Marcescence

Définition

La marcescence qualifie une espèce végétale à organe marcescent, typiquement une feuille, qui se dessèche, se flétrit, sur le végétal ligneux (arbre) sans tomber pendant l'hiver comme chez le charme des forêts européennes. La feuille marcescente a perdu toute capacité de photosynthèse.

La marcescence est un troisième état, intermédiaire, entre un végétal caduc qui perd toutes ses feuilles avec une défeuillaison et un végétal pérenne (persistant) qui garde ses feuilles vertes tout le temps. La marcescence définit un végétal caduc qui ne subit pas de défeuillaison.

La marcescence d'un arbre :

La marcescence est typique d'un arbre tel que Carpinus betulus qui garde ses feuilles sur ses branches même si ces dernières sont inactives pour la photosynthèse et ne jouent plus aucun rôle végétatif pour l'arbre.

Explications

La marcescence indique le phénomène où les feuilles des arbres et des arbustes, après avoir terminé la période végétative et mis en oeuvre le changement de couleur, restent principalement attachés à l'arbre tout au long de la saison froide (automne et hiver) jusqu'au printemps suivant, lorsque les nouvelles feuilles seront nées.

Habituellement, chez les espèces caduques, l'abscission de la feuille est un processus normal durant l'hiver, mais chez les espèces marcescentes, l'abscission n'a pas lieu. Les espèces connues sont les chênes et les hêtres.

Le terme "marcescent" est également utilisé en mycologie pour décrire un champignon qui (contrairement à la plupart des espèces est décrit comme la "putréfaction") peut se dessécher, mais relancer et continuer à disperser les spores plus tard. Le genre Marasmius est bien connu pour cette fonction, qui a été considérée taxonomiquement importante par Elias Magnus Fries dans son classement 1838 des champignons.

La marcescence peut remplir divers objectifs : recyclage des nutriments, dissuader les animaux de brouter les bourgeons, etc.

Quelle que soit la raison, les arbres à marcescence hivernale peuvent être un ajout bienvenu au paysage. Non seulement les belles feuilles peuvent offrir de la texture dans des paysages autrement nus, mais elles offrent également une protection à la fois à l'arbre et à la faune hivernale indigène.

Avantages et inconvénients

La marcescence ne concerne pas seulement les feuilles car elle peut également s'appliquer aux fleurs, aux graines et aux fruits. De nombreux arbres conservent des parties de fruits ou des graines pendant l'hiver - caféier, frêne, catalpa, érable sycomore, aubépines et pommiers. Et les fleurs mâles marcescentes (déformées par les insectes gallicoles) peuvent être très proéminentes sur les frênes blancs mâles, fournissant une aide d'identification hivernale très utile.

La marcescence peut être assez variable selon la génétique, les conditions de croissance et l'âge des arbres. Les chênes perdent souvent une grande partie de leur rétention de feuilles à mesure qu'ils mûrissent. Et les feuilles protégées du vent et de la neige peuvent aussi durer plus longtemps sur certaines espèces. Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi la marcescence a évolué, mais une théorie est qu'elle pourrait fournir une certaine protection contre le broutage des cerfs et des animaux pendant l'hiver. Une autre théorie est que la rétention des feuilles en hiver peut aider à capturer plus de neige et à augmenter l'humidité du sol au printemps.

Selon le point de vue de chacun, la marcescence présente à la fois des avantages et des inconvénients. Pour les passionnés de la faune, les arbres et arbustes marcescents offrent une protection hivernale à plusieurs types d'oiseaux, augmentant considérablement la diversité des arrière-cours. De plus, pour quelqu'un comme moi qui n'aime pas ratisser les feuilles, j'apprécie que les feuilles de chêne tombent progressivement tout au long de l'automne et de l'hiver, laissant ainsi plus de temps pour le nettoyage des feuilles (ou son absence). Cependant, les gens qui aiment ratisser rapidement à l'automne méprisent souvent cette corvée étalée. Un autre problème potentiel est que les espèces marcescentes peuvent être plus sujettes aux dommages causés par les tempêtes de verglas et les fortes charges de neige, bien que les chênes semblent assez bien résister à ces événements.

En rapport avec "marcescence"

• caduc

  

  Un organe caduc qualifie un organe destiné à se détacher d'un organisme (par exemple une feuille caduque, un feuillage caduc, qui tombe en hiver); dans...

• caducifolié

  

  Une plante ou arbre caducifolié qualifie une espèce végétale qui perd ses feuilles de manière périodique.

• cours d'eau pérenne

  

  Un cours d'eau pérenne est un type de cours d'eau qui s'écoule sans interruption tout au long de l'année.

• décidu

  

  En botanique, un végétal décidu est relatif aux plantes dont les feuilles tombent selon un rythme saisonnier, généralement annuel.