Plantes à fleurs

Définition

Les plantes à fleurs forment sur Terre la plus grande partie des végétaux avec environ 350 000 espèces décrites, avec plus de 2000 nouveaux taxons officialisés chaque année. Les plantes à fleurs, ou phanérogames, intègrent les arbres et les graminées car ces plantes produisent aussi des fleurs, bien que parfois plus discrètes. Ce sont les Angiospermes. Une plante à fleurs, après l'étape de la floraison, donne des fruits après pollinisation.

Une plante à fleurs, l'orchidée militaire :

Les plantes à fleurs regroupent la plupart des végétaux avec un système racinaire, comme les orchidées, les arbres, les herbacées. Les plantes à fleurs sont synonymes des angiospermes.

Explications et généralités

Les plantes à fleurs se trouvent surtout dans les écosystèmes terrestres, comme la forêt, mais aussi dans les biotopes aquatiques avec les zostères.

Les plantes à fleurs, à l'inverse des plantes sans fleurs que sont les fougères, les mousses (et lichens) et les algues, ont des tissus très différenciés et spécialisés dans une fonction bien précise.

L'appareil végétatif est constitué de racines, des tiges, de feuilles et d'un organe reproducteur; l'appareil reproducteur est disposé sur des rameaux très modifiés, les fleurs, qui produisent les graines. C'est la raison pour laquelle on appelle souvent ce groupe les spermatophytes ou les végétaux supérieurs.

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Caractères morphologiques

La morphologie florale est typique d'une plante à fleurs. La fleur de l'angiosperme se caractérise par un pédicelle né dans l'aisselle d'une bractée, qui se termine par un réceptacle portant les verticilles ou les spirales des sépales, des pétales, des étamines et des carpelles dans cet ordre. Les sépales et les pétales sont des feuilles stériles non présentes dans le reste des spermatophytes.

Habituellement, les sépales sont verts et photosynthétiques, et ont une fonction de protection de bourgeon (comme un cocon) lorsque la fleur est encore en formation, tandis que les pétales sont voyants et colorés, et ont pour fonction d'attirer les agents de pollinisation, en général les animaux. Les étamines se composent généralement d'un filament et d'une anthère, et l'anthère possède 4 microsporanges (sacs de pollen) reliés par un tissu conjonctif. Le gamétophyte masculin est réduit à trois cellules (deux sont spermatiques et le troisième forme le tube de pollen). Les carpelles sont généralement des feuilles fermées qui maintiennent les oeufs à l'intérieur, diffèrent dans une surface préparée pour recevoir le stigmate du pollen, un cou (le style) préparé à faire pousser le tube de pollen dans les ovules et une chambre qui abrite les ovules appelés ovaire. Le gamétophyte féminin ("sac embryon") est généralement réduit à sept cellules. Les ovules sont attachés à la paroi de l'ovaire par un tissu parfois appelé placenta, et la forme de l'attachement (ou "types de placentage") est utile pour la détermination des familles. Cette placentation ne doit pas être confondue avec le placenta qui lie l'embryon au gamétophyte féminin (caractéristique de tous les embryophytes).

Le phénomène de double fertilisation se produit chez les angiospermes. Cela signifie que les deux noyaux de sperme qui libèrent le grain de pollen fertilisent l'un à l'ovule (produisant le zygote qui donnera le futur sporophyte adulte) et l'autre à une cellule diploïde, produisant un tissu de réserve 3n (triploïde) appelé endosperme.

Beaucoup d'angiospermes ont des vaisseaux xylématiques ainsi que des trachéïdes, un caractère dérivé au sein du groupe. Chez les plantes vertes, l'eau peut circuler sans avoir à traverser une membrane, ce qui les rend très efficaces pour transporter des fluides dans le sporophyte mais probablement plus susceptibles de recevoir des dégâts (en particulier par embolie de l'air) lorsqu'ils sont soumis à un stress hydrique.

Le phloème des angiospermes diffère de celui de toutes les autres plantes dans lesquelles les éléments du tube de tamisage (qui sont des cellules vivantes mais sans noyau, en charge du transport des sucres) s'accompagnent d'une ou plusieurs cellules nées de la même cellule souche que l'élément.

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