Archéozoologie

Définition

L'archéozoologie, ou la zooarchéologie, est la discipline responsable de l'étude des restes d'animaux trouvés dans des contextes archéologiques. Cette discipline peut être appliquée à l'étude de toutes les périodes de l'histoire au cours desquelles l'être humain a été relié à l'animal. Cette relation fait référence à la fois à la consommation alimentaire de ceux-ci, à l'utilisation de certains produits (os, bois, coquillages, etc.) comme matière première pour la fabrication d'instruments, comme animaux de compagnie, et leur domestication, sur le marché du travail chasse, etc.), ainsi que les significations symboliques-religieuses des différentes espèces. L'objectif final de l'étude est de fournir des informations sur les sociétés humaines à travers les vestiges de la faune qu'ils ont laissés.

En archéozoologie, on étudie des restes fauniques issues de fouilles archéologiques. Les restes fauniques, fossiles pour certains, sont les objets qui restent de lui quand un animal meurt.

Les restes incluent et comprennent : les os, des coquillages, des cheveux, la chitine, les écailles, les cuirs, les protéines et l'ADN. Parmi ces articles, les os et les coquilles sont ceux qui se trouvent le plus souvent sur les sites archéologiques où des restes fauniques peuvent être trouvés. La plupart du temps, les restes fauniques ne survivent pas car ils se décomposent ou se cassent souvent en raison de diverses circonstances. Cela peut occasionner des difficultés à identifier les restes et l'interprétation de leur signification.

Une méthode utilisée pour séparer les restes des matériaux "inutiles" est la flottation. Voir aussi la paléobotanique et la paléoethnobotanique pour l'équivalent végétal.

La zooarchéologie est principalement utilisée pour répondre, entre autres questions :

• Quelles étaient les coutumes alimentaires des peuples anciens ?
• De quelle manière les animaux ont-ils influencé la culture ?
• Quelles stratégies de chasse les peuples anciens pratiquaient-ils ?
• Comment s'est passé le processus de domestication et de sélection artificielle chez certaines espèces ?
• Quel était le symbolisme religieux que certaines personnes ont donné à certains animaux ?
• À quelles fins, en dehors de la nourriture, les animaux ont-ils été utilisés ?
• Comment était l'environnement naturel à cette époque ?

En plus de nous aider à comprendre le passé, la zooarchéologie nous donne des idées pour résoudre les problèmes écologiques actuels, notamment les problèmes liés à la gestion de la faune; par exemple, connaître la manière dont les sociétés anciennes ont coexisté avec des espèces qui sont aujourd'hui en danger d'extinction, mais qui, dans les temps anciens, ont même été vénérées.

L'une des techniques utilisées en archéozoologie est l'attention particulière portée à la taphonomie. Elle comprend l'étude de la manière dont les éléments sont enterrés et déposés à l'endroit en question, conditions qui aident le conservation de ces éléments et comment ces éléments sont détruits.

Une autre technique utilisée par les archéologues est l'analyse en laboratoire. Cette analyse peut inclure la comparaison des squelettes trouvés sur le site avec des squelettes d'animaux déjà identifiés. Cela permet non seulement d'identifier de quel animal il s'agit, mais aussi de savoir si l'animal a été domestiqué ou non.

Encore aujourd'hui, une autre technique utilisée par l'archéozoologie est la quantification. Les interprétations sont faites en fonction du nombre et de la taille des os. Ces interprétations sont importantes car elles peuvent inclure différentes espèces utilisées dans l'alimentation humaine.

En rapport avec "archéozoologie"

• archéobactérie

  

  Une archéobactérie (ou archée) est une cellule procaryote dépourvue de peptidoglycane. Archaea est l'un des trois domaines des bactéries.

• archéologie

  

  L'archéologie (littéralement doctrine des antiquités) est une science qui étudie les sciences naturelles et méthodes humaines, et explore la culture...

• archéon

  

  Un archéon est un potentiel progénote supposé posséder des caractéristiques comparables à un procaryote moderne de type archéobactérie.

• archéophyte

  

  Un(e) archéophyte est une plante non originaire d'une région géographique, mais l'espèce a été introduite dans des temps anciens, avant l'an 1492.