Crevette-pistolet

Définition

La crevette-pistolet est appelée également crevette alphéide; les espèces sont des crevettes de la famille Alpheidae qui présentent la particularité d'avoir des pinces élargies, surtout une qui devient très grosse. Cette pince surdimensionnée est munie d'un tendon permettant de faire claquer, comme un coup de pistolet, les deux parties de la pince ! Ainsi, ce bruit s'entend parfaitement hors de aquariums et a souvent pour but d'assommer une proie ou de repousser un prédateur.

La crevette-pistolet Alpheus bellulus et son gobie :

Une crevette-pistolet Alpheus bellulus vit en mutualisme commensal avec le gobie-soufre Cryptocentrus cinctus.

Explications

Les crevettes-pistolets vivent le plus souvent en relation commensale avec de petits gobies tel que Stonogobiops yasha par exemple.

On se référera à ce sujet pour un exemple concernant Alpheus bellulus ou Alpheus randalli. Gobies et crevettes sont des organismes commensaux.

Morphologie

La forme générale des Alpheidae ressemble à d'autres décapodes ressemblant à des crevettes. Leur coque est recouverte d'une coquille (carapace), qui se prolonge vers l'avant dans une extension en forme d'épine, le rostre (peut également manquer dans de rares cas). Les Alpheidae ont deux particularités : deux autres extensions latérales de la carapace, qui protègent les yeux pédonculés. Ces couvercles orbitaux sont très importants pour la différenciation des espèces. L'abdomen, comme la plupart des décapodes, est très musclé et courbé vers le bas. Il y a un ventilateur de queue à la fin. En pliant soudainement l'abdomen, les animaux peuvent se catapulter en arrière lorsque les prédateurs s'approchent (la réaction d'échappement).

À la tête des Alpheidae se trouvent deux ciseaux (chela), qui se composent d'un élément de base solide et d'un plus petit doigt de ciseau assis dessus. Les pinces sont petites et symétriques chez certaines espèces. Dans de nombreuses espèces, généralement uniquement dans le sexe masculin (dimorphisme sexuel), l'un des ciseaux est considérablement agrandi. Ces ciseaux peuvent être si gros que leur masse atteint presque celle du reste du corps. Les ciseaux élargis sont utilisés pour combattre les autres espèces et pour repousser les prédateurs, les seconds ciseaux plus petits sont principalement utilisés pour la nutrition.

Certaines espèces utilisent également les ciseaux élargis pour creuser pour construire des terriers, creusant à la fois de la boue molle et de la chaux de corail dur. Que les ciseaux droit ou gauche soient agrandis ne semble pas fixe, les deux formes se côtoient. Cependant, il existe également des espèces avec deux ciseaux, mais pas très élargis. Chez certaines espèces, les pinces sont élargies chez les deux sexes. Dans la vie, selon l'espèce, les pinces-ciseaux sont soit étirées vers l'avant, soit portées vers le bas, avec certains types les pinces sont tournées (le doigt en ciseaux sur le côté du ventre).

Ce n'est que dans le genre Alpheus et Synalpheus, qui sont tous deux très riches en espèces, que les pinces sont modifiées de manière à pouvoir produire les bruits de claquement caractéristiques.

Chez les Alpheidae, il existe principalement des espèces à tégument fortement calcifié dans le genre Alpheus, qui leur donnent un aspect de homard. Cependant, de nombreuses espèces ont une coquille très délicate, souvent complètement transparente, qui laisse passer les organes internes et les oeufs. De nombreuses espèces sont aux couleurs vives, certaines multicolores et donc recherchées en aquariophilie.

Sonorité (clac)

De nombreuses espèces de crevettes-pistolets peuvent produire un son très fort avec l'un de leurs deux pinces. Le mécanisme est basé sur une dent sur le doigt en ciseaux (dactylus), qui est insérée dans une cavité appropriée dans l'élément de base (pollex) lorsque les pinces sont fermées. Chez Alpheus, le mouvement est également influencé par un mécanisme de verrouillage. Des plaques rondes avec une surface très lisse reposent sur les deux maillons en pinces. Ceux-ci entrent en collision lorsque les ciseaux sont ouverts.

Les forces d'adhérence fixent les ciseaux à l'état ouvert et ne peuvent être fermées qu'avec un effort considérable. L'énergie libérée lorsque le mécanisme de verrouillage est ouvert entraîne un mouvement extrêmement rapide, presque explosif qui amplifie massivement la génération du son. Lorsque les pinces de "clac" sont fermées, les crevettes-pistolets lancent un jet d'eau à une vitesse fulgurante, formant une bulle de cavitation, qui implose avec un "bang"/"clac" très fort. Selon les calculs du modèle, une bulle de cavitation toroïdale se forme à l'interface du jet d'eau avec l'eau environnante, lors de l'effondrement dont une impulsion de pression de 10 bars (dans le voisinage immédiat 80 bars) est créée.

Cela conduit à un phénomène de sonoluminescence (appelé poluminescence de crevettes par Detlef Lohse et ses coauteurs), qui génère un flash de lumière par implosion des bulles de cavitation, avec des températures de plus de 5 000 Kelvin mesurées. Elles utilisent cette arme comme un avertissement, dans la lutte avec les autres espèces, lors de la capture de proies ou pour la communication intraspécifique.

✅ Les crevettes-pistolets sont devenues célèbres pendant la Seconde Guerre mondiale quand elles ont perturbé l'emplacement du sonar des militaires avec leurs bruits de crépitement. Les petits crabes, vers et petits poissons peuvent être assommés par la pression.

À ce jour, il n'a pas été possible de trouver un organe de perception sonore chez les crevettes-pistolets. Le but du mécanisme peut être davantage dans la génération du jet d'eau, et la génération du son elle-même n'est qu'un effet secondaire. Les jets d'eau sont également destinés spécifiquement à d'autres espèces et sont manifestement également utilisés pour la communication intraspécifique. Un comportement similaire est également connu pour la crevette-mante (Stomatopoda).

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