Stress hydrique

Définition

Un stress hydrique correspond à une pénurie d'eau ou un déficit de précipitations. Le concept du stress hydrique est la difficulté à obtenir des sources d'eau douce pour une utilisation pendant une période de temps. Il peut en résulter un nouvel appauvrissement et la détérioration des ressources disponibles en eau.

Un sol subissant un stress hydrique :

Le stress hydrique survient lorsque la demande en eau dépasse la quantité disponible pendant une certaine période ou lorsque la mauvaise qualité limite son utilisation. Le stress hydrique entraîne une détérioration quantitative des ressources en eau douce (surexploitation des aquifères, rivières asséchées, etc.).

Explications

En écologie, quand il n'y a pas assez d'eau potable pour une population donnée, la menace d'une crise de l'eau est active. Ainsi, plus d'une personne sur six dans le monde est en stress hydrique, ce qui signifie qu'ils n'ont pas accès à l'eau potable.

En biologie, et notamment en botanique, le stress hydrique, ou osmotique, correspond à une évapotranspiration qui n'est pas compensée par des apports d'eau douce. Les stress hydriques, surtout chez les plantes, interviennent essentiellement durant les sécheresses, par exemple par un arrosage ou une irrigation insuffisants en jardinage et culture, ou (le cas est plus rare) une salinisation du milieu. Le froid, avec le gel, peut aussi créer un stress hydrique pour les végétaux.

En botanique, parmi les plantes adaptées au manque d'eau, les sclérophytes, malacophytes, éphémérophytes... disposent de stratégies pour éviter de perdre trop d'eau en son absence. Certaines ont des racines qui plongent profondément dans le sol, jusqu'à 100 mètres de profondeur, pour continuer à s'approvisionner du précieux liquide. Certains autres végétaux favorisent une chute des feuilles prématurée, avec une abscission : la perte totale des feuilles est une abscission foliaire. Les plantes succulentes, incluant les cactus, sont particulièrement bien adaptées à la rareté de l'eau.

Le stress hydrique est pertinent dans les climats arides (ceinture désertique, écorégions subtropicales), mais aussi dans les climats froids (toundra, régions alpines).

Accroissement du stress hydrique mondial :

Plus de 2,8 milliards de personnes réparties dans 48 pays seront confrontées à une situation de stress hydrique ou de pénurie d'eau depuis 2025. Parmi ces pays, 40 se situent en Asie occidentale, en Afrique du Nord ou en Afrique subsaharienne. La croissance démographique et l'augmentation de la demande devraient placer tous les pays d'Asie occidentale dans une situation de pénurie d'eau. D'ici 2050, le nombre de pays confrontés au stress hydrique ou à la pénurie pourrait atteindre 54, représentant une population totale de quatre milliards d'habitants, soit environ 40 % de la population mondiale projetée à 9,4 milliards.

Causes

Les principaux facteurs, qui conduisent dans les zones arides au stress de sécheresse, sont :

• climat sec : de faibles précipitations, des températures élevées, une faible humidité.
• sol défavorable : propriétés défavorables de la composition du sol par manque de rétention d'eau.
• consommation humaine : l'augmentation démographique augmente les besoins en eau tant de la population que pour les cultures et élevages.

Les causes climatiques du stress hydrique provoquent une transpiration de la plante qui est supérieure à l'absorption d'eau. Dans les régions froides, il y a un risque que l'humidité par le gel de l'eau du sol soit insuffisante pour les besoins de la plante, ce qui conduit à un stress hydrique.

Les pénuries d'eau et la sécheresse sont les limites les plus importantes pour la production agricole. Les pertes dues à la sécheresse sont de loin supérieures à celles qui sont dues à d'autres facteurs abiotiques ou biotiques. La plupart des pays en développement sont situés dans les zones arides et sont donc particulièrement touchés.

Le stress hydrique désigne la situation où la demande en eau dépasse les ressources disponibles ou lorsque la qualité de l'eau en limite l'usage. Ce phénomène peut résulter de plusieurs causes, notamment :

• Croissance démographique : L'augmentation de la population entraîne une consommation d'eau accrue, exerçant une pression sur les ressources existantes.
• Changement climatique : Les modifications des régimes climatiques peuvent altérer la répartition des précipitations, provoquant des sécheresses ou réduisant la disponibilité de l'eau dans certaines régions.
• Besoins agricoles : L'agriculture est une grande consommatrice d'eau, et des pratiques d'irrigation inefficaces peuvent entraîner un gaspillage important de la ressource.
• Usage industriel : Les procédés industriels nécessitent souvent de grandes quantités d'eau, et la pollution industrielle peut contaminer les réserves d'eau, les rendant impropres à l'utilisation.
• urbanisation : L'expansion des villes accroît la demande en eau pour les usages domestiques et commerciaux tout en réduisant les surfaces naturelles capables d'absorber les eaux de pluie.
• Problèmes d'infrastructure : Des infrastructures défaillantes, telles que des canalisations vétustes ou présentant des fuites, entraînent la perte de quantités considérables d'eau.
• Facteurs politiques et économiques : Les différends concernant les droits d'accès à l'eau ainsi que certains facteurs économiques peuvent limiter l'accès à une eau propre et en quantité suffisante.

Voir aussi le stress chez le poisson, et dans le cadre plus humain, le stress chronique et le stress aigu.

En rapport avec "stress hydrique"

• bilan hydrique

  

  Le concept de balance ou bilan hydrique exprime l'équilibre des changements entre toutes les ressources en eau (précipitations, ruissellement) qui entrent...

• déficit hydrique

  

  Un déficit hydrique est la différence cumulée entre l'évapotranspiration potentielle et les précipitations pendant une période où ces dernières lui sont...

• gradient hydrique

  

  Le gradient hydrique est généralement conditionné par la topographie. Les contacts topographiques s'échelonnent des niveaux bas constamment inondés jusqu'aux...

• hydrique

  

  Ce qui est hydrique est relatif à l'eau, comme un bilan hydrique, une maladie hydrique, un potentiel hydrique ou un stress hydrique.

Résumé simple

Le stress hydrique survient lorsque la demande en eau dépasse la quantité disponible sur une période donnée ou lorsque sa mauvaise qualité en restreint l'usage. Il peut résulter de divers facteurs, tels qu'une demande accrue liée à la croissance démographique, le changement climatique affectant les ressources en eau ou une contamination altérant la qualité de l'eau. Le stress hydrique peut entraîner des pénuries ayant des répercussions sur l'agriculture, l'industrie ainsi que sur la vie quotidienne des individus et des communautés.