Eau de Rabel

Définition

L'eau de Rabel est constituée par un mélange de 1 part d'acide sulfurique concentrée avec 3 parts d'alcool pur. Une réaction intervient, tout d'abord l'eau est incolore, puis au fur et à mesure de la réaction, elle prend une couleur rougeâtre. L'eau de Rabel a été employée à l'extérieur comme styptique, et dans les intérieurs comme astringent.

L'eau de Rabel doit son nom à un charlatan qui se donnait pour médecin, dont la vie agitée compta un séjour en Angleterre à la cour du roi Charles H, grand amateur de recherches alchimiques, et qui fut, en France, mêlé à l'affaire des poisons. Il fut arrêté en 1680 et emprisonné à Salses, citadelle voisine de Perpignan, où furent aussi emprisonnés d'autres condamnés de ladite affaire. Il fut libéré par ordre du roi en 1686 à condition qu'il ne revienne pas dans le royaume, et il se réfugia à Avignon, puis à Nice.

L'eau de Rabel en flacon :

Un flacon (ancien) d'eau de Rabel.

Explications

Rabel fit éditer une publicité pour la vente de deux spécialités : une essence ou élixir pour usage interne dans les "douleurs de teste" et la préparation bien connue sous le nom d'Eau de Rabel pour l'usage externe, "pour les blessures et autres maux externes". Il s'y excuse de faire payer un "honnête prix" ses spécialités aux gens aisés, tandis qu'il traite gratuitement les pauvres, lui-même n'étant pas riche et obligé de vivre de son métier.

On ignore les formules précises de l'eau et de l'essence préparées par Rabel, quelques renseignements sont cependant donnés par les auteurs de l'époque. Il est dit aussi que Rabel aurait tiré cette préparation d'ouvrages alors classiques comme le De atramentis cujuscumque generis du médecin italien Caneparius paru en 1619, ou encore du Thesaurus medico-chymicus de Mynsicht pam à Hambourg en 1631. Lémery l'appelle dans sa pharmacopée esprit de vitriol dulcifié, qu'il prépare en le mêlant avec un poids égal d'esprit de vin dans un matras pendant vingt-quatre heures sur un petit feu. Dans le Traité de Pharmacie de Virey, c'est un mélange de quatre parties d'acide sulfurique concentré et de douze parties d'alcool.

Le Codex* de 1866 indique la composition suivante de l'eau de Rabel :

• Acide sulfurique pur :100 g;
• Alcool à 90 °: 300 g;
• pétales de coquelicot : 4 g.

C'est une formule voisine qui a été conservée dans le Codex* de 1937, avec de l'alcool à 95 ° et non 90 °, mais l'eau de Rabel n'est plus inscrite au Codex de 1949.

Elle était utilisée comme astringent, antiseptique et hémostatique, et recommandée pour arrêter l'écoulement du sang des morsures de sangsues. On en faisait aussi un sirop de Rabel ou sirop d'acide sulfurique alcoolisé qui était utilisé comme adjuvant dans le traitement de la gonorrhée.

En rapport avec "eau de Rabel"

• adjuvant

  

  Un adjuvant est toute substance qui augmente le pouvoir immunogène d'un antigène. L'adjuvant est une substance qui peut augmenter les effets d'une autre...

• astringent

  

  Ce qui est astringent diminue la sécrétion des glandes et des muqueuses afin de faciliter une cicatrisation.

• élixir

  

  Un élixir est un liquide clair et aromatisé, utilisé à des fins médicales, à prendre par voie orale et destiné à guérir une maladie.

• pharmacopée

  

  La pharmacopée fait référence à des recueils de prescriptions de produits aux propriétés médicinales réelles ou supposées, comportant des éléments...