merostomata sont :
Taxonomie classe Merostomata
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Infra-règne: | Protostomia |
| Super-phylum: | Ecdysozoa |
| Phylum: | Arthropoda |
| Sous-phylum: | Chelicerata |
| Classe: | Merostomata |
| Descripteur: | Latreille |
| Année de description: | 1802 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour tous les ordres, familles, genres et espèces de la classe Merostomata.
