Horizon

Définition

En pédologie, un horizon qualifie une couche de sol qui se distingue des autres par ses caractéristiques physicochimiques et biologiques. L'horizon pédologique, ou horizon d'un sol, est une couche de sol homogène et sensiblement parallèle à la surface, constitué de plusieurs strates (ou couches) de natures et épaisseurs différentes.

Schéma des strates d'un horizon pédologique :

Les principaux horizons sont l'horizon de surface (terre), le sous-sol et le substratum. Certains sols ont un horizon organique, l'humus, à la surface. Le substrat dur, qui n'est pas le sol, est une strate de roche-mère.

Horizon pédologique

Les caractéristiques physiques des horizons diffèrent des couches au-dessus et en dessous. Chaque type de sol a habituellement trois ou quatre horizons. Les horizons sont définis dans la plupart des cas par des caractéristiques physiques évidentes, principalement la couleur et la texture. On y trouve une couche organique d'humus, une couche de surface, le sous-sol, et le substratum avant d'atteindre la roche-mère.

Ceux-ci peuvent être décrits à la fois en termes absolus (distribution granulométrique pour la texture : argiles, limons, sables, par exemple) et en termes relatifs à la matière environnante (c'est-à-dire "plus grossière" ou "sableuse" que les horizons au-dessus et en dessous). La différenciation du sol en horizons distincts résulte en grande partie d'influences telles que l'air, l'eau, le rayonnement solaire et le matériel végétal, provenant de l'interface sol-atmosphère. Puisque l'altération du sol intervient d'abord à la surface et descend vers le bas, les couches les plus hautes ont été le plus changées, tandis que les couches les plus profondes sont les plus semblables au matériau parent original.

Les pédologues creusent souvent un grand trou dans le sol, une fosse de généralement plusieurs mètres de profondeur et d'environ un mètre de large, pour exposer les horizons du sol à des fins d'étude.

La section verticale exposant un ensemble d'horizons, de la surface du sol à la roche-mère, est appelée "profil de sol". La plupart des sols, en particulier dans les climats tempérés, se conforment à un modèle général semblable d'horizons, souvent représenté comme un sol "idéal" dans les diagrammes.

Les principales catégories d'horizons sont subdivisées en sous-horizons : horizon-litière, horizon de fragmentation (ou fermentation), horizon humifié (qui contient des acides humiques), horizon mixte, horizon lessivé, horizon d'accumulation, horizon d'altération minérale, puis la roche-mère (peu altérée au début : cailloux; puis non altérée : roches).

Un supraplexion identifie un ensemble des strates supérieures d'une formation, comportant les ligneux, les lianes, les épiphytes et les parasites. D'autres termes concernent l'holoplexion, l'infraplexion, la métaplexion. Un holoplexion se situe à la verticale d'un lieu, c'est l'ensemble des structures, des couches, des strates, de la base du sol au niveau de la roche mère jusqu'au sommet de la végétation.

✅ holorganique qualifie un horizon entièrement constitué de matière organique, dans lequel il y plus de 30g/100g de carbone organique.

fimique qualifie un horizon de surface, très épais, très humifère, dont la teneur en éléments nutritifs est très élevée, notamment en P₂O₅.

Horizon astronomique

L'horizon terrestre est la ligne qui sépare apparemment le ciel et la terre. Cette ligne est en fait une circonférence à la surface de la Terre centrée sur l'observateur. Il détermine un azimut et un zénith. Le nadir est un opposé au zénith.

Zénith, nadir et horizon astronomique :

Le nadir est un opposé au zénith. L'horizon astronomique est différent de l'horizon terrestre optique.

Dans d'autres domaines, l'horizon est défini comme un plan passant par le centre de la Terre et perpendiculaire à la ligne zénith-nadir (un rayon du centre de la Terre à la surface) ou vertical. Tel est l'horizon astronomique ou horizon rationnel. Les termes de sa définition considèrent que la sphère céleste n'est pas centrée sur l'observateur mais sur le centre de la Terre. Le rayon de la Terre étant négligeable par rapport à la grandeur de la sphère céleste, ce plan coïncide avec le plan perpendiculaire au rayon de la Terre qui passe à travers les yeux de l'observateur.

D'autres types d'horizons sont définis selon le point de vue de l'observateur :

• Horizon apparent : plan idéal tangent à la surface de la Terre au point d'observation.
• Horizon sensible ou horizon réel : dépend du paysage local (montagnes, bâtiments, etc.).
• Horizon géométrique : surface conique avec sommet à l'observateur et tangente à la surface de la terre.
• Horizon physique ou horizon optique : déterminé par la réfraction atmosphérique, ce qui nous permet de voir sous l'horizon réel.

Hormis l'horizon astronomique et l'horizon apparent, tous les autres sont des horizons optiques car ils sont affectés par le phénomène de réfraction.

L'horizon est un plan fondamental pour certaines coordonnées célestes, la précision des mesures obtenues dépend donc de son établissement correct. C'est le cas des coordonnées horizontales géocentriques, dans lesquelles il faut prendre des hauteurs au-dessus de l'horizon d'une étoile ou d'une planète. Les mesures obtenues in situ se référeront en principe à l'horizon apparent, et devront être corrigées par réfraction atmosphérique et par parallaxe géocentrique pour obtenir la hauteur se référant à l'horizon astronomique.

En rapport avec "horizon"

• matériel parental

  

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• transfert horizontal

  

  Le transfert horizontal de gènes est le mouvement du matériel génétique entre des organismes unicellulaires etou multicellulaires, ce qui n'est...

• transmission horizontale

  

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