Calcarea, la classe des éponges calcaires
Description
Les éponges calcaires de la classe Calcarea sont membres du phylum animal des porifères Porifera, les éponges cellulaires. Ces éponges sont caractérisées par des spicules en carbonate de calcium sous forme de calcite, le calcaire, ou d'aragonite. On pense que ces éponges calcaires constituent le groupe d'éponges le plus primitif.
Alors que les spicules de la plupart des espèces porifères ont trois points, certaines espèces ont soit deux ou quatre points. Les animaux ont exclusivement de la sclérite calcique avec un large éventail de formes, allant du spicule monactinal isolé, diactinal, triactinal à tétractinal.
Toutes les éponges de cette classe sont strictement marines, et, alors qu'elles sont distribuées dans le monde entier, la plupart se trouvent dans les eaux tropicales peu profondes. Comme tous les autres éponges, ces animaux sont des filtreurs sédentaires. En aquarium, le plus connu est le sycon.
Les trois plans du corps de l'éponge sont représentés dans la classe Calcarea : ascon, sycon et leucon. Une différenciation des spicules en mégasclère et microsclère n'est pas connue (il n'y a que des mégasclères). Typiquement, les éponges calcaires sont petites, mesurant moins de 10 cm de hauteur, et de couleur sombre. Cependant, quelques espèces vivement colorées sont également connues.
Les éponges calcaires varient dans la forme des types de corps, de vase radialement symétrique aux colonies constituées d'un maillage de tubes minces ou de formes massives irrégulières. Le squelette a une structure en maille ou en nid d'abeille.
On les retrouve dans des fossiles depuis le Cambrien, le nombre d'espèces récentes est estimé à 400 à 500. Tous les types d'éponges calcaires vivent dans la mer. Contrairement à la majorité des éponges, les éponges calcaires se trouvent préférentiellement dans les eaux peu profondes et cachées dans les grottes et les surplombs, dans des habitats cryptiques.
Les éponges calcaires présentent à la fois une reproduction asexuée, par fragmentation, et une reproduction sexuée. Ce sont des hermaphrodites; les oeufs fécondés se développent à l'intérieur de l'éponge; les larves ont des cellules externes flagellées, leur permettant de nager; sa vie en nage libre ne dure pas plus de deux jours.
Liste des ordres
Les ordres décrits pour la classe Calcarea sont :
Taxonomie classe Calcarea
| Domaine: | Eucaryota |
|---|---|
| Règne: | Animalia |
| Sous-règne: | Eumetazoa |
| Phylum: | Porifera |
| Classe: | Calcarea |
| Descripteur: | Bowerbank |
| Année de description: | 1864 |
La taxonomie donne des informations communes et complémentaires pour tous les ordres, familles, genres et espèces de la classe Calcarea.
