Flottation

Définition

La flottation est un procédé par lequel certaines particules minérales sont entraînées à se lier à des bulles et à flotter, tandis que d'autres particules sont amenées à tomber au fond. Ainsi les minéraux utiles sont concentrés et séparés de la gangue, qui est inutile. La flottation est utilisée en paléoethnobotanique et en archéozoologie.

Le processus de flottation par mousse :

Le processus de flottation par mousse consiste à tirer parti de l'hydrophobicité naturelle des minéraux/métaux libérés (bien broyés) et à les rendre hydrophobes (hydrofuges) individuellement pour les séparer soigneusement les uns des autres et de la boue dans laquelle ils se trouvent.

Explications

La flottation implique des phénomènes liés à la flottabilité relative des objets. Le terme peut également faire référence à la flottation en archéologie, une méthode pour récupérer de très petits artefacts à partir de sédiments excavés.

Le procédé de flottation par mousse a été breveté par ELSulman, HFK Pickard et John Ballot en 1906, 19 ans après les premiers brevets de procédé au cyanure de MacArthur and the Forests. C'était le résultat de la reconnaissance intelligente d'un phénomène remarquable qui s'est produit alors qu'ils expérimentaient le procédé Cattermole. C'était le début.

Lorsqu'il est devenu clair que la flottation par mousse pouvait sauver le "minéral libre extrêmement fin" dans la boue, avec une récupération plus élevée que même la concentration par gravité ne pouvait le faire dans les conditions les plus favorables, telles que la pâte sans boue, la flottation par mousse est allée de l'avant pour révolutionner l'industrie minière non ferreuse.

Les principes de la flottation par mousse sont une combinaison complexe des lois de la chimie de surface, de la chimie colloïdale, de la cristallographie et de la physique, qui même après 50 ans ne sont pas clairement comprises. Ses résultats sont obtenus par des réactifs chimiques spécifiques et le contrôle des conditions chimiques. Il concentre non seulement des minéraux donnés, mais sépare également des minéraux qui étaient auparavant inséparables par concentration gravitaire.

Ce nouveau procédé, la flottation, dont les principes de base n'étaient pas compris à l'origine, a été confié à des métallurgistes et à des ouvriers d'usine. Leur expérience antérieure ne leur a donné que peu d'indications pour surmonter les graves difficultés qu'ils ont rencontrées. Peu d'entre eux connaissaient la chimie organique. Les responsables de la flottation disposaient rarement de laboratoires de flottation. La recherche sur la flottation a été effectuée par des méthodes "coupées et essayées" et empiriques. L'industrie minière ne disposait pas de laboratoires de recherche bien équipés dotés d'équipes scientifiques.

Flottation de boue

La flottation de boue est le procédé de séparation des boues fondé sur des différences d'hydrophobicité des surfaces des particules à séparer. La flottation de boue est par exemple utilisée en minéralurgie pour séparer des minéraux entre eux et dans le traitement des eaux usées pour éliminer les graisses.

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