Esthète

Définition

Un esthète (aesthète), chez les chitons (mollusques Polyplacophores), est constitué de chacun des organes sensoriels qui traversent les plaques calcaires dorsales. Les esthètes (yeux de coquille) sont issus du manteau de l'organisme. On distingue les micro-esthètes à rôle tactile et olfactif et les macro-esthètes correspondant à des yeux à cristallin.

Les esthètes sont des cellules photosensibles avec des microvillosités, ne contenant pas de pigment, trouvées chez certains chitons (Polyplacophora). Ce sont les organes de la vision. Ils sont dispersés le plus densément dans la partie antérieure du pelage. Les yeux de conque se caractérisent par une structure plus simple que les yeux composés, mais plus complexe que celle d'un esthète (processus sensoriel) avec un photorécepteur.

✅ Les chitons n'ont pas les organes sensoriels normaux des mollusques comme les statocystes, les yeux céphaliques et les tentacules. Le sens principal est un organe sous-radulaire et les "esthètes". Ces derniers, qui parmi les mollusques vivants sont uniques aux chitons, sont des coquilles spéciales du manteau trouvées dans de minuscules canaux verticaux dans le tegmentum supérieur (couche supérieure de la coquille). Fait intéressant, des canaux très similaires se trouvent dans la coquille de Tryblidium reticulatum (période Silurienne, famille Tryblidiidae, Tryblidiida), bien qu'ils soient absents dans la récente Neopilina (probablement perdu lorsque l'animal a migré vers les eaux profondes). Les esthètes sont complétés par des cellules tactiles et photoréceptrices dans le manteau et la ceinture. L'animal est ainsi capable de détecter la lumière, à laquelle il répond négativement. Ces créatures timides ne deviennent actives que la nuit, lorsqu'elles rampent sur les rochers en raclant les algues et autres organismes microscopiques de la surface avec leur radula. Comme les patelles, l'animal retourne souvent à son lieu de repos pour la journée.

On pense généralement que les esthètes sont de minuscules "yeux", trop petits pour être vus sans aide, intégrés dans la coquille de l'organisme, agissant à l'unisson pour fonctionner comme un grand oeil composé dispersé. Cependant, en 2013, des études ont suggéré que les esthètes pourraient avoir pour fonction de libérer du matériel pour réparer le périostracum, un matériau protéinique recouvrant la coque et la protégeant de l'abrasion. Cela s'est avéré faux, car il a été démontré de manière concluante en novembre 2015, que les esthètes sont des yeux formateurs d'images. Cette couche est constamment usée par les vagues et les débris en fonction de leur habitat accidenté et doit être remplacée en permanence pour protéger la coquille. Certains chitons ont également de plus grands yeux porteurs de lentilles.

En rapport avec "esthète"

• chiton

  

  De la classe des polyplacophores, un chiton, ou oscabrion, est un crustacé d'un groupe relativement primitif de petits mollusques dont la coquille est formée...

• Scaphopodes

  

  Les Scaphopodes sont des mollusques avec une coquille incurvée en forme de dent ouverte aux deux extrémités.

• Polyplacophores

  

  Les mollusques polyplacophores, avec environ 600 espèces aquatiques, constituent la classe Polyplacophora.

• Acanthopleura gemmata

  

  Ces chitons possèdent 8 plaques (on dit des "cérames") mobiles mais articulées entre elles et disposées comme des écailles de poisson.