Bestiaire
Définition
En littérature, un bestiaire désigne un manuscrit du Moyen-Âge regroupant des fables et des moralités sur les "bêtes", animaux réels ou imaginaires, animaux mystiques. Par extension, on appelle bestiaire une oeuvre consacrée aux bêtes. Par métonymie, le bestiaire d'un auteur ou d'un ensemble d'oeuvres désigne les animaux mentionnés par l'auteur ou dans ces oeuvres.
Un bestiaire du Moyen-Âge :
Les bestiaires ont évolué dans leur forme au fil du temps. Ils sont devenus très populaires au Moyen-Âge sous la forme de volumes illustrés qui décrivent des animaux, des plantes ou des motifs organiques de la nature.
Explications
Les principaux animaux mis en scène sont, parmi les animaux réels : cerf, colombe, éléphant, lion, ours, pélican, renard, pigeon, cigogne, aigle et le taureau, et parmi les animaux fantastiques : dragons, harpies, licornes, phoenix (phénix), sirènes, basilics, centaures, satyres... Certains animaux sont représentés avec un signe négatif tels que les serpents, les singes, les lièvres, les cochons (sauf marcassins), les chèvres.
L'histoire naturelle et l'illustration de chacune de ces bêtes étaient généralement accompagnées d'une leçon morale, reflétant la croyance que le monde était littéralement la création de Dieu, et que par conséquent chaque être vivant avait sa fonction en lui. Par exemple, le pélican, dont on croyait qu'il ouvrait sa propre poitrine pour donner la vie à ses poussins avec son propre sang, était, par son sacrifice, une représentation vivante de Jésus-Christ. Le bestiaire est donc aussi une référence au langage symbolique des animaux dans la littérature et l'art chrétiens en Occident.
Les bestiaires étaient particulièrement populaires en Angleterre et en France autour du 12ème siècle.
Un bestiaire mythologique est une compilation de créatures et d'animaux mythologiques monstrueux, chimériques et irréels, créés par la curiosité insatiable de l'homme qui ressent la fascination, le respect ou la peur pour toutes les créatures qui, avec lui, peuplaient la Terre. Les scientifiques et les naturalistes, explorateurs et aventuriers de l'époque, prenaient acte de leurs découvertes en formant une oeuvre, à demi interdite et à demi vénérée, qui n'était consultée que par les sages qui tentaient de découvrir les nouveaux monstres qui habitaient encore le monde.
Un grand nombre de créatures légendaires ont été imaginées pour la première fois dans les vallées mésopotamiennes entre le tigre et l'Euphrate. Puis, à partir de ces cultures, ils se propagent souvent à l'Est et à l'Ouest. C'est le cas de l'oiseau "phoenix", par exemple, ou du serpent à plusieurs têtes que l'on peut identifier dans l'iconographie des différentes civilisations. Certaines bêtes mythologiques sont caractérisées par la cueillette d'attributs animaux et humains, d'autres, peut-être même plus "monstrueuses", combinent symboliquement la combinaison de deux espèces animales.
Les auteurs de fiction fantastique (JRR Tolkien par exemple) sont souvent inspirés par les bêtes extraordinaires décrites dans la mythologie, les contes de fées et les bestiaires médiévaux. Les "mondes" créés dans les oeuvres de fantasy peuvent avoir leurs propres bestiaires.
Synonymes, antonymes
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En rapport avec "bestiaire"
En zoologie, l'amphisbène est l'un des nombreux animaux du clade Amphisbaenia chez les squamates.
La chimère est une figure mystique caractérisée par une apparence hybride de deux animaux ou plus et par sa capacité à cracher du feu par les narines...
Le chupacabra est un animal mystique de légende latino-américaine connu pour tuer le bétail en les saignant, notamment les chèvres.
L'amphisbène cendré européen Blanus cinereus est une espèce de squamate apode méditerranéen présente en Espagne, Turquie du Sud-Ouest, Maroc et Portugal. B.