Gley

Définition

Un gley est un sol influencé par les eaux souterraines et qui donne son nom à la classe de sol de gleysols, une couche sur le sol. C'est l'horizon de l'accumulation qui se forme dans un sol trempé en permanence par les eaux souterraines et dans lequel la réduction par le fer ferreux est prépondérante par rapport à l'oxydation.

Un bloc de gley avec oxydation :

Le gley peut contenir de l'oxyde de fer (rouille) dans ses strates. Pour trouver les traces de fer dans un fond sableux, la motte de gley a été creusée à une profondeur de 1 mètre. L'oxydation du fer est visible sous forme de "couloirs" bruns-orangés. Si l'oxydation dure suffisamment longtemps, du minerai de fer se formera à ces endroits.

Explications

Le gley est un sol auquel la présence de fer ferreux confère une couleur gris verdâtre caractéristique. Son horizon est humique (riche en humus), très poreux. Le fer sous forme de sédiments précipite en dessous, dans la couche où fluctue le niveau des eaux souterraines.

Les gleys sont formés par le processus de formation du sol de gleyification, dans lequel les eaux souterraines du sol entraînent des processus d'oxydation et de réduction. Le fer réduit est soluble dans l'eau et se déplace dans l'eau du sol, de sorte que des taches de rouille et des concrétions de fer se forment après une oxydation renouvelée. Les sols, qui ne sont pas caractérisés par des eaux souterraines, mais par des eaux de retour, sont appelés pseudogleys. Pseudogley est le nom donné aux taches de rouille causées par la présence d'eau stagnante au-dessus d'une couche peu perméable dans le sol.

Il existe une différenciation en fonction des propriétés du sol : le gley typique est le gley standard avec la séquence d'horizon Ah/Go/Gr, l'horizon G commençant à moins de 40 cm sous la surface du terrain. De plus, les horizons Ah et Go ont une épaisseur minimale de 40 cm et maximale de 80 cm. D'autres sous-types sont décrits comme l'oxigley dans lequel l'horizon Gr est absent, car les eaux souterraines sont riches en oxygène.

Le Gley a été proclamé sol d'eau souterraine en 2016.

✅ Un gley donne le niveau d'engorgement permanent qui se manifeste par la dominance d'un fond gris-verdâtre réducteur.

⭐ En aquaculture, un gley est une couche plastique biologique imperméable créée dans un étang pour réduire des infiltrations trop importantes, par l'utilisation de fumier animal et de matières végétales.

Les phénomènes de gley sont souvent clairement visibles car certains composants du sol sont colorés par des oxydes de Fe (III) et d'autres pas. Dans la zone du sol où le niveau des eaux souterraines fluctue, des processus d'oxydation et de réduction se déroulent en alternance. Ces processus conduisent à une redistribution des composés du fer et du manganèse. Cela est visible sous forme de taches de rouille où se concentrent les composés du fer et de gris à gris bleu où le fer a disparu. Couche humide en permanence dans le sol sous la couche de gley, la zone réduite a généralement une couleur homogène de gris à bleu-gris.

Les oxydes de fer les plus courants sont généralement la goethite jaune-brun (α-FeOOH) et l'hématite rouge (α-Fe₂O₃). La lépidocrite orange (γ-FeOOH), la maghémite rouge-brune (γ-Fe₂O₃) et la magnétite noire (Fe₃O₄) sont également présentes. En plus des oxydes de Fe cristallins mentionnés ci-dessus, on trouve souvent aussi des oxydes de Fe (III) contenant de l'eau, faiblement cristallisés, il s'agit de la ferrihydrite de couleur rouge-brune (Fe₅HO₈ + 4 H₂O). Dans les sols réduits, il y a parfois un oxyde de Fe (II-III) mal cristallisé que l'on appelle rouille verte en raison de sa couleur.

En plus du fer, le manganèse présente un comportement similaire. De plus, le Mn est transporté sous forme réduite (Mn²⁺) et après oxydation, il se forme souvent de fortes concentrations d'oxydes de Mn, tels que la pyrolusite (b-MnO₂) et la birnesite (un oxyde (Mn⁴⁺, Mn²⁺). Les oxydes de manganèse se distinguent par leur couleur brun-noir à noir.

Les composés de fer et de manganèse peuvent donner de grandes concrétions dures. Ce phénomène est particulièrement visible dans les sols gleyeux (sub-)tropicaux. Ces phénomènes sont également connus aux Pays-Bas : en raison de la présence d'eaux souterraines ferreuses, ce que l'on appelle le minerai de fer se forme dans les vallées des ruisseaux et des rivières.

Gleysol

Les gleysols sont présents partout dans le monde, là où les eaux souterraines affleurent à la surface, ce qui entraîne une humidité prolongée des sols. Ils sont particulièrement abondants dans les bassins fluviaux de faible altitude.

Les gleysols sont des sols présentant des propriétés gleyiques (propriétés associées à une humidité prolongée) à moins de 50 cm de la surface. Ils ne présentent aucun horizon diagnostique autre qu'un horizon anthraquique, histique, mollique, ochrique, takyrique ou umbrique en surface, ou un horizon andique, calcique, cambique, gypsique, plinthique, salique, sulfurique ou vitrique à moins de 100 cm de la surface du sol.

En rapport avec "gley"

• cryosol

  

  Un cryosol est un épipédon des régions très froides présentant un ou plusieurs horizons cryiques à moins de 1 mètre de la surface du sol.

• gleyification

  

  La gleyification (ou gleyfication) désigne un processus par lequel une glaise est artificiellement créée sur le fond et les parois d'un étang, lorsque...

• mollisol

  

  Le mollisol est la couche de surface au-dessus du pergélisol permanent d'un cryosol qui gèle et dégèle selon les saisons, le rendant mou.